Анна Ермолаева - Жулики. Книга 7

– Дак мы купца-то вашего знаем давно. Как же. Наслышаны,– закивал Матвей.– Парень видный. Опять же не рябой и из носа не течет. Чего не отдать, да только ведь сестрица-то у нас одна и приневоливать мы ее не станем. Вдруг не поглянется купец-то ей? Спросить нужно.

– Ну, так и где она, краса ненаглядная? Зови, Матвей Евпатьевич.

– Катюша, позови подружку. Она, пади, за рукоделием сидит у себя в светелке и знать, не знает, что тут к ней купец заявился. Может, выйдет, оторвется от работы?– попросил Матвей, после пяти литров медовухи входя в состояние добродушное и шутливое.

– Сейчас поднимусь,– кивнула Катюша и упорхнула на второй этаж терема, по лесенке, затейливо изогнувшейся ступенями и балясинами резными. Появилась она минут через пять с Аннушкой, которая разрумянилась, в отличие от Сереги, но трясло ее не меньше чем "купца" и если бы не подружка, придерживающая ее за локоть, то, пожалуй, и спуститься бы на дрожащих и подгибающихся ногах не смогла самостоятельно.

– А вот и Аннушка наша, от рукоделия оторвалась на минутку,– пробасил Матвей.– Сестрица, тут к нам гости припожаловали с добрым молодцом. Вот, который зубами выстукивает и белый с лица. Просят, значит, тебя отчий дом оставить и стать мужней женой,– правильно я баю, Катюша?

– Правильно. Только больно слов много говоришь.

– А ну дак как? Вот ждут ответа. Что скажешь? Пойдешь за добра молодца?– Аннушка запунцовела еще больше и кивнула:

– Пойду, коль вы не против,– прошептала она едва слышно.

– Да мы то чего против будем, коль ты согласна? Хоть завтра свадьбу сыграем. Накрывай на стол, хозяюшки,

– Матвей, плюнув на все обрядности, полез к Сереге обниматься и, усевшись с ним рядом на скамье, что-то стал ему втолковывать. Серега кивал и бледность у него на лице плавно наполнилась румянцем. А по горнице метались появившиеся невестки Аннушкины, которые, как положено не высовывались до конца сватовства, подсматривая за действом из второй половины дома. Детишки забегали тоже, появившиеся откуда ни возьмись. В количестве просто избыточном даже для этого терема. Не меньше десяти.

– Это что же ваши все ребятишки-то?– удивился Силиверстович количеству детей.

– Да нет,– отвлекся от общения с Серегой Матвей.– Наших четверо. Мои двое и вон Егоровы девки, а остальные соседские. Мы еще поспеем с Настехой. Настеха у меня, Силиверстович, на все руки мастерица.

– Стол уже ломился от закусок, а хозяйки все несли и ставили на него всякую всячину. Всю ночь, наверное, готовились к сватовству этому.

– Куда же столько?– удивился Леонидович хлебосольству.

– Ниче, Федор Леонидович, как говорится. "Гость в дом – Бог в дом, что в печи на стол мечи",– Матвей принялся наполнять медовухой теперь уже не ковши, а чарки серебреные и не из бочонка, а из кувшина.

– Выпьем за помолвку, али как там оно называется? Вобчем за сватов и жениха с невестой,– Матвей усадил Аннушку рядом с Серегой и погрозил сестре пальцем.

– Не обижай парня. Узнаю ежели, ухи надеру. Эх, сестрица, как же мы без тебя-то теперь? Может, Сергей, у нас поселишься? Места много.

– Нет, Матвей Евпатьевич, не обессудь. Своим домом жить станем, но где нибудь рядом поселимся. Сегодня же займусь поиском продажного участка. Ну а пока у Катюши поживем, там тем белее места полно. И Аннушке удобно – на работу не опоздает никогда,– отказался от предложения Серега.

