Иван Кузмичев - Поступь империи. Первые шаги.

-А если паводок большой?

-Так строить дорогу не в низине же надо!– разозлился я.

-И, правда, я и забыл об этом. Тогда это вроде бы меняет дело, хотя кто будет следить за поставками всего необходимого?

-Можно было бы конечно Николая туда послать…

-Неа, я туда не ногой, Ваше Высочество,– тут же запротестовал Коля, аж подскочивший на своем месте.– У меня и так дел выше крыши, а тут, если и это прибавится, то хоть «Караул!» кричи. Давай лучше Сашку Березина туда отправим? Парень толковый, правда опыта маловато, зато на разработках камней он его получит столько, что до конца жизни хватит.

-А не боишься, что его приказчики «схарчат»? Ведь им палец в рот не клади, а ему всего восемнадцать весен исполнилось недавно, как никак.

-Хм, и, правда! А я то балбес совсем забыл, что тут у нас все старики собрались, которым до пятидесяти совсем немного осталось!– сокрушенно покачал головой купеческий сын, с улыбкой смотря на нас.

-Не ерничай, Колька! Сам прекрасно понимаешь, о чем я!– осадил я его.

-Я то, как раз все понимаю, поэтому и предлагаю его. И вообще у нас на всех должностях молодые да ранние стоят, даже Прохора взять!

-А в чем дело?

-А забыл, какой ор поднялся в армии, когда «сопляк» встал во главе целого батальона, еще толком даже не послужив?

-Да, тогда нам много ртов стариков «золотой ложкой» заткнуть пришлось, как вспомню, какие деньжища в них ушло, плакать хочется.

-Ну, почему же? Зато теперь есть витязь более-менее твердо стоящий на своих ногах.

-Только эти ноги могут отправить на самую передовую, в пекло и от них ничего не останется, сам знаешь, как это делается.

-А вот для этого там он будет не один, а с поддержкой в лице доверенных людей. Ваше Высочество забыли, что около царя-батюшки есть один человечек падкий до золота, но все же приносящий большую пользу России-матушке?

-И кто же это? В последнее время отец приблизил к себе столько людишек, что я даже теряюсь в догадках, кто там может брать взятки, не опасаясь гнева и при этом могущий влиять на решения государя, хотя бы и со стороны. Если только Меньшиков, но мне кажется на его «прокорм» денег у пары купцов, пускай и богатых вряд ли хватит.

-Правильно думаешь, Ваше Высочество, но есть один человечек среди близких людей вашего батюшки, прибыльщик Курбатов. Очень он на блеск злата падок. Правда и умен изрядно.

-Еще бы, батюшка дураков возле себя не держит,– ответил я Николаю.

-Так к чему я речь веду… с твоего позволения, я переговорил с купцами и замолвил словечко, чтобы они в случае чего попридержали «коней» наших недругов.

-И во сколько это обошлось нам?– спросил Никита, глядя в сторону топокарты.

-Не переживай, для казны разорения не было, купцы, вошедшие в открытые товарищества давно всю полезность Его Высочества в качестве наместника поняли. Деньгу не плохую с продажи новых изделий имеют, так, что им нет выгоды, портить налаженные отношения.

-Раз так, то пускай следят и дальше. Вот только я не хочу больше такой самодеятельности, Никола. Все важные вопросы, не касающиеся закупок должны идти напрямую ко мне,– столь необычное поведение очень сильно не понравилось мне, все же именно я наследник престола, а не кто-нибудь из собравшихся здесь.

«Вот он первый звоночек, Ваня. Что ж придется начинать думать о замене кадров,– хмуро подумал я про себя, чувствуя, как что-то гаденькое все ближе и ближе подбирается ко мне».

-Конечно Ваше Высочество,– несколько удивленно ответил Николай, оглядываясь на товарищей, но никто из них не смотрел с сочувствием, только интерес и ничего больше.

-Помнишь, Коля я тебе показывал двух крестьянок, в Петровке, которым приказал выращивать привезенный из Европы картофель?

-Да, конечно, из-за него уже столько людей померло…

-Не перебивай,– мои глаза слегка сузились, против воли выказывая мое недовольство зарвавшимся приближенным.– Так вот, они вырастили его и подробно рассказали, как выращивали и что делали своим соседям и всей деревне.

-И что?

-А то, что они вырастили столько картофеля, что кроме них его хватило еще на три семьи!– победно сказал я, всем троим сидящим за столом.

-Как хватило на три семьи?

-А вот так, Фомы вы не верящие! Говорил же, что получится, а вы нет, да нет. Хотя результат перед нами.

-Кажется, я понял!– хлопнул себя по лбу Михаил.– Ты хочешь в этом году начать выращивать картофель на большом поле?

-Не просто на большом поле, а на таком, на которое хватит всех выращенных семян картофеля!– огорошил я друзей.

-А как же рожь, пшеница? Без них ведь никуда!– засомневался Кузьма.

-Это само собой, но вот если мы сможем наладить выращивание картофеля, то через пару тройку лет Россия сможет забыть, что такое голод!

-Эк ты замахнулся!– восхищенно цокнул языком Александр.– Вот только люди не примут его.

-Примут, только надо им доходчиво объяснить все, что с выращиванием оного связано.

-И все-таки, я сомневаюсь, Ваше Высочество…

-Сомневаешься, это хорошо, значит, будешь искать все минусы этой затеи, но могу сразу сказать, от нее отказываться я не собираюсь, и тем более не потерплю какого-либо противодействия ей. Думаю, Саша тебе в самый раз будет заставить часть своих людей выращивать картофель. Если ты конечно не против?– спросил молчавшего помещика.

-Раз надо, то конечно возьмусь. Только все же парочка крепостных, понимающих в сим деле из Петровки мне бы не помешала. Дела с шерстью и овцами идут в гору, так что думаю уже к концу этого года я смогу набрать оговоренное количество шерсти и голов животин. Так что в будущем году все витязи будут целиком и полностью обеспечены собственной шерстью, да еще и на продажу останется,– ответил Александр.

-Да, тут ты прав, своя шерсть и сукно нам не помешают, а то на пошив формы витязям покупаем его со стороны и явно не по дешевке,– тут же вставил свое слово Николай, сделав заметку в своей тетради.

-Ваше Высочество с тобой хотел переговорить отец Варфоломей,– сказал Кузьма.– Я сейчас поеду туда, давай со мной съездим, проветримся. А то ты в своем дворце света белого не видишь. Да и в расположении корпуса уже чуть ли не три недели не был, кадеты ведь ждут…

-Конечно, как только будет свободная минутка, я приеду…

-Нет, так дело не пойдет. Поехали сейчас. Да и Димка тебе сюрприз приготовил,– хитро подмигнул мне поручик.

-Вот до чего дело дошло, уже наследника «пряником» манят!– засмеялись друзья.

-Ладно, уговорил, поеду с тобой,– сквозь смех согласился я на предложение.

-Замечательно! Тогда одевайся и быстрее в расположение корпуса, до ужина должны успеть точно!

Быстро попрощавшись со всеми, мы отправились в Петровку. Перед отъездом поцеловал Оленьку, со вздохом проводившая меня до порога. Тяжела участь женщин находящихся рядом с правителями.