Андрей Бондаренко - Аляска золотая

— Александр Данилович! — заныл за его спиной Ванька. — Может, отложим на время другие дела и займёмся золотишком? Удача, как известно, она к другой удаче липнет…

— Отставить, подполковник! — не оборачиваюсь, отмахнулся Егор. — Самородки — это тебе не рыбины, они не мигрируют по реке, а неподвижно лежат на дне. Поэтому давай, чеши за водой! Перекусим, потом наметим план действий на ближайшее время, осмотрим окрестности. Ну, чего стоишь столбом? У меня уже костёр разгорается…

После обеда Егор приступил к озвучиванию своих мыслей — относительно завтрашнего дня:

— Значится так. Епифан, кто из вас троих — самый дельный плотник? Ты сам? Следовательно, тебе и мастерить лотки для промывки золотосодержащего песка — взамен унесённых ветром. Из чего мыслишь их изготовить?

— Тут нужна лиственная древесина! — солидно заявил Епифан. — И Николай Савич Ухов, дядя господина подполковника, так советовал. Сосна и ёлка — деревья несерьёзные, легковесные и смолистые…

— А можно покороче?

— Извините, барин, исправлюсь! Когда мы на лодке подплывали к устью Клондайка, я заметил, что местами берега Юкона покрыты жёлтыми и краснобордовыми пятнами. Значит, там много берёзы и осины. Вот туда, выше по течению реки, я и направлюсь. Срублю несколько прямых деревьев, распилю их на ровные чурки, чурки поколю на отдельные дощечки, обтешу, где надо. Вот, мы поскребли по карманам, набрали два десятка разных гвоздей и гвоздиков. Сколочу гвоздиками дощечки, вот и получатся просимые лотки. Ещё можно днища лотков, чтобы они стали ровнее, оббить какойнибудь тканью.

— Дельное предложение! — согласился Егор. — Ворсинки ткани будут и золотые чешуйки удерживать дополнительно. Только вот — чем оббить?

— Звериная кожа, — Айна указала пальчиком на старую лосиную шкуру, которой был обёрнут тюк с тёплой одеждой. — Шерсть старая. Короткая. Мешать не будет. Ловить — будет.

— Ещё одно дельное предложение! — обрадовался за свою сообразительную женушку Ванька. — А мне будет разрешено — внести персональную лепту в общее дело? Спасибочки! Можно дно одного лотка оббить на пробу куском старой лосиной шкуры, а другого — байховой тканью для портянок. В тюке ещё имеются английские шерстяные носки, их тоже можно использовать…

Потрепавшись и похохмив ещё парутройку минут, Ухов неожиданно предложил:

— Александр Данилович! А давай — прогуляемся немного? Совсем недалеко, метров триста пятьдесят. Я там козырное местечко высмотрел: упасть и не встать!

Смотреть на козырное место они отправились вшестером, оставив Вупи (Айна ей чтото нашептала на ухо) охранять палатку и вигвам.

— Смотри, Александр Данилович, какой шикарный родник! — курским соловьём заливался УховБезухов. — Воды хватит на полноценный солдатский батальон. Рядом — в окружении дельных сосен — совершенно ровная, песчаная площадка, на ней тричетыре избыпятистенка спокойно разместятся, ещё останется место и для индейских вигвамов. Далее, здесь можно соорудить отличные склады. Тут и тут завалим крупными камнями, сверху сладим двускатную земляную крышу….

«Что же, всё по делу!» — одобрил уховскую задумку хозяйственный внутренний голос. — «Смотри, братец, как эти три огромных валуна удобно расположились: три стены практически готовы, остаётся только заделать щели между ними. Ну, и крышу бросить сверху, предварительно вкопав в землю тричетыре надёжных столба, да добавить четвёртую бревенчатую стену — с дверью и парой маленьких окон. Правда, наш ящик со стёклами, прихваченный в Стокгольме, утащила подлая Воронка. Так Людвиг с Йохансеном стёкла потом подвезут: ящиковто всего было пять штук, и только два из них оставили Савичу — для нужд Александровска…. А общая площадь у этого складаземлянки буду больше ста пятидесяти метров, его можно будет использовать и для хранения зимнего запаса дров. И расположение очень удобное: рядом с жилыми избами…».