– С нами рядом есть дом на продажу. Домишко, конечно, снести придется, но поможем конешное дело. У нас для сестрицы приданое собрано, как положено. Ты не думай, не голь перекатная какая-нибудь. Тысячу рублей насобирали. Такой дом можно отстроить. Не хуже нашего.

– Спасибо, Матвей Евпатьевич. За сестрицу,– не стал обижать братьев отказом от приданого Серега.

– Да что ты "Евпатьевич, да Евпатьевич"? Зови Матвей, чай не шибко старые еще, Серега!– хлопнул Матвей его по плечу.

Серега кивнул, соглашаясь и, осторожным хлопком прилепил на ладонь "Завесу", опустив руки под стол. Кузнец сил не соразмерял и, плечо уже ныло от ушибов.

– Хорошо, Матвей. Завтра в понедельник встречусь с хозяином и куплю участок. А по весне строиться станем.

– Вот и ладно,– обрадовался Матвей, снова хлопнув от всей души Серегу по плечу и отбивая ладонь о "Завесу".– Чей-то я размахался, Серега. Извини, брат. Каково тебе-то ежели даже мне невтерпеж. Рука тяжелая. Молотом-то помахаешь с утра до ночи, ну и потом все кажется, что тихонько вроде, а оно вона как.

– Пустяки,– улыбнулся Серега.– Я привычный. Бей, чего там, не стесняйся. Детский хлопок.

– Это детский? Ну, брат, я, конечно, могу, коль просишь и посильнее хлопнуть, без стеснения, но тогда боюсь, что сестрица без венчания останется. Не с кем будет идти под венец-то,– вздохнул Матвей сокрушенно.

– Ну, ты, Матвей, меня совсем за дохляка, вижу, держишь. Давай, раз хлопать стесняешься, на руках померяемся.

– С тобой?– окинул Серегу взглядом Матвей.

– Со мной. А что? Выгляжу неказисто?– поинтересовался Серега.

– Выглядишь ты нормально, но супротив меня и полминуты не продержишься,– заверил его покровительственно Матвей.

– Проверим?

– Ну, коль просишь, то с нашим удовольствием. Ставь локоть, – Матвей расчистил место на столе, передав посуду с угощениями женщинам и, все присутствующие замерли, в ожидании поединка. Братья Матвеевы и домочадцы со снисходительными улыбками, остальные "посвященные" с неодобрительными гримасами.

– Может не стоит, а Серега!– шепнул другу Мишка.– Это тебе мед в извилины шандарахнул. Подержи минуту и довольно. Уже будешь в почете.

– Не отговаривай,– улыбнулся Матвей Мишке.– Назвался груздем, значит сейчас и в кузовок. Давай руку, мил друг. Покажу как это у нас запросто,– Серега поставил локоть на столешницу и обхватил кисть Матвея.

– Начали,– Матвей давнул сначала легонько, потом посильнее и, занервничав, удивляясь неподатливости соперника, напряг все силы. Однако чем он сильнее давил, тем сопротивление возрастало ровно на столько же. Серега не пытался победить, он просто держал неподвижно руку и наблюдал, как красный от напряжения Матвей пытается преодолеть сопротивление "Завесы".

– А ты говорил, полминуты не продержусь. Уже минуты две прошло. Давай уж не церемонься, дави на всю катушку,– подзадорил он кузнеца.

Матвей запыхтел и побагровел, давя "на всю катушку": – Да она у тебя как из железа,– наконец вынужден был признать он.– Вот ведь. Сразу и не подумаешь, что жилистый такой.

– У нас все в роду такие. Вон и Силиверстович тоже жилистый и Мишка тот еще "жила". Ну а про Леонидовича я вообще молчу. Весь из жил,– подмигнул ему Серега.

– Крепкая порода, стало быть,– уважительно переглянулся с братьями Матвей.– Ну а сколь я супротив тебя продержусь?