Abigail Blanche - Убить Тома Круза

***

С самого утра Бенедикт чувствовал, что должно было случиться что-то хорошее, но периодически гнал от себя эту мысль, чтобы не спугнуть удачу. Ни утренняя служба, ни прогулка в саду, ни молитва, ни полуденный сон, не могли снять напряжения этого дня, но Папа понимал, что было оно скорее радостным, чем тягостным, и потому не делал ничего, чтобы от него избавиться.

А еще он знал, что у верного Гюнтера был план по освобождению бразильского художника, и ждал, что рано или поздно этот план сработает. Так и вышло. В полдень Хольцхауэр доложил ему об удачном завершении операции, и это значило, что не далее как сегодня вечером он снова увидит Ван Хоха.

Аудиенция была назначена в саду. Ван Хох в сопровождении Хольцхауэра и Де Анджелиса прошел через несколько крытых колоннад замка Кастель Гандольфо, служившего официальной летней резиденцией Римских пап, спустился на пролет по широкой увитой плющом лестнице и оказался в хорошо освещенном садике - к электрическим лампам добавлялся яркий свет полной луны, круглый диск которой безраздельно царствовал на синем бархате вечернего неба.

Луна заливала площадку зелено и ярко, и Ван Хох скоро разглядел за деревьями кресло и в нем белую фигуру сидящего человека. На подлокотнике пристроился рыжевато-серый беспородный кот, прикрывший мордочку лапами, равнодушный к происходящему вокруг. Возможно, и человек, и его пушистый питомец, были слишком погружены в размышления и не слышали, как шуршал мелкий гравий под ногами посетителей. Хольцхауэр подал знак своим спутникам подождать на почтительном расстоянии, а сам приблизился к понтифику. Через минуту он вернулся - бесстрастный, как и всегда.

- Его Святейшество отдыхают, - коротко пояснил он.

- Это обычно надолго? Может, стоит разбудить? - забеспокоился Ван Хох, но Гюнтер только пожал плечами.

- Не советую вам будить его, - ввернул Де Анджелис, - только руку к нему протяните - и кот в нее вцепится. Он хуже собаки, этот его Ганс-Пауль Третий...- итальянец осекся под испепеляющим взглядом камерария и замолчал.

Повисла пауза, которую никто не собирался прерывать, и в вечерней тишине сада можно было отчетливо расслышать умиротворенное посапывание престарелого понтифика да громкое урчание Ганса-Пауля.

Но каким бы мирным не был вид спящего старика, душу его смущали странные видения. Ему снилось, будто долго, нестерпимо долго сидит он в этом замке, в его божественно прекрасном благоухающем цветами саду, спит и видит во сне одно и то же - лунную дорогу. Он хочет пойти по ней и разговаривать с художником Ван Хохом, потому что так и не успел закончить с ним важный разговор, но, увы, на эту дорогу выйти ему не удается.

И вдруг все меняется. Он слышит голос:

- Свободен! Свободен! Он ждет тебя!

Прямо к саду расстилается лунная дорога, и первым по ней бросается, выгнув полосатую спину и распушив хвост, Ганс-Пауль Третий - суровый, не позволяющий брать себя на руки, верный лишь своему хозяину бесстрашный кот, подобранный кардиналом Ратцингером у ворот Святой Анны месячным котенком. Папа поднимается с кресла и спешит следом за своим преданным другом навстречу луне.

Бенедикт вздрогнул и открыл глаза: "Вот ведь, приснится же такая чушь!". Он растерянно огляделся, провел пару раз ладонью по спине тоже пробудившегося Ганса-Пауля и увидал вдалеке знакомую темную фигуру камерария. С ним было еще двое, которых Папа спросонья не узнал. Он сделал знак Гюнтеру подойти, и когда тот приблизился и принялся что-то говорить своим невыразительным тихим голосом, понял лишь одно:

- Свободен! Свободен! Он ждет тебя!

Папа поднялся с кресла, отмахнулся от продолжавшего говорить камерария, и двинулся по внезапно открывшейся перед ним лунной дороге. Там, где она упиралась в увитую плющом стену сада, его ждал бразильский художник Жозе-Криштиану-Хорхе-Алоиш да Сильва Шикльгрубер, более известный под псевдонимом Ван Хох.

1 августа 2009 года

Сухогруз Antarctic Sea

Бискайский залив

- Слушайте, Кирилл, я уже затрахался вам объяснять, что так дело не пойдет, это не конструктивный разговор! Или вы выкладываете нам полтора лимона европейских денег, и получаете свой корабль вместе с грузом и командой, или заявляете властям и в Интерпол, и тогда можете забыть и про судно, и про экипаж, не говоря уже про сам груз. Мы найдем ему лучшее применение,- Андрес Сидоровс в сердцах бросил трубку и полез в карман за сигаретами.

Как назло, пачка оказалась пустой, он нервно скомкал ее в кулаке, швырнул за борт и грязно выругался. Черт бы побрал этого Кирилла из Мурманска, владельца проклятого корыта, на котором они торчали уже неделю. Несмотря на молодость - по голосу он не дал бы ему и 35-ти - парень уперся рогом и ни в какую не принимал условия Андреса. Сидоровс уже бы махнул рукой на безнадежное дело с выкупом и перешел к плану Б - продаже судна и груза в Нигерии, но Кирилл в свою очередь тоже не оставлял его в покое: все время выдвигал какие-то контрпредложения, и что самое интересное - не спешил заявлять о пропаже судна.

"Хрен его знает, может, в конце концов, я его продавлю, и что-нибудь из этого выгорит", - подумал Андрес. Если честно, он был еще меньше уверен в успехе запасного плана - у него не было надежных связей в Нигерии, а без них соваться со сделкой на несколько миллионов зеленых на криминальный африканский рынок было и страшно, и просто неразумно.

***

Кирилл Дмитриевич Ивантеев, упитанный розовощекий блондин лет 40-ка, владелец мурманской компании Aquachart Shipping Co. Ltd ., раскрошил недокуренную сигарету о стенки пепельницы и нервно рванул воротничок рубашки, едва не оторвав пуговицу. Как же он устал вести переговоры с этими кретинами, которые изо всех сил пытаются изображать из себя преступников международного масштаба, несмотря на убогий английский и весьма расплывчатое представление о морских перевозках.

Сначала, когда представители в Питере только сообщили ему о якобы пиратском захвате Antarctic Sea , он только посмеялся. Он бы и сам еще доплатил кому-нибудь, кто захотел бы похитить несносного анькиного папашу, окончательно спившегося капитана Скоропадского. Но, к сожалению, помимо капитана, на судне был груз на сумму в два миллиона баксов, и его исчезновение было совсем не смешным, и потому Ивантеев поручил своему питерскому офису тщательно все проверить.

Несколько дней подряд те поддерживали контакт с судном, и все говорило о том, что слухи о похищении были всего лишь слухами, горячечным бредом то ли перебравшего норму Ивана Христофоровича, то ли одного из только что нанятых матросов, тоже, как оказалось, неровно дышавшего к пиратской теме. Ивантеев хотел уже было расслабиться, сделав мысленную пометку рассчитать любителя пиратов сразу же по возвращении в порт, но тут пришел сигнал из независимых источников.