Дмитрий Данилов - Гвардеец (Оболганная эпоха)

Если честно - я прямо в раж вошёл, обсуждая детали с подполковником. Казалось, разницы в чинах не существует - есть только два увлечённых человека.

- Не стоит вводить много офицерских чинов, - советовал я. - Пусть изначально будет небольшая, но очень мобильная, не стеснённая ничем лишним часть. Кроме того, не стоит комплектовать нижних чинов из дворян, - я едва удержался, чтобы не ввернуть словечко о 'стимулировании'. - Брать рекрутов только из крепостных и разночинцев. По выслуге двадцати пяти лет солдаты получат личное дворянство и хороший денежный пансион. Однако во время службы жалованье их не должно многим отличаться от гвардейского содержания, разве что мундиры построить за казённый счёт. Мотство и роскошь развращают, в умеренности я вижу залог верной службы. Если чины знают, что их будущее обеспечено, они вряд ли позволят себя уговорить мятежникам, ибо в случае неудачи, новые преторианцы потеряют всё.

Для усиления роты мы решили придать ей полусотню казаков. Их назначение - сопровождать императорскую особу во время частых конных поездок. Да и в случае попытки переворота они, несомненно, пригодятся, ибо боевые качества и доблесть казаков не знали себе равных.

Мы извели не одну банку чернил, прежде чем появился первый вариант.

- Неплохо, неплохо, - оторвался на минуту от чтения проекта Бирон. - Майором я думаю выдвинуть перед императрицей капитана Муханова, если у меня достойные кандидаты и на другие должности, а вас, барон, я не прочь рекомендовать в капитан-поручики. Как вам такое продвижение?

- Если её императорское величество не будет против, то об этом можно было только мечтать, - признался я.

Признаюсь, карьерный рост казался ошеломительным. Ещё недавно я был рядовым гренадером, а теперь замахивался на офицерский чин. Всё складывалось весьма и весьма неплохо.

- Думаю, она против не будет. Я вам говорил прежде, она вас запомнила, фон Гофен. Постарайтесь оправдать её доверие. И не забывайте моих слов - чем выше взлетает человек, тем больше желающих схватить его за ноги, - усмехнулся Бирон.

Одним днём составление проекта не ограничилось. Густав свозил черновик среднему брату на показ (меня с собой не взял), фаворит продержал бумаги неделю и вернул с несколькими пометками. Поскольку воля Эрнста Иоганна была всё равно, что закон, пришлось принять все замечания. Собственная безопасность заботила временщика ничуть не меньше безопасности государыни. В новой редакции документа дворцовая рота стала подчиняться и подполковнику Измайловского полка, то есть Густаву Бирону. Впрочем, моим планам эти изменения никоим образом не мешали, главное - возле трона появлялась реальная сила, способная доставить массу неприятностей сторонникам Елизаветы. Пока на бумаге, но первые лица страны заинтересованы запустить преобразования в максимально сжатые сроки, следовательно, больших проволочек не будет.

Мы сидели в жарко натопленном кабинете Густава Бирона. Слуги только что убрали обеденные приборы, оставив нас в тишине. За окнами стояла непроглядная тьма. Тихо переговаривались караульные у ворот, обсуждая последние новости с полей войны.

Красавица-жена Александра, находившаяся на сносях, зашла пожелать нам 'покойной ночи'. Подполковник с большой нежностью поцеловал её и попросил 'поберечься за двоих'. Я видел, что он очень любит жену, и на короткое время позавидовал воркующей паре. Не знаю, почему, но ни тут, ни там у меня не появилось ничего, что можно назвать якорем: ни ребёнка ни котёнка. Случайные подруги, ни к чему не обязывающиеся отношения, свидания в полумраке кафе и ресторанов, приглушённая музыка, объятия и поцелуи, не всегда заканчивающиеся чем-то серьёзней. Бестолковая маячня, одним словом. Разве что мама... Я почему-то боюсь думать, как там она сейчас. Вот такой хронопарадокс - ведь между нами четверть тысячелетия.

- Так, со штатами разобрались, - вытирая пот со лба, произнёс подполковник. - Переходим к самому интересному.

На миг он зажмурился, как ребенок, получивший вкусную конфету. Я не сумел сдержать улыбки, зная, что он имеет в виду. Вспомнилась одна история из далёкого прошлого.

Есть у меня несколько друзей, поступивших в военное училище. Не все они в итоге стали офицерами, ну да не о том речь.

Я учился в инязе, на всю группу нас было только трое парней, остальные - девчонки, озабоченные не только учёбой, но и нехваткой мужского общества. Не стоит думать, что, пребывая в таком 'малиннике', мы шли нарасхват. Ирония судьбы: наша троица в глазах сокурсниц котировалась чуть выше плинтуса. Очевидно, дамы видели в нас только зубрил-ботаников, у которых всегда можно списать или выпросить в критический момент шпору. О свиданиях не стоило и заикаться, а ведь среди одногрупниц водились такие красавицы, что ни в сказке сказать ни пером описать. Но они были холодными как айсберг и ненадолго оттаивали лишь в период сессии. В остальное время предпочитали устраивать совместные вечера-посиделки с курсантами. Не помню, каким макаром меня затащили на одну из таких встреч в недорогом, снятом в складчину кафе.

Я сидел за одним столиком с двумя поддатыми парнями в военной форме, носившими причёску по последней курсантской моде - сзади коротко с окантовкой, зато спереди отращивалась чёлка не хуже, чем у Преснякова-младшего. Под головным убором этой 'красоты' не видно, зато, когда снималась пилотка или фуражка, на лицо падала настоящая копна волос, сквозь которую с трудом можно разглядеть глаза.

Не знаю, какую лазейку в толковании устава нашли модники, но так стриглись почти все старшекурсники. Это у них считалось высшим шиком.

Табачный дымок тянулся кверху, курсанты неторопливо потягивали пиво из высоких бокалов. Многих отпустили до утра, и я мог только догадываться, где они проведут эту ночь.

Звучала томная музыка, кажется, Sade, парочки медленно топтались возле хрипящих стереоколонок.

Партнёрш на всех не хватало, поэтому мы пили пиво с орешками и неторопливо беседовали. Разговор зашёл на тему, почему ребята выбрали местом учёбы именно военное училище.

- Рассчитываешь услышать банальные вещи? - спокойно спросил белобрысый сержант Эдик, заместитель командира взвода или по-простому 'замок'. - Про семейные традиции, преемственность, долг перед родиной?

- Что-то в этом роде, - не стал темнить я.

Эдик глубоко затянулся, выпустил к потолку колечко дыма, ловко ногтём сбил пепел с сигареты и произнёс:

- Ну да, мой папа - 'полкан', заканчивал это же училище. Так что насчёт традиций ты прав. И родину я люблю, уродину - не уродину, не важно. Но ты не поверишь, - он склонился ко мне:

- Больше всего на свете я тащусь от формы и от оружия. Только ради этого, я поступил в училище и не жалею ни капли. Такие, вот дела, Гоша, - он улыбнулся и добавил: