Игорь Чубаха - Римская рулетка

– Ногу убери.

Инспектор Хромин, прикованный к сундуку в покрытой лохматыми клочьями селитры от пропитывающей подвал влаги кирпичной нише, сидел неудобно, но по возможности нахально. Левую ногу, босую, покрытую выше голени довольно густой белесой растительностью, он вытянул как можно дальше вперед, за линию из кирпичей, которые лейтенант Теменев начал было выкладывать поперек арки, замуровывая нишу.

– А вот не уберу! – склочно отвечал он. – Что будешь делать? Рубить?

– Зачем же, – Андрей постучал мастерком по свежей кирпичной кладке, пригладил известковый раствор, – вокруг твоей ноги я сооружу отдельно взятый саркофаг.

– Это привлечет внимание посетителей, – поспешно возразил Хромин, – и тебя разоблачат. Кроме того, я буду шевелить ногой и привлекать к себе внимание.

– Прежде чем сюда забредет первый посетитель, – Андрей присел на землю поудобнее, поддернув малиновую тогу, напоминая сейчас ленивого гастарбайтера, пользующегося минутной заминкой в работе для перекура, – ты привлечешь к себе внимание местных крыс. Я думаю, они будут рады отыграться на санинспекторе за миллионы замученных собратьев.

– Так ты что же, – упавшим голосом уточнил Хромин, – хочешь заложить меня вот этими вот кирпичами?

– Когда я учился в школе, – мечтательно вспомнил Теменев вместо вразумительного ответа, – у нас было такое правило: «Те, кто закладывают, долго не живут». Вот хочу проверить на практике.

– Тонкий намек на меня? – обиженно пробормотал Хромин. – Никого я не закладывал.

– Ну конечно, – согласился Андрей, выкладывая кирпич по другую сторону от ноги. – И взяток ты никогда не брал, и молодую жену на дороге не бросал, и пленным римлянам глотки не резал так, чтобы потом другие отдувались.

– Так нет же! – Хромин воздел было руки к низкому потолку, но вместо этого повалился спиной на сундук.

– Пистолеты шантажом не вымогал, – весело, как песню монтажников-высотников, нараспев произнес Андрей, щедро поливая кирпичи раствором. – Легковерным сенаторам головы санитарией не дурил.

– Это во благо для всех – люда простого и знати! – ритмично выговорил Хромин, припоминая под влиянием стресса риторические уроки покойника, чей перстень носил. – Слушай, кончай поливать, я уже в извести весь!

– Ну да. Ну да, – покивал Андрей. – Ты им еще общественные сортиры построй, то-то рады ребята будут. Блага цивилизации все-таки…

– Ты напрасно смеешься, – вступился за честь мундира наполовину скрывшийся за кирпичной стеной Хромин. – Здоровье общества начинается именно с этого!

– И именно для этого тебе нужен мой пистолет, – понимающе отозвался Андрей.

– Да подавись ты своим пистолетом! – глухо прокричал из-за поднимающейся все выше стены замуровываемый. Нога, так и торчащая наружу, задергалась. – Я не понимаю, на что ты рассчитываешь! Все мои знакомые знают, куда я пошел!

– Ни один не знает, – уверенно возразил Андрей. – Насколько я понимаю, у санитарных инспекторов есть еще одно правило: никогда не говорить друг другу, откуда они собираются завтра принести очередной милый сувенирчик…

Хромин забарабанил кулаками по кирпичам, но коринфский алебастр схватывался надежно и сразу. Темнота смыкалась вокруг санитарного инспектора, словно витязи Александра Невского вокруг псов-рыцарей на льду Чудского озера, с той лишь разницей, что у тех не были прикованы наручниками руки. Лучи света, хилые в этом подземелье, уже не падали на желтые, прилипшие ко лбу волосы. Вот еще один кирпич, еще один скрежет мастерка, и свет уже где-то высоко вверху, словно через пробоину в дымоходе пробивается.

Ожили и поползли из подсознания детские ужасы, страшная – с тараканами и привидениями – кладовка на кухне, называемая непонятными словами «тещина комната». Покойный доцент Хромин неоднократно угрожал запереть не в меру предприимчивого старшенького туда, и вот шустрый мальчик решил проверить, каково это, зашел в пахнущую керосином пыль и прикрыл за собой дверь. Вот затих стук задвижки. Вот дыхание перестало заглушать тишину, и где-то в углу кладовки по невидимой мягкой паутине прополз слепой чердачный паук, по году ждущий в темноте приблудного комарика. Вот где-то этапом выше включили воду, и вдруг понимаешь: где вода – понятно, а где я – не очень. И переступаешь с ноги на ногу, и тут же валится на тебя из темноты что-то тяжелое, гладкое, одетое в непонятные тряпки, мгновенно персонифицирующееся в ту самую неведомую тещу, которая, судя по названию комнаты, должна здесь жить, – гладильная доска.

– Твою мать, каменщик вольный! – заорал не своим голосом Хромин, внезапно осознав: не дождется он здесь никакой поисковой группы, которую ненасытная Феминистия организует не раньше, чем соскучится по экзотическим ласкам северянина с сапфиром на пальце.

Еще пара кирпичей, и свет исчезнет насовсем, и темнота застучит молотом в виски, а потом лейтенант Теменев уйдет наверх, к своим веселящимся у рулетки рабовладельцам, и здесь останется только тишина и невидимые клочья селитры по стенам. Нога уже затекла, и Дмитрий Васильевич выкрикнул вверх, в красноватый отсвет на кирпичах, все основные ругательства, характерные для позднеперестроечного дикого капитализма. Придумал несколько совершенно оригинальных, но при всем этом чувствовал: заклинания не действуют. И вертелись на языке, но не давались какие-то единственно верные, как ответ в телевикторине, слова. Пообещать, что ли, треклятому кагэбэшнику место в сенате? Славу, почет и богатство?

Или, наоборот, казино не трогать, пистолет не вымогать? А лейтенант задвинет последний кирпич и пойдет к лестнице, насвистывая, пиджак малиновый, скотина бесчеловечная. Ну же, ведь это уже было, было и не раз: мастерок, селитра, кирпичи… Ну, напряги интеллект, Дима Хромин, Деметриус Семипедис…

– Ради всего святого, Монтрезор! – неожиданно для самого себя всхлипнул он.

Снаружи Андрей Теменев остановил руку, приготовившуюся затыкать отверстие шириной в один кирпич этим самым кирпичом. Подержал на весу. Поглядел на судорожно, как лягушка под электрическим током, выпрямленную ногу, торчащую из-под стены. Потом разжал пальцы, и мастерок упал на земляной пол.

Здесь, за стеной, валялся прикованный к позеленелому кольцу гражданин Российской Федерации, петербуржец, федеральный чиновник и взяточник. А там наверху, и на многие километры кругом, ни одно чувырло не знает и не узнает еще добрых пятнадцать веков, что такое «Бочонок Амонтильядо».

Андрей вздохнул, подобрал с земли забытый шабашниками лом, примерился к только что выложенной стене и, предварив очередной этап работы словами:

– Благодари Эдгара нашего, Аллана! – нанес в центр стены нешуточный удар.