Abigail Blanche - Убить Тома Круза

- Я не знаю, так радист сказал - скороговоркой и полушепотом. Наверное, он хочет, чтобы я сообщил об этом судовладельцу...

- Что это еще за абсурд? - зло бросил Рихард. - Кому нужно захватывать судно, груженое лесом, в европейских внутренних водах?

- Тому, кто знает, что на судне есть что-то еще кроме леса, - предположил Василий. - Например, Артефакт.

- Василий, за кого вы меня принимаете? - Рихард медленно подошел к Комнину и слегка наклонился над ним, так что Вася, невольно поежившись, вжал голову в плечи и непроизвольно отстранился. - Сначала вы втюхиваете рассказ про своего мифического моряка, который по совершенно необъяснимой причине увез Артефакт на судно, вместо того, чтобы передать его мне. Теперь появилась и вовсе запредельная история про пиратов на Балтике. Мне кажется, вы просто увлеклись и уже сами не можете отличить правду от игры своего живого воображения. И раз вы сами сделать этого не в состоянии, пришла пора вам немного помочь.

- Рик, погодите! - Василий поднял обе руки, точно защищаясь от возможной атаки. - Клянусь, я ничего не сочинил! Моряк с коробкой на корабле, он мне сам это подтвердил в телефонном разговоре, еще в Питере. А про захват я ничего не знал. Возможно, это люди Круза до него раньше нас добрались.

- Потому что вы им тоже скормили эту гнилую историю про моряка с коробкой?

- Я не крыса! - Василий подскочил с места и сжал в негодовании кулаки.

- Какая еще крыса? - Норман озадаченно посмотрел на него и невольно отступил на шаг.

- Я не предатель, - пояснил Василий и остался стоять, не отводя взгляда.

Норман отвел глаза первым и устало опустился в кресло:

- Я вас в этом и не обвиняю. Мне кажется, вы просто запутались в хитросплетении собственных игровых комбинаций, и я хочу вам помочь в них немного разобраться, только и всего.

- Спасибо, но я предпочел бы, чтобы вы больше не копались у меня в голове.

- Хорошо, давайте покопаемся в ней вместе, - процедил сквозь зубы Рихард и нетерпящим возражений тоном велел, - присаживайтесь.

Василий на удивление безропотно повиновался.

- А теперь, молодой человек, объясните мне, откуда люди Круза - если это все-таки они - узнали про корабль? Ведь, если верить вам, миссия вашего моряка заключалась в передаче мне посылки в Хельсинки.

- Может, они следили за мной, а после того, как он забрал у меня посылку, то и за ним? - предположил Василий.

- Или ваш моряк и есть та самая... крыса?

- Да что вы! Он...

- Василий, избавьте меня от душещипательной истории про его разорение.

- Хорошо, - вздохнул Василий, - только в этой вашей версии тоже не все гладко. Если Геннадий - крыса, то отчего он не отдал коробку людям Круза в Финляндии, а потащил с собой на корабль?

- Не успел. Или они поздно на него вышли, когда он уже был на корабле.

- Допустим, - деловито продолжил Василий. - Но если Геннадий - крыса, как вы говорите, зачем людям Круза захватывать корабль? Они ведь могли просто подойти на лодке и забрать коробку у Нахова, как мы это хотели сделать.

- Логично, - согласился Рихард. - Предположим, что моряк не причем. Но вопрос остается прежним. Зачем люди Круза все-таки захватили корабль? Артефакт - это не груз леса. Что им мешает просто его забрать и убираться прочь?

- Сначала его нужно найти, - предположил Василий. - А если они не знают, кто курьер, то должны обыскать весь корабль...

- А не проще сначала допросить команду? - вставил Рихард.

- Проще. Наверное, этим они сейчас и занимаются, раз даже такой урод, как их радист, попросил меня о помощи...

- Значит, нужно им ее оказать, - резюмировал Рихард. - Судовладелец поднимет шум, сообщит в полицию, и это спугнет захватчиков. Будем надеяться, что они ничего не успеют обнаружить за это время и что ваш курьер не проявит излишней инициативы.

- То есть? - не понял Василий.

- То есть не попытается избавиться от посылки.

- С какой стати? - удивился Вася. - Он считает, что это всего лишь рукопись моего деда...

- А кстати, - Рихард проницательно взглянул в глаза Василию, - это была идея вашего деда - отправить Артефакт в Финляндию под видом рукописи?

- Вообще-то, да, - признался Василий и неожиданно вспылил, - только не смейте называть еще и его...

- И не собираюсь, - Рихард остановил поток праведного гнева парня. - Удивительно другое - почему люди не учатся на чужих ошибках. Я до сих пор жалею, что вынужден был втянуть дочь в это рискованное предприятие, а вы вскоре после этого без особой надобности вовлекаете в него своего близкого человека.

Вася растерянно и немного сконфуженно молчал.

- Ладно, это было обычное стариковское брюзжание, не обращайте внимания, - вздохнул Рихард. - Давайте лучше займемся Артефактом.

***

- Капитан Скоропадский слушает! - сквозь легкий шум помех в динамике телефона раздался уверенный и бодрый мужской голос с приятной хрипотцой.

- Иван Христофорыч, здорово! Как дела? Что там стряслось? - перебивая друг друга, засыпали вопросами Серега и Палыч.

- Отставить гвалт! - деловито распорядился капитан Antarctic Sea . - Говорим по очереди!

- Христофорыч, - кашлянул Палыч, - что там за история с пиратами?

- Какими пиратами, ребята? Вы что, совсем охренели в своем Питере что ли?

- Матрос ваш, Нахов, сообщил несколько часов назад, - вставил Серега, - с вашего мобильника и звонил.

- У Нахова вашего "белочка" приключилась, - отрезал капитан, - вот ему пираты и привиделись. Схватил топорик пожарный, давай им размахивать: "Пираты идут на абордаж! Заряжай пушки! Пли!" Насилу ребята его скрутили и в каюте закрыли, чтоб проспался.

Серега с Палычем переглянулись - им трудно было представить непьющего тщедушного друга Петровича, размахивающего топором в пьяном угаре, даже если это был всего лишь пожарный топорик. Зато в истории, рассказанной Иваном Христофоровичем, легко угадывалось содержание многочисленных служебных записок о неподобающем поведении капитана Скоропадского. Запасок таких в компании накопилось уже на три увольнения неравнодушного к горячительному зелью навигатора, но проку в них было мало. Капитан Скоропадский приходился тестем владельцу компании Aquachart Shipping Co. Ltd . и потому являлся персоной неприкасаемой.

- Иван Христофорыч, что-то ты не договариваешь, - стоял на своем жилистый Палыч, - кто к вам на борт тогда поднимался? У нас есть сообщение...

- А, - деланно засмеялся капитан, - вон вы о чем! То шведы были, наркополицейские.

- И что они на нашем сухогрузе забыли? - Палыч не отпускал хватки.

- Известно, что. Наркоту искали, - хмыкнул капитан, - но вы не переживайте, они ничего не нашли.

- Они еще на борту?

- Нет-нет, - торопливо ответил Иван Христофорович. - Обыск закончили и удалились ни с чем, а мы продолжаем идти намеченным курсом и в соответствии с графиком.