Юрий Каменский - Витязь специального назначения

— Мне твоё мнение услышать надо, господин Главный Воевода. Своё я знаю.

— Во-первых, — оттопырил большой палец на руке Барс, — ждёт гонца от Худолея, — во-вторых, — он оттопырил указательный палец, — возможно, ждёт пресловутых «западных людей». Потом, — он выставил средний палец, — отправит разведку, а дальше и так ясно.

— Яснее некуда, — согласился Акела, — двинет войско. О! Смотри, какое-то шевеление.

В одном из стойбищ началась организованная суета. Нукеров сорок-пятьдесят, выбегая из юрт во всеоружии, прыгали на коней и съезжались в центр лагеря. Пожилой усатый воин, в богато украшенной броне, что-то им говорил довольно кратко. Потом он взмахнул рукой и отряд с гиканьем помчался от границ вглубь зорастанской территории.

— Слушай, Борисыч, что-то хочется им на хвост упасть, просто сил никаких нет.

— Ты прямо мысли мои читаешь, — буркнул Акела и ковёр заскользил, догоняя отряд, — мне тоже почему-то кажется, что это «ж-ж-ж» неспроста.

Скачка внизу и полёт по воздуху продолжались примерно полчаса. Конечной целью отряда оказалось такое же стойбище. С той лишь разницей, что юрты в нём располагались кольцом. В середине, прямо на земле, сидели, лежали и стояли примерно сотни полторы женщин. С ними было ещё пятьдесят-шестьдесят детей разного пола в возрасте примерно от грудного до десятилетнего.

— Я всё-таки до последнего надеялся, — тихо сказал Барс, — что ты ошибаешься.

— Хорошо я их знаю, — печально ответил Акела, — у них это расхожий способ. В Арт и ке шестьдесят шестой полк ВВ таким образом разоружили [57] Артик — городок в горной Армении. Событие, о котором поминает Акела, произошло в начале 1992 года. . Не стали ребята в женщин с детьми стрелять. Слава Богу, не убили их, только оружие забрали. Да разве только там? — он безнадёжно махнул рукой.

— Ну, ладно, уважаемый, — втянул воздух сквозь зубы Андрей, — пообщаемся. Заметил, что бабы не зорастанские?

— Заметил. С подстраховкой действует, сука. Вдруг нам чужих баб не жалко будет? А тут свои, русские. Что-то, брат, мне всё больше хочется живым его взять.

— И допросить в полевых условиях? — хищно улыбнулся Барс.

— Или бабам этим подарить, — подхватил Акела, — на совсем недолгую память. Ладно, поворачиваем назад, тут уже всё ясно.

Путь назад прошёл гораздо быстрее, — не нужно было снижать скорость до быстроты конного отряда. На вершине по-турецки сидел Толстый, а рядом стояла… Ласка. Одетая в мужское платье, она больше напоминала худенького юнца. Волосы она спрятала под шапочку, но кое-где рыжие прядки всё-таки выбивались на свободу. Серые глаза смотрели серьёзно и сосредоточенно.

— Вы где запропали, блин? — сердито вопросил его сиятельство, — я вас уже минут сорок жду. Ласка тут новости привезла.

— У Худолея появились гости. Задержаны, допрошены. Посланцы Ордена Тернового Венца, из западных гутов. Среди них бакалавр Ордена [58] Бакалавр (в данном контексте) — один из старших офицеров Ордена, соответствует примерно тысяцкому (полковнику). .

— Цель? — коротко спросил Барс.

— Захват пришельцев, то есть вас, — так же по-военному, доложила Ласка, — по возможности, хотя бы одного живьём. Предпочтительнее всего, Барса или Акелу. У «терновников» — договор с Джура-ханом. Я думаю, — добавила она от себя, — он надеялся парализовать оборону, посеять панику среди защитников.

— Верно думаешь, — согласился Акела, — умная девочка, растёшь на глазах.

Ласка порозовела от неожиданной похвалы. Барс, засмеявшись, тихонько хлопнул её по плечу и ковёр ушёл вверх. Акела с девушкой пошли в пещеру, служившую базой.

— Сколько их было?

— Пришло трое. Двенадцать бойцов ждали на постоялом дворе. Из них один погиб при захвате, двоих ранили.

— Среди наших потери есть?

— Двое поцарапанных, — пренебрежительно махнула рукой девушка, — ничего серьёзного.

— Бакалавр долго упирался?

— На следующий день сдался, когда я за него сама взялась. Тятенька умел пленных потрошить, грех было чему-нибудь не научиться.

Акела хохотнул, ибо кое-что повидал уже. Ласка покосилась на него, но тоже, не сдержавшись, прыснула. Едва они вошли в пещеру, навстречу им сделал шаг Арраст, вождь белых орков.

— Порядок, — с сильным акцентом доложил он.

— Спасибо, друг, — кивнул Акела. Гоблин оскалил в улыбке жуткие зубы и, шагнув назад, пропал за колонной.

— А можно спросить? — осторожно поинтересовалась Ласка.

— Валяй.

— Почему они пришли к нам служить?

Акела пожал плечами.

— Не знаю, я не интересовался.

— Как? — Ласка даже остановилась, вытаращив глаза, — как же?..

— Понимаешь, — стал терпеливо объяснять ученице Витязь, — среди всех вероятных причин их прихода не было ни одной опасной для нас. Так для чего мне её знать? Во-вторых, белые орки никогда не нарушают данного слова, а эти по всей форме приняли присягу. Ясно?

— Да, — кивнула девушка, — теперь поняла. С бакалавром говорить будешь?

— Ты сюда их притащила, что ли?

— Не всех, только его и помощника.

— Думаешь, они ещё не всё сказали?

Ласка пожала плечиками.

— Да, нет, наверное, всё.

— Ну и пошёл он… Вези его обратно и всех береги, как зеницу ока. Может, ещё с этими, мать их, рыцарями, торговаться придётся. А вот помощника, пожалуй, оставь. Гоблинам под охрану сдай.

У входа в пещеру, где жили они четверо и Викинг, стояла стража из двух гвардейцев из отряда Сержа.

— Как придёт Барс, пусть меня разбудит, — попросил он их и, упав на топчан, застланный шкурой, отключился ещё на лету.

…В летнем мареве плавился речной песок, несла свои изумрудно-прозрачные воды могучая река, стеной стоял кедровый лес на высоком яру. Летний воздух напоён запахом нагретой смолы и хвоей, и лежит он беззаботно, как в далёком детстве на речном берегу, бездумно глядя в бездонную синеву неба…

…-Борисыч, Борисыч, проснись…

Акела открыл глаза и посмотрел на стоящего рядом Андрея с горячим чаем в обьёмистой кружке.

— Как спалось, что виделось?

— Спал как убитый.

— Мне стражник сказал, что ты просил тебя разбудить, когда я приду.

— Тьфу, ты, совсем мозги отоспал. Надо помощника бакалавра Джуре в лагерь выкинуть.

— Его целиком или только голову?

— Шутить изволите. Зачем его резать, он же не знает ни хрена. Когда хан поймёт, что разведданных и образцов оружия не будет, он двинет свои орды. Тем более, ему кажется, что панацею от беды он нашёл.

— Вообще-то, да. Ну, пусть живёт, декадент, я ж не зверь, работа такая. А где он?

— Недалеко. Это милое дитя его в мешке привезло. Так что он тут вряд ли что увидит. Покатаем его по воздуху минут пятнадцать и сбросим перед ханским шатром.

— Резонно. Ну, пошли.