Айрис Эль - Преломление. Том 3. Черное и белое

– Я попрошу Идзуми написать отчет для прессы до одиннадцати.

– О, мы уже говорили с ним. Он сказал, что очень занят.

– Идзуми-кун? – Аой впервые ощутила интерес к их разговору. – Он уже здесь?

– Несколько часов назад был здесь.

– Что ж, хоть кто-то смог осилить ранний подъем после вчерашнего.

– Нам бы поторопиться, Омниусу-сан! Иначе эта безобразная Катарина Грант выпустит свой материал раньше, и…

– Я пришлю его вам по почте, – процедила Аой и почти тут же налетела на еще одну женщину в деловом костюме, на этот раз с кипой распечаток. Та кое-как удержала макулатуру в руках и воскликнула:

– О, Аой, ты как раз нужна мне! Надо подписать кое-что.

Приложив усилия, она выудила из бумаг листок, на котором уже стояли закорючки разных калибров.

– И что это? – небесная хмурым взглядом пробежалась по содержимому.

– Согласие, что вы ознакомились и принимаете новый вид отчетности. Все руководители отделов должны подписаться.

«Чертова бюрократия», – ругнулась про себя Аой, быстро поставила росчерк напротив своей фамилии и покинула обеих сотрудниц Ассоциации.

– Не забудьте, Омниусу-сан! Отчет! – крикнула ей вслед надоедливая, как пиявка, Кана.

Еще никогда путь к лифтам не казался Аой таким длинным: по дороге ей пришлось отказаться провести профилактическую беседу со злоупотребляющим своими способности школьником («Я занимаюсь преступниками, а не малолетними идиотами»), пообещать проконсультировать по зачарованию клинков («Как только, так сразу») и отбиться от предложения выпить кофе с пижоном из отдела по контролю за магическими веществами («Какую часть в слове „нет“ ты не понимаешь?»). Аой была уверена, что и в лифте на нее кто-нибудь насядет, но судьба милостиво подарила полминуты передышки. Она поднялась на этаж, где обосновалась опергруппа, и увидела в коридоре Хитоми. Скрестив руки, она подпирала собой дверь в свой же кабинет.

– Светлого утра, Аой-сан. Тут звонил Джордж де Латт. Тот самый, с фабрики по производству косметических зелий для клиники Аюми.

– Ему снова мерещится, что чей-то фамильяр ворует ингредиенты?

– Именно, – ухмыльнулась призывательница.

– Нет уж, в третий раз я на это не поведусь.

– Это понятно, а ответить ему что?

– Посоветуй обратиться к психотерапевту.

Хитоми хмыкнула и скрылась за дверью. Аой пронеслась мимо кабинета Такеши Идзуми, но вспомнила кое о чем. Она вернулась и без стука вошла.

– Светлого утра, Идзуми-кун.

– Светлого утра, Аой-сан.

Он сидел за столом спиной к окну и был занят пасьянсом маджонг. Аой с недоумением взглянула на кучу фишек, сложенных в определенную фигуру на столе – это была где-то середина процесса. Да, Такеши любил таким образом развлекать себя, но никогда в начале рабочего дня. А еще он явно пил слишком много кофе.

– Как ты после вчерашнего? – спросила лидер опергруппы. – Не выспался?

– Откуда такой вывод?

– У тебя три стаканчика на столе.

– О…

– Также ты пришел раньше обычного.

– Иногда со мной случается и такое, чему удивляться? Если бы Шэдоу пришел хотя бы вовремя – то да, это было бы необычайное событие. А так…

– И все же?..

– Все в порядке, Аой.

– Точно?

– Да.

Аой, все еще выражая крайнюю степень сомнения, перевела взгляд на пустующий стол в другом углу комнаты.

– Рэм уже пришел?

Такеши, не поднимая глаз на начальницу, взял с поля две фишки.

– Не имею представления, но, во всяком случае, я его не видел.

Что может произойти с магом после пика энергетического баланса (30+ лет)

Угасание.Процесс постепенного естественного вытеснения клеток спектра под давлением «обычных», при этом магические клетки перестают усваиваться. Угасание магии происходит без видимых последствий для организма. Искусственное поддержание энергии невозможно: маг становится обычным человеком.

Потускнение.Процесс постепенного вытеснения энергии под давлением «обычных» клеток при сохранении восприимчивости к магическим. Происходит без видимых последствий для организма. При этом возможно искусственное поддержание магии: может быть оказана поддерживающая терапия по активации потускневших клеток. Такие маги слабее остальных, но вполне боеспособны, пусть и на какое-то время.

(Не путать с теми, кто тусклый изначально: им терапия не помогает.)

Из брошюры «Магия для чайников»

Алекс… Его звали Алекс…

Он наблюдал за этим как будто со стороны – обычный зритель в кинотеатре. На «экране» летнее солнце играло в листьях раскидистого дерева на лужайке рядом с особняком. Мальчик лет шести с пепельными волосами сидел под кроной и был погружен в чтение комиксов под названием «Герои меча и магии». Это был двадцать седьмой том, выхода которого он так долго ждал – всю неделю.

– Алекс. Алекс!

Мальчик вздохнул и перевернул страницу, игнорируя крики сверху.

– Алекс, ну давай играть!

Листья над головой зашуршали, и косточка от вишни прилетела мальчику прямо в темечко. Он ойкнул и потер ушибленное место.

– Перестань, – буркнул он.

– Мама сказала, чтобы мы вышли на улицу поиграть. Почему ты не играешь?

С ветки свесился мальчик помладше. Он был черноволосый и сероглазый, с лица его не сходила типичная улыбка проказника. Он потряс сучком, и несколько листьев упало на комиксы. На правах старшего Алекс попытался отчитать брата:

– Лазать по деревьям нельзя.

– А вот и можно!

Черноволосый мальчик, словно мартышка, по веткам подобрался к братцу и, свесившись, выхватил журнал у него из рук. Через пару секунд он уже разместился на самом высоком суку и болтал ногами.

Жертва столь дерзкого ограбления тут же вскочила:

– Эй, верни! Это мое!

– И не подумаю!

– Так нечестно!

– Может, я тоже хочу почитать!

– Да ты читать не умеешь! Даснор, отдай!

– А ты залезь и забери!

Алекс стал дубасить по стволу, раздосадованно мыча. Его брат заливисто смеялся. Конечно, детские ручки не могли сколько-нибудь существенно раскачать дерево, но Даснор хохотал так, что потерял равновесие и свалился со своего насеста. Он падал, цепляясь за ветки, а журнал спланировал рядом на лужайку. В последний момент Даснор крепко ухватился за нижнюю ветвь и аккуратно опустил ноги на землю. Ладошки его были все в царапинах, грязи и кусочках коры.

– Щи-и-и-и-и-ипет! – пропищал мальчишка.

– Я же говорил: лазать нельзя! Ну-ка, дай сюда.

Даснор протянул брату руки и во все глаза смотрел, как из приставленных сверху пальцев Алекса сочится едва заметная светло-голубая пыльца. Она ложилась на его царапины, и боль отступала. Восторг переполнял Даснора: он и раньше видел эту светящуюся дымку вокруг рук брата, но никогда не знал, зачем она.