Дмитрий Никитин - Тинг Победитель

БРОНЕНОСЕЦ "ЧИН-ЮАНЬ"

Безжалостный японский обстрел, казалось, не оставил на броненосцах живого места. В зажатой между башен главного калибра тесной рубке "Дин-Юаня" то и дело глохли от близкого выстрела тяжелого орудия и задыхались от пороховой гари, а снаружи частым железным дождем барабанили осколки вражеских снарядов. На палубе, где бушевал огненный вихрь, матросы прятались от смертоносных осколков, ложась за мешками с песком. По приказу Тинга, чтобы избежать лишних жертв, были оставлены бесполезные на такой дистанции малокалиберные скорострелки на марсах и мостиках. Потери были в основном среди пожарных дивизионов, самоотверженно бросавшихся на тушение вспыхивавших то здесь, то там пожаров. Но смерть не обходила стороной и канониров в башнях главного калибра, которые сноровисто вели неспешную работу, каждые шесть-семь минут делая по выстрелу из своих 12-дюймовых орудий. Японские среднекалиберные снаряды не могли пробить защищавшую 12-дюймовки башенную броню, но их осколки то и дело врывались сквозь амбразуры. При одной из разрывов погиб командир башни, наблюдавший за боем с мостика , будучи привязанным, для надежности, к боковой стойке над верхним краем брони. Случайный осколок срезал ему голову, фонтанирующее кровью тело повисло на ремнях. Тотчас другой офицер перерезал ремни, передал погибшего вниз и занял его место, направляя орудия на цель. Под палубой, в раскалившемся от жара трюме в бешеном темпе шла работа в котельном и машинном отделениях, хотя температура приближалась к ста градусам.

Прямые попадания разносили брустверы из мешков с песком, защищавшие матросов на палубе и мостиках. Осколки перебили пожарные рукава, на корабле задымили разгоравшиеся пожары. Прежде чем под сильным обстрелом протянули новые шланги, пожар охватил полубак "Дин-Юаня". Потушить огонь вовремя помешало то, что артиллеристы левой башни продолжали стрелять на противоположный борт через всю палубу. Потом разгоревшееся пламя загудело в тесных проходах между боевой рубкой и башнями, страшный жар и дым гнал людей оттуда. Адмирал Тинг с офицерами перешел из раскалившейся от огня рубки на полуразрушенный кормовой мостик. Пока не потушили пожар, стрельбу главным калибром пришлось прекратить. На броненосце продолжали вести огонь лишь малые носовая и кормовая башни с 6-дюймовыми орудиями.

Видя, что флагман прекратил стрельбу главным калибром и окутался дымом, следовавший в кильватере "Чин-Юань" пошел на выручку, прикрывая "Дин" собственным корпусом. Этот маневр внес беспорядок в китайский строй. Тяжело пострадавший от обстрела, с палубой, объятой пламенем крейсер "Лай-Юань" далеко отстал от броненосцев. Линия броненосных кораблей Тинга была разорвана, и шедшие ранее под их прикрытием "Гуан-Кай" и "Чинг-Юань" открылись для обстрела главными японскими силами, а с другого борта по ним продолжала вести огонь "Чиода".

Впрочем, ее командир капитан Учида успел уже пожалеть, что опрометчиво напал в одиночку на два китайских корабля. Конечно, бортовой залп "Чиоды" составлял шесть 4,7-дюймовых орудий, которым "Чинг-Юань" и "Гуан-Кай" могли противопоставить тоже лишь шесть пушек, меньшей скорострельности. К тому же "Чиоду" защищал бронепояс, оказавшийся, впрочем, малоэффективным против тяжелых китайских снарядов. "Чиода" успела нахватать попаданий (вдобавок к потерянной ранее мачте) и сейчас думала, как бы выйти из боя, вовсю паря пробитым котлом. К счастью для "Чиоды", китайским крейсерам стало теперь не до нее. Они пытались уйти из-под шквального обстрела, который обрушили на них "Ицукусима" и "Хасидате", вскоре, впрочем, переключившиеся на более желанную цель - тесно сошедшиеся друг с другом китайские броненосцы. 12,5-дюймовый снаряд ударил в "Чин-Юань", пробил бортовую броню и взорвался внутри корпуса. Броненосец стал заметно крениться на нос. На японских судах царило радостное оживление. Казалось, победа в сражении клонилась в их сторону.

КРЕЙСЕР "ЧЖИ-ЮАНЬ"

И вдруг, совершенно неожиданно сзади, пересекая строй японской эскадры, из летящих над водой клубов дыма появился серо-черный силуэт китайского крейсера. Быстроходный "Чжи-Юань", исправив носовые орудия, спешил вернуться в бой. Капитан Ден Ши Чен быстро оценил ситуацию - длинная, плюющаяся огнем японская линия, которая смертоносной петлей стянулась вокруг сгрудившихся в кучу, охваченных пожарами китайских судов. Надо немедленно разорвать, рассечь пополам охватившую флот Тинга японскую эскадру! "Чжи-Юань" ринулся на двигавшийся в середине вражеского строя крейсер "Иосино". Приближающийся с правого борта китайский корабль заметили там не сразу. Не успел контр-адмирал Цубой отдать по эскадре приказ сосредоточить огонь на новом противнике, как "Чжи-Юаня" рявкнул обоими носовыми 8-дюймовыми стволами. Длинный японский крейсер содрогнулся от тяжелого двойного удара. Из трюма сообщали о сильной течи, одна из кочегарок мгновенно заполнилась перегретым паром из разорванной магистрали. Но теперь слово было за японцами! Пока на китайском корабле долго перезаряжали свои 8-дюймовые орудия, японские скорострельные 6- и 4,7-дюймовки превращали надстройки "Чжи" в пылающие обломки!

Китайский крейсер шел вперед, не меняя курса, прямо на "Иосино". Другие японские корабли были вынуждены прекратить огонь, опасаясь попасть в своего флагмана, по стремительно надвигающемуся китайскому крейсеру теперь стреляли только орудия с "Иосино". Там уже поняли намерения китайского капитана - он шел на таран. Капитан Кавара пытался увести свой корабль из-под удара. Ранее это не составило бы труда - скорость самого быстроходного на китайском флоте "Чжи-Юаня" составляла всего 18 узлов, тогда как "Иосино" с ее 23 узлами считалась самым быстрым крейсером в мире. Но флагман Цубоя - быстроходный крейсер-разведчик, не предназначенный для эскадренного боя, успел получить уже слишком много попаданий, лишивших корабль прежней стремительности. Тем не менее, казалось, что "Иосино" всё же успевает уйти из-под удара. Общий крик ужаса вырвался из сотен уст японских моряков, когда они заметили торпеду, выброшенную из носового аппарата "Чжи". Торпеда шла прямо в корму, но была отброшена в сторону винтами "Иосино". Тогда, используя свое последнее оружие, капитан Ден бросил свой корабль, настигая уходящего вперед японца.

КАПИТАН ДЕН ШИ ЧЕН