Епифан тоже счёл нужным высказаться:

— Полы в складе надо будет приподнять, чтобы вешние воды не беспокоили. Кстати, чуть к северу от площадки, где будут стоять избы, протекает бойкий ручеёк. На нём можно будет сладить баньку….

Послушав веские аргументы подчинённых, Егор объявил:

— Хорошо, будь повашему! Уговорили, речистые, именно отсюда начнём застраивать Доусонсити. Значится так! Ты, Епифан, как уже было говорено, займёшься изготовлением промывочных лотков. Твои подельники пусть рубят сосны — для будущих строений, обрубают ветки, ошкуривают…. Ну, не мне вас учить! Чем мы с подполковником можем помочь?

— Я, барин…

— Да прекрати уже величать меня «барином»! — неожиданно для самого себя вспылил Егор. — Надоело, право! Называй по имениотчеству, или — как все — «господином командором». Уяснил?

— Уяснил, ба…, Александр Данилович!

— Так чем мы можем помочь с подполковником? Ты не мнись и не строй из себя невинную девицу! Чётко говори — что требуется?!

Епифан нещадно поскрёб в затылке и неуверенно забубнил:

— Дык, дикий камень нужен…. И для фундаментов, чтобы было, на что опирать нижние венцы. И для печей, опять же, в избах и в бане…

— Показывай! — велел Егор. — Какие конкретно камни нужны, каких размеров, куда их складывать…

Когда вопрос с диким камнем был прояснён, и они тронулись назад, к месту ночлега, Айна поинтересовалась:

— Айна и Вупи — завтра что делать? Тоже собирать камни?

— Обойдёмся без тяжёлого женского труда! — усмехнулся Егор. — Это очень плохо, когда слабые женщины — в яркокрасных жилетах — ворочают тяжёлые железнодорожные шпалы…

— Простите, что вы сказали, господин командор? — недоумённо переглянувшись с женой, вмешался в разговор Иван.

— Да это я, Ваня, просто неуклюже пошутил. Не обращай внимания, устал я немного…. Айна, ты умеешь сушить грибы?

— Атабаски — сушить грибы, — серьёзно ответила девушка. — На зиму. Айна умеет.

— Вот и хорошо, суши грибы! Но, пожалуйста, только белые. Иван покажет, какие именно…. Можешь сварить грибной суп. Иван объяснит, что я имею в виду…. Ещё надо собирать сухие дрова и складывать под навес. Вупи? Пусть, по мере волчьих сил, помогает тебе.

Уже засыпая, на границе сознания и подсознания, Егор подумал: — «Мне показалось, или, действительно, в глазах Айны сверкнули весёлые искорки? Ну, когда я пошутил про слабых женщин в яркокрасных жилетах, ворочающих тяжеленные железнодорожные шпалы…».

Следующим утром они встали очень рано, сразу после восхода солнца. В кострище ещё тлели янтарнооранжевые угли, немного напоминавшие глаза волчицы Вупи, поэтому развести костёр, подогреть вчерашние блины и лесной чай, предусмотрительно заваренный ещё с вечера, не составило особого труда.

Ухов и два плотника отправились на основную строительную площадку, откуда вскоре раздался частый перестук топоров. Епифан, засунув плотницкий инструмент за широкий кушак, ушёл вдоль берега реки. Айна приступила к сбору грибов. Вупи, недовольно подрожав серым хвостом, осталась охранять палатку и вигвам. А Егор вышел на речной берег, забрался на высокую сухую сосну, нависавшую над тёмносерыми водами, и прикрепил к стволу дерева — уже ближе к верхушке — фамильный флаг Меньшиковых.