Василий Кононюк - Параллельный переход

Как обычно, Богдан почувствовал что-то раньше всех. Зарядив самострел тупой стрелой, и устроившись возле кустарника, на опушке, увидел, как Иван подал знак, и наши казаки попытались слиться с местностью. Вскоре на вершину кручи выехали трое казаков в одноконь, без заводных. Значит, обитают неподалеку, что заводных коней с собой не брали. Может, рассчитывали до ночи домой добраться. Все трое были в кольчугах, надетых поверх стеганых кожухов. Двое слезли с коней, и начали снимать седла и переметные сумки, третий, не слезая с седла, снял сумки, и подав их товарищу, развернул коня и направился в мою сторону. Заехав в лес, он слез с коня и взяв топорик, принялся рубить ближайший сухостой. Это был молодой казак чуть старше меня, лет восемнадцати, ниже ростом, но массивней. Пока раздумывал, куда его грохнуть тупой стрелой, с вершины кручи донеслись какие-то звуки похожие на крики, встревожившие его. Выпрямившись, он начал прислушиваться, и уже не думая, я выстрелил чуть ниже кольчуги и кожуха, сзади, под колено опорной ноги. Нога подломилась, и с громким криком, полным боли, казак упал на землю. Подбежав к нему и угрожая копьем, заставил лечь на живот, и завести руки за спину. При этом мне пришлось пару раз чувствительно пнуть его сапогом по защищенной шлемом голове, и кольнуть для профилактики в незащищенные ноги. Накинув заготовленную веревку с петлей на его заведенные за спину руки и прижав одним коленом шею, а вторым спину, замотал веревкой руки, и примотав остаток веревки к его шеи, натянул, заставив его слегка прогнуться. Вырубив прямую палку и примотав ее к травмированной ноге в виде шины, помог ему забраться на лошадь, подобрав свой самострел и маскхалат, повел ее в поводу на вершину кручи. Выйдя из леса, сообразил, что кони то наши в лесу, и не мне нужно идти на вершину, а им ко мне в лес. В этой нетривиальной работе ума, мне сильно помог Иван, который, спеленав пленных, повел всю свою команду мне навстречу. Связанные казаки громко возмущались некультурным нашим поведением, и грозились, что это дело так не оставят, и приложат все силы своего товарищества, чтоб воспитать в нас уважение к правам и свободам чужих казаков.

Им не повезло, на дворе стояла осень конца четырнадцатого, а не двадцатого века, и уважение к правам и свободам предателей, еще не успело окрепнуть в наших невоспитанных душах. Старший из них, крепкий казак лет под сорок, видно отец моего пленного, бросил взгляд на мой самострел, на меня, и тень узнавания и растерянности мелькнула в его глазах. И тут Остапа понесло.

– Что казак, узнал меня? Рассказывал тебе обо мне родич твой, которого ты про поход наш выпытывал. Рассказывал тебе, что помогает мне святой Илья, да не поверил ты казак. Жадность очи твои заслепила, и не послушался ты голоса, который шептал тебе в сердце, плюнь ты на это гнилое дело, это тебе не девок воровать, татар на родичей своих вести, кровь христианскую проливать. Забыл ты, что по закону казацкому, изменнику полагается, ничего, скоро вспомнишь. – Он побледнел, но у него еще хватило духа на вымученную улыбку.

– Что он несет такое братья? Он что, блаженный у вас?

– Поздно вспомнил ты про казацкое братство, раньше о нем бы вспомнил, может другую, Бог, тебе судьбу подарил. А так пропадешь ты ни за грош, и род свой позором покроешь.

Так весело беседуя, вышли на полянку, где стояли наши кони, и привязанный к дереву татарин.

– Что казак, узнал своего друга татарского? Это он нас сюда привел, очень хотел с вами повидаться, не могли мы ему в просьбе его отказать.

– Будь ты проклят, и дети твои, чтоб не выросли, – змеей прошипел мне пленный, видно надоела ему наша беседа. Тут я с ним был согласен, тема себя исчерпала, нам попались те, кого мы искали.

Все угрюмо молчали, только меня распирало веселье. Боже, неужели мы выпутались с этой карусели, и будет, наконец-то, роздых от этих забот, которые начались с неудачного, во всех смыслах, Ахметкиного выстрела по сельскому дурачку, который собирал дрова вместе со своей красавицей сестрой в осеннем лесу.

Погрузившись на лошадей и освободив пленных от уже ненужного им оружия, весело поскакали по дороге. Иван с Демьяном выдвинулись вперед, наблюдая дорогу, а мы с Керимом вели в поводу пленных и заводных лошадей. Иван спешил до темноты добраться до основного отряда, и мы на рысях, резво, продвигались по дороге. Два раза нам пришлось прятаться в лесу, пропуская казацкий разъезд, и поздний чумацкий обоз возвращающийся домой. Обычно чумаки, сразу после жнив, везут менять хлеб на соль в далекий Крым.

Еще не начинало смеркаться, как Иван, съехал с дороги, и повел нас на кручу. Как он ее распознал среди других, осталось для меня загадкой. Иваново объяснение, что лет через десять, и я буду все кручи на берегу Днепра друг от друга отличать, было в духе этой эпохи, полной эмпирики, не склонной к философским обобщениям и продвинутым информационным технологиям.

Поднимаясь на кручу, начал издали кричать, что, мол, свои, не надо нас бить. Иван порекомендовал мне закрыть рот, с его слов следовало, что и так, всем видно, что мы не чужие. На склоне начали подниматься фигуры в маскхалатах с наготовленными луками. Я, на всякий случай, прокричал еще раз. Кто его знает, казаки полдня в засаде лежали, нервы не железные, пульнет кто-то сгоряча, потом извиняться придет, а дырка в организме от этого, сама не зашьется.

Мрачный атаман вышел откуда-то сбоку, в маскхалате, с луком напоготове, и сразу начал кричать.

– Ты Богдан, что, белены объелся? Ты чего орешь на всю округу? Тебя, скомороха, за версту никто с другим не перепутает. – Видя, что он не в духе, попытался поднять ему настроение.

– Верно, батьку, ты нас послал место то проверить, на которое охранник татарский указывал, а я тебе не верил. Взяли мы живыми Иуд, что продать нас хотели. Можешь им спрос учинять. – Не слушая мой тонкий подхалимаж, Иллар уставился на старшего, из пленных казаков, как будто увидел привидение.

– Здравствуй, Степан, друже мой верный, сколько ж годов мы не виделись с тобой? – Не дождавшись ответа, продолжил,

– Поди не меньше двенадцати лет прошло, как ходили вместе с тобой в поход, на ляхов. У меня, как раз перед походом, Марийке два года исполнилось. Помнишь друже, мы еще сговаривались, когда после похода в Киеве гуляли, детей наших повенчать, как вырастут. – Атаман замолчал, вспоминая былые годы.

– А не твой ли это сын сидит связанным, Степан? Дюже на тебя схожий. Знакомь нас Степан. Как ни как, зятем мне мог стать цей казак. Да видать не судьба.

– Не трави душу Иллар ни себе, ни мне, делай что должно. – Угрюмо сказал Степан, не глядя в глаза.

– Нет, друже, долгий будет у нас разговор. Долго не виделись, и только Господь знает, когда и где свидимся в следующий раз, хочу наговориться с тобой, Степан, напоследок.