Дмитрий Никитин - Тинг. Битва за Пекин

КРЕЙСЕР "ДУН-ХАЙ" (В РИ "ХЕНЕРАЛЬ БЕЛЬГРАНО")

Второй китайский крейсер "Хуан-Хай", обнаружив, что оказался в одиночестве против трех противников, окутался дымовой завесой и, прибавив скорости, поспешил на соединение со своими броненосцами. Те описывали медленные циркуляции вокруг сильно поврежденного "Сисоя". Крейсер "Адмирал Корнилов" после прямого попадания из 12-дюймовки, оторвавшего ему всю носовую оконечность, занимался посадкой экипажа на шлюпки. "Сисой" постарался увести китайцев подальше от тонущего крейсера. Русский броненосец уже не мог вращать сильно поврежденной носовой башней, и теперь сосредоточил все силы на том, чтобы держаться к противнику кормой. Было пущено несколько торпед, чтобы не дать китайцам слишком приблизиться. Вода поступала в котельное отделение, грозя в любой момент сделать броненосец полностью беспомощным. Когда машины остановятся, противнику останется только подойти и расстрелять "Сисой" в упор, оставаясь в недосягаемости уцелевших орудий...

Однако Тинг терял уверенность. Схватка продолжалась уже слишком долго. Его корабли получили серьезные повреждения вдали от базы. Один из двух тяжелых крейсеров уже можно было считать потерянным. Конечно, был соблазн добить, наконец, устаревший русский броненосец, лишившейся почти всей артиллерии. Но китайский адмирал видел, что русский крейсер и два французских вновь возвращаются к месту сражения. Более того, на горизонте показались другие корабли...

Получив от дежурившего в море "Гайдамака" сообщение о неудачном для союзников начале сражения, командиры всех стоявших в Таку судов приняли решение немедленно двигаться на выручку своим. Только тяжело поврежденная во время штурма огнем с китайских фортов и севшая на грунт русская канонерка "Гиляк" осталась в устье Пэйхо. Остальные - русские канонерки "Кореец" и "Бобр" (практически безоружные из-за подбитых в ходе штурма орудий), немецкая "Ильтис", французская "Лион", английская "Альжерин", японская "Кагеро", а также два русских и два английских миноносца - вышли в море. В последний момент к союзникам решил присоединиться и нейтральный американский броненосный крейсер "Нью-Йорк". Американцы посчитали, что им не с руки оставаться в стороне, не придя на помощь братьям по белой расе. Собственно, только 8-тысячетонный броненосный "Нью-Йорк" с шестью 8-дюймовыми орудиями мог считаться в новой флотилии серьезным бойцом.

КРЕЙСЕР "НЬЮ-ЙОРК"

По пути были встречены австрийский крейсер "Зента", итальянские "Эльба и "Калабрия". Итальянцы и австрийцы, опасаясь, что альпийский сосед-соперник выставит их трусами, решили попытаться второй раз вступить в сражение. Эта разношерстая флотилия стала для Тинга последним аргументом прекратить боевые действия. Два китайских броненосца и броненосный крейсер повернули в Шанхайгуань. Крейсер "Дун-Хан" приткнулся к берегу на мелководье и был взят под охрану береговыми частями китайской армии, перешедшими на сторону Тинга. Союзники занялись спасением немногих уцелевших с затонувших судов, после чего вернулись к Таку. О преследовании Тинга речь, конечно, уже не шла - составлявшие главные силы союзников "Россия" и "Сисой Великий" едва держались на плаву

КРЕЙСЕР "РОССИЯ" ПОСЛЕ БОЯ (РИ - 1904)

Международная эскадра на рейде Таку уже не напоминало ту великолепную демонстрацию морской мощи восьми держав, какой она была совсем недавно. Особенно скверно выглядели два русских больших корабля - с продырявленными бортами, исковерканные, закопченные пожарами надстройками - какие-то плавающие развалины. Адмирал Гильтебрандт понимал, что единственным разумным решением было бы направить "Россию" и "Сисой" в Порт-Артур для срочного ремонта, выслав им в замену броненосцы "Наварин" и "Петропавловск". Однако главнокомандующий русскими силами на Тихом океане вице-адмирал Алексеев категорически запретил выход в море небольшого числа кораблей, которые могли стать очередной жертвой Тинга. В Порт-Артуре ждали прихода "Рюрика" и "Владимира Мономаха", но и эти броненосные крейсера были заперты во Владивостоке сообщениями, что в Японском море видели вторую вражескую эскадру. Гильтебранд понимал, что в случае атаки Таку китайским флотом самым целесообразным будет посадить "Россию" и "Сисоя" на мель, превратив в береговые батареи. Когда с ними будет покончено, экипажи отойдут на соединения с союзными отрядами под Тяньцзинем, продолжат воевать на суше.

В море показалось какое-то судно. Поднятая на рейде тревога сменилась скоро радостным оживлением. Военный корабль нес испанский флаг. Это был монитор "Монтеррей", бывший американец, утонувший в недавнюю испано-американскую войну в Манильской бухте. После войны испанцы подняли "Монтеррей" и включили в состав своей Филиппинской эскадры. Испания до сих пор не вмешивалась в китайские дела, но появление на рейде мощного корабля еще одной европейской державы не могло не радовать союзников. По тяжелой артиллерии небольшой монитор был равен броненосцу - два 12-дюймовых и два 10-дюймовых орудия в бронированных башнях. Испанский адмирал немедленно посетил старшего флагмана Гильтебрандта и после обычных приветствий неожиданно заявил, что уполномочен адмиралом Тингом быть посредником в организации его переговоров с союзным командованием. Испанцы отплатили Тингу за помощь при отражении атаки адмирала Дьюи на Манилу два года назад. Переговоры состоялись тем же вечером в тесной кают-компании "Монтеррея". Китайский адмирал прибыл на них в Таку на быстроходном миноносце.

КРЕЙСЕР "РОССИЯ" ПОСЛЕ БОЯ

- Послушайте, - Тинг смотрел Гильдебрандту глаза в глаза, - я не понимаю, что вам, русским, делать в Пекине? Знаете, что творится сейчас в Маньчжурии? Ихэтуани готовят нападение на линию КВЖД, которую вы тянете к Владивостоку, хотят истребить всех ваших строителей. Шоу Шань, тамошний губернатор, собирается напасть на ваш Благовещенск, ведет к Амуру войска с тяжелой артиллерией. Почему вы не держите войска поближе к вашим собственным границам, а пытаетесь овладеть нашей столицей?

- Мы здесь для безопасности посольского корпуса, иностранных подданных и китайцев-христиан! - рявкнул Гильдебрандт, стукнув кулаком по лакированному столику.