Андрей Посняков - Легионер

– Я с тобой, – отдышавшись, пояснила девушка. – Думаю, за нами погоня!

– Вот как?! – удивился Юний. – Ты что-то заметила?

– Вон на том холме, – она показала рукой, – до сих пор галдят птицы. А мы ведь его давно миновали. С чего бы им беспокоиться?

– Да, – согласно кивнул Рысь. – Я тоже это заметил. Проверим?

Айна улыбнулась.

Сойдя с тропинки, они нырнули в густой подлесок – слава богам, окружающая местность с утра стала заметно менее гористой, а впереди, похоже, тянулась обширная низменность или плоскогорье – с вересковыми пустошами, дубовыми и кленовыми рощами, серебряными зеркалами озер.

Осторожно протиснувшись меж ветвями орешника, Юний остановился, наблюдая за тропинкой. Похоже, пока все их страхи были напрасными – пусто!

– Там! – в самое ухо вдруг прошептала Айна.

Рысь обернулся… и увидел, как на тропинку совершенно с другой стороны – откуда-то со стороны моря – вышли несколько человек. Дюжина раскрашенных воинов – фении! – и с ними – молодая женщина, которую Юний тут же узнал. Фиэлла!

Ах, вот кто захотел отомстить за гибель вождя! Что ж… предосторожности оказались не напрасными.

Враги остановились, видимо, посовещаться.

– Они должны быть где-то рядом, Гертсаг! – посмотрев вокруг, негромко произнесла Фиэлла.

На шее ее золотом блестело тяжелое ожерелье, украшенное изумрудами. Вероятно, то самое, в краже которого обвиняли несчастного ткача. А вид ожерелья показался Юнию знакомым – его догадки оказались справедливыми! Именно это ожерелье он видел на груди у Айны еще тогда, в их самую первую встречу на берегу. После того как девушка была похищена, ее украшение оказалось у Мада Магройда…

Юний взглянул на свою спутницу – так и есть. Айна не отрывала глаз от драгоценности, до крови закусив губу.

– Не переживай, – между тем отозвался фений. – Им некуда деться с тропы. Может, стоит поторопиться и схватить их еще до наступления ночи?

– Нет! – Фиэлла резко дернула головой, темные глаза ее вспыхнули нешуточным гневом. – Я же сказала – не стоит спешить! Нужно узнать – куда они направляются.

– Но скоро вал, – не совсем решительно возразил Гертсаг. Да, чувствовалось, что он еще только привыкал к своему высокому положению. – Они ведь могут уйти. Там дальше – римляне.

– Ну и что? – Фиэлла презрительно скривила губы. – В любом случае мы не дадим им уйти за Стену.

– Так чего же мы ждем?!

– Сама не знаю, – неожиданно призналась девушка. – Может быть, они свернут… куда-нибудь в одно место…

– Понимаю, – тихо промолвил Гертсаг. – Похоже, это же самое искал и Куид Мад Магройд.

Он подал знак, и фении, быстро пройдя по тропе, скрылись в лесу. Сильные и выносливые молодые воины, ежедневно тренирующиеся владеть оружием.

– Уходим. – Юний оглянулся на свою спутницу и замер, увидев, каким хищным стало вдруг ее красивое лицо.

– Я убью эту кошку, клянусь слезами богини Дон! – ожесточенно прошептала Айна. – И верну моему роду священное сокровище.

Рысь вздохнул. Убить Фиэллу было бы сейчас трудновато. Дюжина фениев против одного легионера, плюс мальчишка-слуга и две не годные к настоящему бою девчонки. Было над чем задуматься!

– Вот что, Айна, – обернувшись к девушке, прошептал Юний, – я пока остаюсь, а ты беги к нашим. Быстро уходите с тропы!

– Куда идти, в горы?

– Нет, – Рысь покачал головой, – лучше к морю. Да, у тебя есть огниво?

Девушка усмехнулась:

– На мне мужской пояс, а к нему чего только не привешено! Найдется и огниво. Вот, возьми.

– Хорошо, – улыбнулся Юний. – Чуть позже я дам вам знак – три дымных костра. Запомнила?

Айна молча кивнула и исчезла в зарослях дрока. Немного выждав, Юний перешел тропу и направился в горы. Там, на поросшем соснами кряже, он разложил костер и, дождавшись, когда слабый сизый дымок поднимется в небо, побежал к соседнему кряжу, где проделал то же самое, а потом, укрывшись за соснами, принялся ждать. Конечно, можно было бы и подбросить в костры смолистых веток – густой черный дым хорошо заметен издалека. Однако, подумав, Рысь отказался от этой затеи – тот, кто кладет в костер смолистые ветви, хочет привлечь внимание. Возникнет вопрос – зачем? Не следовало считать врагов глупее себя. Пусть уж лучше так. Если они ищут – найдут, заметят и такой слабенький дымок, вернее, дымки. Ах, жаль, нельзя раздвоиться! Как хорошо было бы! Рысь-один встретил бы врагов здесь, Рысь-два – устроил засаду на соседнем кряже. Мечты, мечты…

Ладно, придется ждать так. Вообще-то фении, заметив дым двух костров, должны разделиться на две группы, чтобы посмотреть. Или они вышлют разведчиков? Как бы то ни было, гораздо легче перебить фениев по частям. Перебить… Юний вдруг подумал – а что плохого сделали ему эти молодые парни? Гнались, чтоб настигнуть, убить? Так не своей волей. Если убить Гертсага, то… Нет, гибель вождя – позор для фианны, оставшиеся в живых воины ни за что не отстанут! Делать нечего, придется сразиться со всеми. Они явились за чужими жизнями, так пусть потеряют свои.

С моря дул легкий ветерок, гнал по небу серовато-белые облака, где-то рядом, в лесу, куковала кукушка. Ага, вот затихла! Явно кто-то пробирается сквозь заросли. Рысь затаил дыхание, почувствовав приближение врагов. Фении вовсе не были глупы и не подошли к костру сразу, сначала затаились, выжидая. Ага! Вот наконец вышли – один, второй… там еще двое… Шестеро! Значит, все ж таки решили разделиться на два отряда – ну, конечно, уж больно хотелось побыстрее схватить беглецов. Кто же командует этими? Вон тот, «разрисованный», с гривой, как у Мада Магройда, – Гертсаг. А Фиэллы не видно, значит, отправилась с другим отрядом. Да, трудновато будет справиться с шестерыми! К сожалению, Рысь совсем не знал окружающей местности, лишь примерно представляя – что где. А ведь нужно было ликвидировать фениев по одному, желательно из засады. Обычаи фианны не позволят им вернуться домой ни с чем. Особенно после гибели вождя. После гибели вождя…

Юний задумчиво посмотрел на воинов и вдруг улыбнулся. Ну, правильно, как же он сразу не догадался! Фении – отнюдь не циничные гладиаторы и не разбойники с большой дороги, это воины, для которых честь значит куда больше, чем жизнь, а достойная смерть воспринимается как великая милость богов! Так что…

Выбравшись из кустов, Рысь, насвистывая, спокойно направился к костру. Фении оглянулись… но, впрочем, не выказали особого удивления, словно бы заранее знали – так и случится. Наивные дети гор! Если бы у Юния имелась хотя бы троица хороших воинов или побольше времени – вряд ли бы он поступил так, как делал сейчас.

Подойдя к фениям, он поклонился:

– Здравствуй, славный Гертсаг! Да хранят вас боги, воины.

– Пусть боги будут милостивы и к тебе! Ты пришел… Мы ждали. Ты – воин!