Татьяна Апраксина - Порождения ехиднины

Мистер Грин взял срочный отгул по семейным обстоятельствам - что в его положении выглядело несколько анекдотически, но, в конце концов, кто бы смог ему запретить - и теперь занимался вполне привычным для его ордена делом: спасал Князя Тьмы от сложного перелома.

- Еще интересней то, что принадлежащая корпорации служба сотовой связи звонок твоего брата зафиксировала как действительный. А вот городская АТС - нет.

- Это как?

- Ну вообще-то местная система наземной связи - это ужас смертный. Они могли не засечь соединение по тысяче уважительных причин. А вот что вы с Голдингом не сговаривались о том, что рассказывать - это факт. Как факт и то, что он поднялся и собирался открыть дверь. Как то, что ты якобы сказал - а он услышал, но на записи этого нет.

- Погодите, - машет рукой мальчик. - Так что получается, если телефон и правда был разбит, вся эта идея... и меня бы не?..

Его бы не. Поскольку все это время у Голдинга был при себе пистолет, столь любимый в Винланде крупный калибр, и он признался, что уже планировал убийство и самоубийство. Не то чтобы его показаниям стоило верить на 100%... примерно на 95%. Поскольку творец сверхлюдей пришел к выводу, что если и в этот раз не получится, то и продолжать не стоит. Но оно получилось - вот, оказывается, надо было дойти до последней стадии отчаяния.

Он тихо счастлив, Голдинг. Его не смущает, что его убьют, он не против - заслужил прошлыми ошибками. Он добился своего, совершил прорыв - пусть и не так, как думал. Он улыбается следователям - и очень обрадовался, когда ему сказали, что у Антонио все в порядке. И еще он уверен, что теперь исследования не бросят. Что корпорация пойдет дальше, обязательно. Ну как же иначе - результат-то налицо... корпорация, возможно, обе, не откажутся от такого шанса. И Антонио не откажется. Замечательный мальчик, это просто прекрасно, что они встретились. Чудо.

- Что там произошло с телефоном - непонятно. А что с тобой - понятно.

- Что? - Тянется за ответом, как к коробке с рождественским подарком - что там, ну что? Последние остатки детской непосредственности. В случае Антонио - можно сказать, следовые количества ее.

- Скажи мне, Антонио, ты христианин?

- Ну да, - приподнимает бровь, ловит иронию. - Я ромский католик.

Тут почти все - ромские католики, за исключением синьоры Сфорца и Максима, а также Голдинга, но речь не о нем. Все. Включая Одуванчика и его группу. И что, спрашивается, делают все эти католики, видя вполне простую вещь? Придумывают длинные, путаные, сомнительные как бы научные объяснения. У одного звук в картинки переработался. У другого сотрясение мозга. У третьего внезапные видения от передозировки ЛСД...

- Скажи пожалуйста, ромский католик, у нас с тобой общение святых прописано - или нет?

Антонио вскидывает голову.

- Я его сразу спросил, на всякий случай, святой он или нет... А он сказал, что он дурак.

Выдохнуть, подавить неуместный сейчас смех.

- Это не взаимоисключающие понятия, Антонио. Собственно... если просто посмотреть биографии известных нам святых - что ты вообще-то должен был делать - то утешиться можешь не только ты, но даже я. Если говорить о глупости. Вторая половина, та, что касается святости, конечно, куда менее утешительна.

- Значит, все-таки святой? Настоящий? А кто? - сдвигает брови, вспоминает. - Я знаю Иоанна Кассиана Марсельского, Виктора Марсельского, Серена... - старательно перебирает в уме страницы святцев, почти слышно, как они шелестят.

- Видишь ли... он дурак. Он при жизни как раз в общение святых не верил. Конфессия не та.

Озадачивается на мгновение, потом ойкает, как человек, которому загадали "домашнее животное о четырех ногах, с хвостом и мяукает", а тот перебрал всю "Жизнь животных", помянул всю экзотическую фауну, но слово "кошка" не вспомнил.

Очень красивый храм почти в центре современного Марселя. Времен Первой - Арелатской - Унии. Униатов практически не осталось, но храм стоит - и простоял, целым и невредимым, все полтораста лет арелатских религиозных войн. Может быть, потому что красивый. Может быть, потому что никто не хотел накликать молнию с неба или волну с моря.

- А... э... - Это замечательное зрелище - Антонио, потерявший дар речи. - Ничего не понимаю.

- Ну ты же не думаешь, что там, наверху, признают такие глупости, как деление на конфессии? В вопросе о святых, как показала практика, правы оказались мы. Что не значит, что мы не можем ошибаться где-нибудь еще.

- Я же читал, - трясет головой белобрысый подросток. - Это же предпоследнее большое чудо. И его действительно казнили, все прави... - Вспоминает, еще и как. Следом, наверное, вспоминает архивы, в которых отец раскопал ему много "забавных заблуждений прошлого".

Для старшего да Монтефельтро все это - обряды, колдовство, магия, религиозная рознь - именно нелепые и забавные глупости, заблуждения и предрассудки. Именно с аннотацией "посмотри, до каких крайностей людей доводило невежество", терциарий ордена и поделился архивными находками с сыном. Нет, это не преступление, конечно - к рукописям тех времен так относятся практически все. Эпоха суеверий и мракобесия... И лучше ей такой оставаться. В учебниках и прочих местах. Тщеславие - смертный грех, но альтернатива в данном случае еще неприятнее.

- Все правильно. Одна из первых ласточек войны за веру. Офицеры королевской армии Арелата, католики и еретики-вильгельмиане под командованием Габриэля де Рэ. Обманом взяты в плен и казнены... по образу и подобию первоапостола Андрея. Нашими с тобой единоверцами. Исключительно гнусная история.

- Да... осада Марселя, там потом чуть весь город не смыло. Если по современным объяснениям, то вулканические явления, а если по доминиканским рукописям - Господь разгневался на колдовство. А еще Габриэль сказал, что к нему тоже обращалась... обращался Сатана, - твердо заканчивает мальчик. - Про обряд, где должны быть предательство, жертва и проклятие, я тоже читал.

- Читал, и спутал с "ромской рукописью" во что-то среднее. А вот что значит "тоже"? - Про это юный путаник ничего толком не говорил. Ограничивался явлением.

- Ну... я видел. Или слышал. Там было что-то, и оно... хотело. Ну вообще. Меня. Голдинга. Просто того, чтобы позвали.

- Да, конечно... Наверное, оно вообще внимательно следило за Голдингом. Такой источник бессмысленных мучений. Вдруг кто-нибудь услышит, обратится. Теперь понимаешь, почему Сообщество поступило так, как поступило?

- А ведь в те времена всего этого было больше... везде.

- Таких как Голдинг было, пожалуй, что и поменьше. Но и жизнь, и боль ценились дешевле.

Антонио растягивается на кровати, достаточно осторожно - и все равно морщится, и все равно растягивается. Понятное дело, мелкие швы, ссадины и корки почти по всей спине. Стоик. Лисенка ему подарить - только жалко животное...