Вадим Леднев - Выстрел в водопад

Майя так увлеклась своими чувствами, что перестала обращать внимание на окружающий мир. А зря! Вдруг она почувствовала резкую боль, словно руку выше локтя сжали кусачками. Вскрикнув, она обернулась и тут же вскочила как ошпаренная. И так же резко от нее отпрыгнуло странное существо, очевидно испуганное резким увеличением ее роста. С минуту они стояли неподвижно, напряженно разглядывая друг друга. «Что за чудо в перьях?» — думала Майя. На первый взгляд, существо не выглядело страшным, более всего напоминая петуха, которого зачем-то снабдили чересчур длинными ногами, длинным хвостом и длинной же зубастой пастью. Ростом было оно девушке едва ли по пояс, притом, что сама Майя не ахти какая великанша. Сходство с петухом, животному (или птице?) придавал дурацкий красный гребешок на макушке. Сейчас этот гребешок раздулся и встал дыбом — очевидно тварь испытала прилив эмоций. Она приоткрыла пасть и издала набор трескуче-кудахтающих звуков. Нет, это точно не птица… с такими-то зубами. Майя мельком глянула на правую руку, крови не было. Видимо тварюка не особо старалась когда кусала, просто пробовала на зуб. Не отводя глаз от желтых буркал «петуха», девушка медленно стала пятиться к бурелому. После некоторых раздумий «петух» последовал за ней. «Чего тебе надо, Петя? — говорила ему Майя, стараясь чтоб ее голос звучал, как можно ласковей. Я тебя не трогаю, и ты ко мне не лезь! Валил бы ты отсюда, дружок!» С этими словами она присела и, схватив тяжелую палку, с натугой метнула ее в нежданного визитера. Как ни странно, попала. Дубина сбила «Петуха» как кеглю. Он полетел кувырком, но тут же вскочил на ноги, очевидно не пострадав. Ошарашенный, таким Майиным коварством он отбежал метров на двадцать и принялся истошно вопить, раздувая нижнюю часть шеи. Он квохтал как курица, топорщя перья. Он хлопал себя по бокам своими полукрыльями, полулапами, возмущаясь и прыгая. Он бил хвостом, разбрызгивая болотную жижу, но приближаться больше не рисковал. Да это ж динозавр — поняла Майя, — только в отличие от его сородичей с плато, с которыми она так неприятно познакомилась накануне, этот маленький и пернатый. И по счастью, трусливый. Но какого черта? Зачем динозавру перья? Как всякая учившаяся в школе, а тем более в институте, Майя слышала про протоптицу археоптерикса, которая, якобы, являлась связующим звеном между собственно птицами и динозаврами. Но та хоть летала. Или не летала?

Динозавр, меж тем, успокоился. Сделав стремительное движение головой, он, как фокусник, прямо из воздуха извлек средних размеров лягушку и заглотал ее в два приема. Ему было от чего успокоиться. Со всех концов болота к нему на помощь уже спешили такие же пернатые. Один… два… три… да их не меньше десятка. Из под их ног-ходуль волнами разлетались испуганные лягухи. Майя затравленно огляделась и полезла на корягу. И без того неприятная ситуация, теперь становилась паршивой донельзя. Вот они хозяева здешних болот. Собрались полукругом, отрезая Майю от оперативного пространства. Прыгают и верещат, видимо посылая ей свои динозаврьи проклятья, кроваво-красные гребешки у всех дыбом. Майя мысленно поблагодарила судьбу, за то что, по какой-то невероятной случайности ей посчастливилось не встретиться с этими тварями раньше, а то и сюда бы не добралась. И хоть она в несколько раз крупнее и тяжелее каждого из них, загнали бы, как волки лося.

Пахло гарью и гнилью. Майя поежилась, несмотря на жару, здесь у кромки болота было очень сыро, а от того зябко. А может это просто мандраж? Прошло уже полчаса. Динозавры на корягу не лезли, а спустя некоторое время и вовсе разбрелись по болоту. Далеко, однако, не уходили. Майя поняла — ее караулят. Ходят гадины, жрут, но все время косятся. Но что им надо? Трудно себе представить, что при таком обилии пищи вокруг, Майя их интересует в качестве еды. Скорее всего, их цель: изгнать из своих владений конкурента, за которого они ее, по-видимому, и приняли. Надежда на то, что ее оставят в покое, угасла, как уголек под дождем.

Вариантов действий у нее два. Первый: продолжать сидеть верхом на коряге до морковкина заговения. Второй: вновь попытаться штурмовать полосу поваленного леса. Понятно, что первый вариант перспектив не имеет, поэтому и размышлять над ним, только время зря тратить. Существует, конечно, некоторая вероятность, что ночью динозавры уберутся восвояси. Но верится в это слабо, им, судя по всему и здесь неплохо. А даже если и уберутся — куда она пойдет среди ночи? И куда выйдет? На ту же свору и выйдет, поутру. Нет — первый вариант совершенно не канает! Остается второй, который тоже достаточно безумен, что и показала ее первая попытка. Тем не менее, у нее есть отличные шансы дойти. Отличные, в том смысле, что отличаются от нуля. Одно но — начинать нужно, как можно скорее… прямо сейчас! Если еще посидеть порассуждать — через час солнце окончательно скроется за лесом. А лезть по бурелому в темноте, это уже совершеннейшее сумасшествие.

Решив так, Майя перекрестилась, глубоко вздохнула и, спрыгнув с коряги, что есть духу, припустила к границе бурелома. Боковым зрением она отметила, как вскинулись динозавры, и как, оставив свои дела, бросились следом за ней. А вот хрен вам, молодые люди! Не догоните! Тут всего метров двадцать. Почему-то она была уверена, что в поваленный лес, они следом за ней не полезут. Нет у них резона туда лезть.

Они и не полезли. Как и в прошлый раз расположились полукругом, кося на девушку желтыми буркалами и топорща гребешки. Майя сделала им ручкой.

Небо становилось фиолетовым. Лишь над лесом оно еще хранило красноватый оттенок зашедшего не так давно солнца. Смеркалось. Проклюнулись первые звезды. С болота медленно наползал туман, слегка голубоватый в свете полной луны, поднимающейся на востоке. Где-то неподалеку все орала, все полоскала горло неведомая птица.

Майя остановилась передохнуть. Осмотрелась. Вторая попытка пока выглядела удачней первой. За этот час она смогла преодолеть метров двести, что выглядело совсем неплохо по такой сплошной полосе препятствий. При этом удалось избежать увечий и серьезных травм. В самом деле, не считать же таковыми десяток синяков и кровоподтеков, слегка потянутое правое бедро и выбитый большой палец на левой руке. Тут уж ничего не поделаешь. Как ни старалась она смотреть под ноги и соблюдать осторожность, все равно случалось наступать на гнилую деревяшку, оскальзываться на мокром мху, спотыкаться о коварную лиану, проваливаясь при этом по пояс и напарываясь на сучки.

Сплошного бурелома оставалось еще метров сто, и было вполне реально преодолеть его до наступления полной темноты. Впрочем, при таком чистом, усыпанном звездами небе, и ясной луне, сумрак и не должен был обратиться в совсем уж кромешный мрак.