Валерий Самохин - Спекулянтъ

- Нет, ты - прекрасная! Это я - законченный кретин!

- Скажи мне еще раз.

Он потянулся к ждущим, приоткрытым губам и трепетно коснулся их, затаив дыхание.

- Я люблю тебя!

- Ну почему ты раньше мне это не говорил?! Хотя бы в телеграммах?!

Безысходность снова взметнулась щемящей болью.

- Так, ты, в самом деле, выходишь замуж?!

- Да!

Сердце глухо ударило погребальным колоколом, а горячая кровь прилила к голове.

- И за кого?

Голос сорвался в предательской дрожи, хрипло прошептав последний вопрос.

- За тебя, дурачок, за тебя! - Нежные пальцы отпустили мочку и ласково принялись за шею. - За кого же еще?!

Вечером Черников был представлен Павлу Михайловичу. Первое впечатление родной дядя Юлии оставлял весьма приятное: умные проницательные глаза, доброжелательная улыбка и по-свойски домашнее, без холодных церемониальных изысков, обращение.

Уже достаточно преклонный возраст не был заметен в ладной, крепко скроенной фигуре известного и уважаемого московского купца. Промышленность, культура, искусство, наука, изучение географических ресурсов, строительство церквей, бесплатных столовых, больниц, школ - это далеко не полный перечень дел торговой династии. "Некрепко то, что неправдой взято. Не удержишь, да и души своей не соблюдешь". Под этим девизом закладывались устои рода Рябушинских...

- Заждались мы вас, молодой человек, заждались, - с мягким намеком на давнишнее приглашение, сказал хозяин дома.

В первый раз, переезжая из Уфы в Петербург, Денис пробыл в будущей столице всего полдня, естественно, что приглашением на ужин воспользоваться не удалось.

"Пробки проклятые" - чуть было не вырвалось привычное оправдание и пришлось, прикусив язык, молча развести руками.

- Ну, ничего, - видя смущение юноши, приободрил Павел Михайлович. - Лучше поздно, чем никогда. Предлагаю пройти в столовую, за ужином и побеседуем.

Говорить за ужином получалось плохо. Отвлекала внимание от беседы Юлия, неотрывно смотревшая влюбленными глазами. Требовал своего и обессиленный голодовкой организм - в треволнениях последних дней кусок не лез в горло. Смущало несчитанное количество столовых приборов. Основное правило этикета будущей современности - не сморкаться в скатерть и не засыпать в салатнице - в данной ситуации было явно неуместным.

Хозяин, стараясь не усугублять возникшую неловкость, ограничивался односложными репликами. Подали десерт. Мужчины предпочли неизменный шустовский коньяк с золотым журавлиным вензелем, Юлия ограничилась мороженым.

- Вы очень интересный молодой человек, - поигрывая благородным напитком в хрустальном бокале, произнес Рябушинский. - О вас, в деловом мире, уже легенды складывают.

Постановка фраз ответа не требовала, и Денис благоразумно промолчал. Павел Михайлович, одобрительно кивнув, продолжил:

- За неполный год вы сделали неплохое состояние. Но и врагов успели нажить множественных.

- Враги множатся, как и сущности - вне зависимости наших желаний, - философски отметил юноша.

Рябушинский рассмеялся.

- Судя по результатам, вы неплохо преуспели в обоих направлениях.

- Я поздно ложился, Павел Михайлович, и рано вставал...

Теперь прыснула от смеха и Юлька. Едва отдышавшись, она с укором произнесла:

- Денис, перестань дурачиться! Дядя может бог весть, что о тебе подумать.

- Ну, почему же? - с улыбкой возразил дядя. - Умение вовремя пошутить может помочь в самых неожиданных ситуациях. С моей точки зрения, это несомненный плюс для твоего избранника.

Хотя официального предложения руки и сердца еще не было, фраза прозвучала вполне естественно. Выходец из семьи старообрядцев не чурался либеральных взглядов по многим вопросам. В том числе и в отношении полов. Некоторую роль в этом сыграла скрипка, которой Рябушинский увлекался в десятилетнем возрасте. Его отец разбил тогда смычковый инструмент, назвав "бесовской игрушкой"...

- Чем планируете заниматься дальше, молодой человек? - продолжал он допытывать потенциального зятя.

- Даже не знаю, - пожал плечами Денис. - Желающие пополнить коллекцию скальпов почему-то находятся сами по себе. Я только защищаюсь.

Хозяин дома захохотал уже от души. Разлив по бокалам коньяк, он подал один гостю и уже серьезным тоном спросил:

- Почему вы игнорируете реальный сектор экономики? Финансовые спекуляции приносят неплохой доход, но будущее за производством.

То ли подействовал коньяк, то ли встреча с любимой девушкой настроила на лирический лад, но вступать в дискуссию не хотелось. Ответ был неопределенным:

- Будущее так же эфемерно, как и прошлое. Когда человек строит планы - боги смеются.

Рябушинский нахмурился и возразил:

- Если мы забудем прошлое, то не будет и будущего. Если мы с вами не будем трудиться на благо нашей отчизны, заботясь только о дне насущном, то империя придет в упадок. История знает немало примеров тому.

Денис выдержал небольшую паузу и осторожно ответил, тщательно взвешивая слова:

- У меня есть свои планы, но в данный момент они нереализуемы. Что же касается производства, то на сегодняшнем этапе это для меня так же представляется невозможным. Слишком мал капитал.

Брови собеседника изумленно поползли вверх.

- Вы обеспеченный человек, Денис Иванович. Вы могли бы на свои деньги построить десяток заводов.

- Мне не нужен десяток. Мне нужна империя!

Рябушинский, озадачено крякнув, замолчал. Через минуту он осторожно полюбопытствовал:

- Что вы под этим подразумеваете, голубчик?

- Власть! - коротко ответил Денис. - Контроль над финансовыми потоками. Только тогда я смогу исполнить задуманное.

- Для этого вам придется захватить весь мир, - пошутил хозяин.

- Если потребуется - захвачу!

В устах гостя это не прозвучало похвальбой. Скорее - обещанием.

- Ну, дядя, - протяжно, тоном маленькой девочки вмешалась Юлия. - Денис только на три дня приехал. Потом поговорите. Я ему Москву хотела показать.

- Успеешь еще, егоза - ласково посмотрел на племянницу дядя. - У вас вся жизнь впереди. А мне по утру в Харьков отбывать. Хочу купить местный банк...

Еще один, более чем прозрачный намек. Щеки у юной красавицы залились багровым румянцем. Замешкался и Денис. Просить руки своей любимой момент был подходящий, но, после выходки с телеграммой, Юлия чувствовала себя неловко и требовала соблюдения всех церемоний. Церемонии сии для молодого человека были тайной за семью печатями...

Хозяин, заметив смущение молодых людей, резко поменял тему разговора:

- Вы, Денис Иванович, говорят, очень изобретательны. Может быть и мне, что присоветуете?

Просьба была шутливой: блестящий выпускник Петербургской академии коммерции мог дать фору начинающему спекулянту во многих деловых сферах. Но, неожиданно трансформировалась в справедливый упрек: более чем за полгода проведенных в этом времени, Денис не удосужился изобрести даже завалящей ядерной бомбы. Срочно требовалась идея.