Андрей Величко - Кавказский принц

– Лучше пусть расходуются патроны, чем жизни наших солдат, – заметил Федоров. – Дорого, конечно, но не все меряется деньгами.

– Вот здесь как раз можно и в деньгах померить. Дело в том, что поражение в войне обойдется в сотни раз дороже, чем любые расходы на боеприпасы для победы, – заметил я. Богаевский ненадолго задумался.

– Я уже заметил, что Его Высочество не собирается экономить на своем отряде, – осторожно сказал он, – но не окажется ли так, что из-за всех этих нововведений численность отряда, который он сможет содержать, будет слишком маленькой?

– Что лучше – большая плоховооруженная, полураздетая и недокормленная толпа или небольшой отлично экипированный и обученный отряд? – задал риторический вопрос я. – Но проблему вы обозначили верно. Так что, пожалуй, придется вам при своем штабе организовать военно-экономический отдел, который как раз и будет просчитывать эти вопросы уже конкретно, исходя из баланса возможностей и задач.

Богаевский помолчал, обдумывая услышаное, и вернулся к представленной технике.

– Мне кажется, господа, что ваш автомат может оказаться неплохим оружием для кавалерии…

– А вы представьте себе, господин есаул, как будет чувствовать себя атакующая кавалерия под огнем сотни таких стволов, да плюс еще по ней будут стрелять по десятку пулеметов с каждого фланга? – предложил Федоров.

– Думаете, ваше изобретение лишает кавалерию смысла?

– Не только оно, но и пулеметы, шрапнельные снаряды – все это сужает область ее применения. Рейды по тылам, разведка, преследование разгромленного противника… все, пожалуй. А в остальных случаях – ехать верхом, воевать пешком.

– Возможно, господин Найденов, вы и правы, но это надо обдумать.

– Так вот для этого вас и пригласили. На днях получите десяток автоматов, и параллельно с испытаниями прикидывайте их возможные применения и те изменения в тактике, которые в результате возникнут.

После стрельбища я зашел к Гоше, посмотреть, что высочество с Налетовым намудрили насчет Мономаха. Работа была в разгаре, причем Гоша выглядел несколько обескураженным.

– Привет, – сказал он мне, – заходи, полюбуйся, во что ради самолетов боевой корабль превращать приходится.

Я постарался вникнуть в бумаги. Было не очень понятно, чего Гоша волнуется – судя по наброскам, «Мономах» предполагалось подвергнуть минимальной, почти незаметной вивисекции. Убирались две мачты, оставалась только передняя.

Из пушек оставалось одиннадцать 120-мм скорострелок, помеченных знаком вопроса, вся артиллерийская мелочь и торпедные аппараты исчезали.

Вдоль всего освободившегося места над палубой была нарисована ферма с надписью « катапульта», а у ее основания притулились две кран-балки. Еще одна катапульта, вдвое меньше, была нарисована в носовой оконечности.

В самой корме, под палубой, там, где у «Мономаха» имелось нечто вроде балкона, пунктиром был пририсован какой-то нарост, выступающий назад метра на два.

– Это что такое? – ткнул я в него.

– Предполагается, что здесь будет аппарель для быстрого подъема самолетов с воды, – пояснил Налетов, – но о ее конструкции сказать пока ничего нельзя. Тут проблема – как избежать повреждения поплавков при волнении.

– Хотя бы наметки решения есть?

– Есть, – Гоша подал мне рисунок. Судя по почерку, это было его творение. На бумаге был изображен… луноход. Вот имено, кастрюля на решетчатой ферме, снабженной шестью колесами.

– Загрузочный аппарат, – гордо сказал Гоша. – Спускается на воду, подходит к самолету, подныривает под него и фиксируется. Теперь можно спокойно втаскивать гидроплан, не опасаясь повреждения поплавков. Управление по проводам. Я вопросительно посмотрел на Налетова.

– Ну, сама идея погрузочного плота неплоха, – осторожно сказал он. – Но о конкретной конструкции я пока говорить не готов, тут надо хотя бы несколько дней на прикидки.

Меня тоже заинтересовала проблема. Раньше я как-то по умолчанию считал, что грузить гидросамолеты на корабль мы будем как все, то есть краном. Но ведь действительно, один-два так втащить нетрудно. А если вылет был сразу всей авиагруппой? Потонут ведь, не дождавшись очереди к крану. Апарель с роликами – вещь хорошая, но только при полном штиле. При малейшем волнении появляется риск повредить поплавки. Я прикинул возможные пути решения.

Можно снабдить поплавки самолетов амортизацией и какими-то лыжами, наподобие посадочных у планеров. Надо посчитать, во что это выльется по весу.

Можно снабдить этой амортизацией саму аппарель. Вроде хорошо, но неясно как.

И можно, действительно, сделать какое-то погрузочное устройство, не обязательно подводный луноход. Плотик, например, типа надувного матраса.

Из принципа пока сам ничего предлагать не буду, подумал я. Надо посмотреть, что Налетов придумает.

Однако он держался стойко и скороспелых мыслей озвучивать не желал. Два дня, повторил техник, тогда он будет готов к обсуждению этого вопроса. Я мысленно поставил ему «плюс». Впрочем, одно предложение у Налетова уже было.

– Корабль довольно старый, – сказал он, – потому сравнительно тихоходный. Замена котлов и машин – дорого и сложно. Но на моторном заводе господин Триклер сказал мне, что разрабатывается нефтяной двигатель мощностью шестьсот лошадиных сил сил, весьма компактный. Не оснастить ли «Мономах», скажем, четырьмя такими, дополнительно? Это пока не конкретное предложение, я прошу разрешения изучить этот вопрос.

– Михаил Петрович, изучать вы можете без всякого разрешения, – заметил я. – А сама идея мне нравится, а уж если на это корыто таки удастся притулить хотя бы пару таких движков, будет вовсе замечательно (при слове «корыто» Гоша поморщился, он очень трепетно относился к своему кораблю). Вряд ли это прибавит больше двух узлов скорости, но лишними они точно не будут. Да и возможность при необходимости плыть, не дымя на весь океан, тоже пригодится. А что это за хреновина у корабля под носом, уж не таран ли случаем? Срезать и заменить бульбой, вот вам еще полтора-два узла. И если уж будем нос корежить, его надводную часть можно сделать по образцу клипера. А для всей этой деятельности нужен мощный сварочный агрегат с персоналом. Ладно, это я обеспечу.

– Простите? – заинтересовался Налетов.

– Зайдите ко мне в мастерскую, я покажу вам электросварку в действии, – предложил я. – Пора, кстати, вводить ее в кораблестроении. Тем более что заклепки, как показала практика, воруют.

– Мы же вроде его на завод собрались отдавать переделывать? – уточнил Гоша.

– Вот пусть там электросварку и осваивают. Захотят и для своих работ – у нас купят, больше вроде негде.

Налетову не терпелось посмотреть на столь чудодейственную электросварку, так что пришлось вести его в мастерскую. Там я подключил аппарат, положил две пятимиллиметровые стальные пластины встык . Дал маску гостю, взял вторую себе и сварил пластины. Потом взял две другие, но их поставил стоймя, с целью демонстрации вертикального шва. Такой шов сделать сложнее, но уж со сваркой в любых ее проявлениях я был знаком отнють не понаслышке, так что и тут удалось без проблем показать класс. Дождавшись, пока пластины остынут, я обколотил с них шлак и продемонстрировал результат Налетову.