Андрей Величко - Кавказский принц

(Все учтено могучим ураганом, Маше не хочется обзывать их величествами, теперь не обратят внимания) Первой сориентировалась императрица.

– Для друзей просто Аликс, – улыбнулась она.

Компания расселась за столик рядом с кроватью больного. Тот чувствовал себя немного не в своей тарелке – видимо, еще не выбрал линию поведения. А вот Алиса, видимо, уже выбрала.

– Маша, мы все восхищены вашими удивительными полетами, – сообщила она, – и гордимся, что их совершила русская. Вот только… позвольте дать вам несколько советов?

– Конечно, а то я тут несколько новенькая.

– Вы тут вчера загорали на пляже… Не подумайте, я ни в коей мере это не осуждаю, но просто высший свет и загар – вещи не совсем совместимые, так считают.

– Аликс, я же пилот. А у пилотов на лице всегда будет загар.

– Потому что они там, в высоте, ближе к солнцу? – блеснула эрудицией Алиса.

– Типа того, – не полезла в дискусию Маша. – Так вот, мне кажется, и Гоша тоже так считает (Николай заморгал), что если лицо одного цвета, а тело другого, это некрасиво. А кроме того, вы представляете, я недавно беседовала с Горным старцем (оба величества замерли), и он мне сказал, что загар очень полезен для здоровья! Так что высшему свету придется или изменить свое мнение, или обойтись без меня.

– Э-э-э… Маша. – Николай с трудом подбирал слова. – Вы часто встречаетесь со Старцем?

– Довольно редко, – опустила глаза Маша, – прадедушка всегда очень занят. В наступившей тишине громко звякунула выпавшая из руки Алисы вилка.

– Так, значит, тогда инженер Найденов… через минуту смогла выдавить императрица, – тоже… родственник?

– Дядя Жора – внук. Любимый внук и ученик.

– Скажите, Маша, – заинтересовался Николай, – а Горный Старец – он очень строг?

– У-у, – развеселилась племяница, – еще как! Чуть что не так – сразу палкой поперек хребта! ( Гоша, пни ее, заразу, пока еще чего похлеще не наболтала!) (А по-моему, все в порядке!) Но, видимо, Гоша все же решил несколько уменьшить напряженность:

– А вот я не заметил. Мы, правда, со Старцем виделись мало, но он всегда был очень добр ко мне.

– Вы этого заслуживаете, Жорж, – вздохнула Алиса. – И как вы думаете, почему господин Найденов не приехал сюда с вами?

– У него много дел на заводе, да и потом, он же вам не представлен, и его никто не звал!

– Но мы ничего не знали, – сказал Николай. – Я могу сегодня же послать ему приглашение посетить Ливадию.

– Лучше это приглашение передам ему я, так будет быстрее, – предложил Гоша.

– Зачит, через несколько дней он сможет приехать?

– Наверное, сможет, и даже скорее – поезд от Георгиевска идет сутки с небольшим, так что, если его ничего не задержит, он будет тут завтра к обеду. Гоша сделал задумчиво-возвышенное выражение лица и помолчал пару минут.

– Я воззвал к Горному Старцу и сообщил ему о вашем желании видеть его внука. Старец согласился, что это нужно, и передал господину Найденову, чтобы тот немедля ехал в Крым. Алиса икнула.

– Ну прямо ох…ние в Тавриде, – шепнула Маша на ухо высочеству. Оно даже не покраснело, привыкло, видать.

– Наверное, надо срочно выделить ему соответсвующие аппартаменты, – забеспокоился Николай.

– Не волнуйся, Ники, Георгий Андреевич совершено не обращает внимание на такие мелочи, так что пусть он просто поселится у нас.

– Жорж, подскажите, какие у господина Найденова любимые блюда, надо предупредить повара, – очнулась Алиса.

– Селедка с шампанским, – улыбнулся Гоша.

(Высочество, кончай хохмить над старшими! А то скажу, что тебе неделю ничего кроме огурцов с молоком нельзя, типа диета от старца).

Конец завтрака получился скомканным, видимо, слишком много информации зараз свалилось на их величества. Когда Гоша с Машей направились к морю, я уточнил:

– Ну, значит, завтра днем выезжаешь встречать меня. Только в каком-нибудь закрытом шарабане, прямо туда портал и откроем. Заодно в карете прокачусь, до сих пор как-то не удосужился, а то потом их и не будет.

– Мотоцикл не возьмешь?

– Можно, пригодится. Тогда выбери место, по дороге остановишься, отойдешь в сторонку и откроем портал. И чтоб там было где обогнать вас, а потом попасться навстречу.

Ливадия оказалась неплохим местом – главное, малолюдным. Дворец стоял примерно в полукилометре от моря, почти на вершине местного не то холма, не то горы. Я прокатился к морю. Туда-то «мотоцикл» георгиевского производства прошел нормально, а вот обратно я еле влез – сказалось отсутствие коробки передач. Для хоть сколько-нибудь гористой местности эта модель не годилась.

Вечером состоялся визит к Николаю. Имератор уже встал, и лишь некоторая изможденность облика и экономные движения говорили о недавней тяжелой болезни. После представления я вручил подарки – ватермановский письменный набор Николаю и складной китайский зонтик Алисе. Он, кстати, произвел более сильное впечатление. Николай сразу предложил общаться без чинов.

– Георгий Андреевич, прошу к столу, вот ваша любимая сельдь. И передайте при случае мою глубочайшую признательность вашему деду. В редкие минуты просветления я думал, что мой жизненный путь здесь и закончится.

– Не вы одни, – кивнул я, – но у Горного Старца было на этот счет свое мнение. Естественно, именно оно и оказалось правильным. А вашу благодарность я в ближайшее же время передам.

– Кстати, я видел, с какой огромной скоростью вы пронеслись на своем мотоцикле мимо дворца. Это не опасно?

– Если умеешь ездить – нисколько. Да и скорость была не очень велика, пятьдесят километров в час. Не хотите попробовать?

– После окончательного выздоровления было бы неплохо… – заинтересовался Николай.

– Ники! – встрепенулась Алиса и укоризненно посмотрела на меня. – Это господин Найденов умеет летать и ездить на чем угодно, но ты ведь можешь разбиться!

– Ну что же вы так, Александра Федоровна, не доверяете способностям своего мужа. Прекрасно он научится. Я подготовлю для него специальный образец, более совершенный и безопасный (еще один китайский мопед придется избавлять от всего лишнего). И, кстати, зря вы думаете, что я умею ездить на чем угодно. На лошади, например, вот совершенно не умею. Как-то не доводилось.

– О, у нас тут неплохая конюшня – оживился Николай. – И если вас это заинтересует, могу лично дать несколько уроков.

Я уже давно собирался хоть слегка научиться пользоваться четвероногим транспортом, так что с благодарностью принял предложение. Вообще было заметно, что императорская чета рада была любому повороту разговора в сторону от Горного Старца – видимо, эта тема вызывала у них слишком сильные эмоции. И вообще удачно Николай влез с лошадьми – ученика трудно считать потусторонним существом, очень неплохо будет очеловечить мой, так сказать, образ.