Сергей Шхиян - Турецкий ятаган

Мы помолчали, Алена думала о чем-то неприятном, беззвучно шевелила губами. Потом вдруг сказала:

— Не хочу домой.

Я только с сожалением покачал головой. С такой внешностью ее все равно нигде не оставят в покое, действительно, для нее самый лучший выход — идти за пожилого Зосима и ждать вдовства.

Пока я размышлял над незавидной судьбой красавиц вообще, а этой в частности, настроение у девушки изменилось, она задумчиво улыбнулась и попросила:

— Расскажи о себе!

— Сам я с южной украины, живу с родителями, — начал я монотонно озвучивать свою легенду. Однако, оказалось, что ее интересует совсем другое.

— А жена у тебя есть?

Вопрос был интересный, но сложный. Жена у меня была, только неизвестно где. Сейчас же я находился как бы в командировке, когда все мужчины делаются холостыми. Потому я выбрал средний вариант, тот, что я использовал раньше:

— У меня есть невеста.

— Красивая? — почему-то ревниво спросила Алена.

— Да, красивая.

— Краше меня?

— Вы совсем разные, мне трудно судить, — увильнул я от прямого ответа и нашел вариант не обсуждать свои дела: — Вот ты очень красивая девушка.

— Правда? — переспросила она и тотчас встала в боевую стойку. — Говоришь что я красивая, а вот тебе не люба.

— С чего ты так решила?

— Ну, — протянула она, — другие глаз не отрывают, а ты… Мы сегодня будем баню топить?

— Баню? Не знаю, сначала нужно дров нарубить, а у меня топор тупой. А ты, что опять мыться хочешь?

— А то!

— Ладно, тогда пойду собирать топливо, — сказал я чтобы прервать разговор, который начал приобретать слишком интимное звучание. Заводить роман с импульсивной красавицей я, честно говоря, боялся.

— Посиди еще, куда торопиться, — попросила Алена, и я не смог подняться с места.

Мы молча посидели, нежась на солнце. Потом она вздохнула:

— Как здесь хорошо, а в городе один смрад и пыль.

От такого неожиданного заявления я едва не рассмеялся. Оказывается, города ругают во все времена, но жить предпочитают именно в них.

— А ты вчера волка испугался? — опять сменила тему Алена.

— Нет, он был какой-то маленький и жалкий, наверное, больной. Ну, ладно, я пошел.

— Можно я с тобой? — попросила девушка и просительно заглянула в глаза. И опять я не смог ей отказать. Мы встали и пошли к пруду. Алена осторожно ступала по земле израненными босыми ногами, а я шел рядом и переживал, что ей больно идти, и с отчаяньем подумал, что влюбляюсь.

— Вон опять едут стрельцы, — неожиданно сказала она, поглядев куда-то в даль.

— Этого только не хватает! Где?

— Вон, на поле.

Теперь и я увидел трех конников, продиравшихся в нашу сторону через заросшее поле. Они были еще далеко и над кустарником торчали только их шапки и бердыши.

— Бежим пока нас не увидели! — крикнул я, но вспомнил, что у Алены стерты ноги, что она к тому же босиком, подхватил ее на руки и побежал к нашей землянке. Возле входа я опустил девушку на землю.

— Иди вниз и не высовывайся, — велел я, схватил ятаган и побежал к пруду прятать пока не поздно лодку и сеть.

На наше счастье стрельцы ехали медленно, и не совсем в нашу сторону, забирали правее от пепелища, так что я успел скрыть следы своего присутствия: затопил челн, свернул и подсунул под лодку невод. Покончив с маскировкой, я бегом вернулся в землянку. Девушка сидела с ногами на лавке, обхватив колени. Увидев меня, испуганно спросила:

— Они здесь?

— Нет, еще не дошли. Ты ничего не бойся, если нас даже найдут, я с ними справлюсь.

— С тремя стрельцами? — недоверчиво воскликнула она.

— Справлюсь, — уверенно ответил я и поспешил выйти из землянки.

Однако одно дело говорить, совсем другое делать. Конечно, справиться с тремя стрельцами я теоретически мог, но только если мне очень, фантастически повезет. Пока же оставалось ждать, как будут разворачиваться события, и не упустить, если появится, свой шанс.

Вокруг все было спокойно, так же, как и раньше щебетали птицы, противник был по-прежнему далеко, и можно было надеяться, что он минует нашу сгоревшую деревню. И вообще многое зависело от того, случайно или намеренно они сюда попали. Землянка, как я уже говорил, находилась в стороне от пепелища, и разглядеть ее можно было только вблизи, наткнувшись.

Это вселяло надежду. Тем не менее, на всякий случай мне нужно было выбрать подходящую позицию. Я отошел метров на двадцать от входа и хотел спрятаться за невысоким бугром, но потом понял, что сверху, с лошади меня будет видно, и опять вернулся к входу в землянку.

— Ну что, едут? — тотчас высунула в дверь голову Алена, и мы оказались с ней лицом к лицу.

— Нет, пока все тихо, — ответил я и совершенно неожиданно, не только для нее, но и для себя, чмокнул в щеку. Девушка ойкнула и скрылась.

Стрельцы все не показывались, и это нервировало больше, чем я того хотел. Прошло около четверти часа. Этого времени им вполне должно было хватить, чтобы добраться до нас. Я стоял внизу, возле двери, и смотрел туда, откуда можно было ждать опасных гостей. Из-под моей руки вынырнула изнывающая от тревоги и ожидания Алена. Она побледнела и возможно от этого показалась мне особенно хороша.

— Кажется, пронесло, — сказал я, обнимая за плечи и притягивая девушку к себе. — Они, должно быть, проехали стороной.

Алена прижалась плечом к моей груди, подняла вверх лицо и спросила;

— Почему ты меня поцеловал?

— Потому, — ответил я и наклонился к ее губам.

Однако снова поцеловать ее мне не пришлось. Невдалеке заржала лошадь, и я прошептал, вталкивая девушку в землянку:

— Спрячься и сиди тихо. Все будет хорошо!

Стрельцов по-прежнему не было видно, но они уже находились где-то здесь, рядом. Как ни претило устраивать резню с людьми, которые не сделали мне ничего плохого, однако если они обнаружат нас, другого выхода у меня просто не будет. В таких случаях альтернатива простая и ясная — либо ты, либо тебя.

Я осторожно выглянул из своего укрытия и, наконец, увидел своих возможных противников. То были стрельцы в красных кафтанах! Их лиц пока было не различить, но можно было смело предположить, что это мои недавние знакомые и собутыльники.

Стрельцы въехали в сгоревшую деревню не со стороны дороги, поэтому я их и не увидел. Вели они себя довольно спокойно, двигались в ряд и о чем-то разговаривали.

Это был хороший знак, можно было надеяться, что попали они сюда случайно и не ищут нас целенаправленно именно здесь. Добравшись до пруда, двое спешились и, оставив лошадей, подошли к воде. Третий, остался в седле и оглядывался по сторонам.

Такой расклад для меня, если они нас даже обнаружат, был удачен. С одним конным противником, да еще из засады, я справлюсь запросто. А если еще удастся захватить его лошадь, шансы если не на победу, то на спасение многократно увеличатся. Впрочем, пока понять, что они собираются делать, я не мог, и только наблюдал. Двое спешившихся стрельцов принялись, что-то собирать на берегу, а конный медленно поехал вокруг пруда.