Вячеслав Хватов - Последняя субтеррина

Ворон сглотнул, но Мари больше не дала ему ни минуты на размышления. Толкнув наемника на кровать, она как волчица прыгнула на него сверху.

Тук-тук-тук.

— Кто там? — спросил Ворон, все еще часто дыша.

— Посыльный от Мэра.

— Что, он прислал еще один мешочек с кофе? — наемник уже натягивал штаны и одновременно отбивался от щиплющей его Мари.

— Нет. У Носителя Марио важные новости от Носителя Ван Фессема.

— Опять этот зануда. Наверное ерунда какая-нибудь, как всегда, — Ворон послал воздушный поцелуй жене и вышел из дома. — Я скоро вернусь, — крикнул он не оборачиваясь.

Марио был первым, кого Ворон встретил возле Мэрии. Носитель сидел у подножия памятника безногому майору инженерных войск и гладил почтового голубя, сидевшего у него на левом плече.

— Что стряслось?

— И как он меня только нашел, — сказал вместо ответа Марио, — за сотни миль от моего дома.

— Так что случилось? — Ворон начал терять терпение.

— Вот, — Носитель протянул наемнику клочок бумаги, в котором говорилось, что появившийся возле Роттердама «Огненый червь», сжег весь базар и прилегающее к нему поселение, затем чудовище видели возле Утрехта, а потом возле Алпендорна. По всему, Червь двигался на север, уничтожая на своем пути все более-менее крупные поселения. А на севере, как известно крупнее Города глухих ничего нет.

Интересно, уцелело ли племя Ахо.

Ворон вздохнул.

Похоже «Черный крот» опять взялся за свое. Что же теперь делать? Смириться и ждать своей очереди или…

— Пошли, — наемник с такой силой дернул за рукав находящегося в прострации Марио, что тот едва не покатился по ступенькам, ведущим к постаменту памятника.

В Мэрии собрался весь его маленький отряд. Был здесь и Ард Овергоор, с которым он прошел огонь горящего леса, воды «Мертвой заводи» и «медные трубы» ликования горожан. Даже вусмерть пьяный Квадрат был здесь. Сколько же бочек вина должен был перетаскать из своего погреба старый Яап, чтобы этот великан дошел до такой кондиции?

— Я распорядился расставить вокруг города столько мин, на сколько у нас хватит оставшегося аммонала, — к Ворону подошел Мэр Розенберг. — Конечно в окрестностях все еще бродят недобитые «Серые псы», но мы уже выслали две бригады добровольцев…

— Это не поможет, — наемник перебил городского голову. — «Черному кроту» эти мины, что комариные укусы.

— Что же тогда делать? Раздавленные вашим грузовиком пушки не пригодны. Если и удасться собрать из четырех одну, то это будет не скоро.

— Пушка тоже не поможет. Город будет разрушен прежде чем вы успеете сделать хотя бы один выстрел из нее.

— Что же теперь делать? — вновь повторил свой вопрос Мэр.

— Есть одна идея. Мы могли бы попытаться уничтожить зверя у него в логове, но для этого нужны добровольцы. А в первую очередь нужен хозяин «Малютки» — Отвертка.

— Ну с этим, как раз, проблем не будет. Половина города готова идти бить «Огненного червя» или «Черного крота», как ты его называешь. Только много людей я тебе дать не могу, сам понимаешь, Город без защиты оставлять тоже нельзя.

— А много и не надо. Главное Отвертку…

— Твой Отвертка первым и рвется в бой. Он тебе не рассказывал? Город лет десять назад был разграблен и полностью сожжен демонами из «Огненного червя». Мало кто унес ноги. А те, кто унес, бежали, преследуемые демонами, аж до самой Польши.

Ворон задумался. Он вспомнил большую полосатую трубу, странную кожанную кепку с большим козырьком, грузовики, баржу. Ну да, ка это он сразу все это не вспомнил?

— Ард, поди сюда, — Ворн засунул два пальца в рот и свистнул, привлекая товарища. — Давай тащи ведро с водой, для нашего дорогого Квадрата настало время водных процедур, — наемник посмотрел на дрыхнувшего в тени деревьев великана.

— А почему сразу я? Вон пусть его друг водоплавающий и идет.

— Заметано! Оба и идите, — Ворон развернулся и широкими шагами зашагал в сторону дома. Ему надо было проститься с Эзопом и Мари. Нет, не так! С Мари и Эзопом!

— Повторяю, Отвертка, что бы не произошло, отсюда ни ногой. Если появятся демоны — по газам и домой. Если вылезет сам «Черный Крот» — бегом в заросли. Понял?

— Понять-то понял, — механик вздохнул. — Только можно я все-таки пойду с вами. С «Малюткой» Яцек и без меня справится, право слово.

— Это не обсуждается!

— А то, что я потерял тогда всех своих друзей — это обсуждается? А то, что я готов перегрызть глотку любому из этих демонов?

— Ладно, черт с тобой, — махнул рукой наемник. — Только не забудь прихватить с собой пяток этих огнеметов.

— Будет сделано! — Отвертка бросился к веревочной лестнице, свесившейся с борта кузова «Малютки».

Ворон, весь обвешанный оружием, повернулся и пошел в сторону реки.

В том месте, на которое на карте указал Шон, течения почти совсем не было. Нырнувший в воду с небольшого камня Роэл, показался на поверхности через несколько минут.

— Холодная зараза, — человек-амфибия, дрожа, закутался в теплый плащ.

— Ну что?

— Вход в пещеру есть и не глубоко. Только там, похоже, какая-то ловушка. Я так и не разобрался — поспешил вернуться и рассказать о том, что увидел.

— И когда теперь полезешь снова?

— А прямо сейчас и полезу, только дай мне твой арбалет, а то эта паршивая М-16 под водой стрелять не будет.

— Возьми у Арда «калаш».

— Я у него спрашивал — не дает. Говорит, что он дорог ему, как память о Мао.

— Ну держи тогда, — Ворон снял арбалет с плеча.

Через несколько минут после того, как Роэл вновь скрылся под водой, там в глубине что-то ухнуло и на поверхности появились пузыри. Ворон сжал кулаки, а Марио начал быстро-быстро креститься.

Время теперь из союзника превратилось в их злейшего врага, с каждой минутой все сильнее сжимая свои клешни на горле их терпения.

Наконец по всей пойме реки раздался душераздирающий скрежет ржавого, простоявшие многие десятки лет без движения механизма. И вслед за этим на поверхность, обгоняя друг друга, вырвалось веселое стадо пузырьков. Их было не много, а очень много. Река на глазах начала мелеть.

— Скорее, — Ворон едва ли не кубарем скатился вниз, туда, где из-под воды показался свод пещеры.

Впрочем целиком от воды пещера не освободилась, и каждому члену отряда, как не крути, а прийдется нырнуть разок-другой.

— Я туда не полезу, — завопил Марио. — Я не умею плавать.

— Твою душу бога мать, — Ворон взял у Квадрата один из двух ручных пулеметов, каждый из которых, тот, словно игрушку, держал в руке, и швырнул MG-36 Носителю, — будешь прикрывать нас здесь.

Ворон плыл после Отвертки. Вода была мутная, но наемник ориентировался по огромной чернеющей пасти пещеры. Плыть было тяжело — оружие тянуло ко дну. Квадрат, тот и вовсе просто шел за ним по этому самому дну. Последним был Ард.