Дмитрий Роспопов - Мастер клинков. Клинок выковывается

Отойдя к столу, я задумался, новые возложенные на себя – хоть и под давлением чрезвычайных обстоятельств – обязательства отключили меня на остаток вечера. Хорошо, что больше ко мне никто не приставал, видя моё отрешённое лицо, все обходили меня стороной, просто на всякий случай.

Домой я вернулся очень поздно, на недоумённые вопросы Рона и Загияла отмалчивался, то, что я собирался с ними обсудить, было, мягко говоря, не для посторонних ушей. После того, как Рон отпустил экипаж, я жестом подозвал телохранителей к себе, мотнул головой в сторону беседки, находившейся почти в самом конце садового участка, и предложил:

– Пошли, прогуляемся.

– В общем, вот такие дела, – я закончил пересказ разговора с инквизитором, а также свой план по устранению отряда священников. – Я пойму, если вы не захотите участвовать в данной операции, последствия – если Орден паладинов как-то прознает про обстоятельства дела – могут быть для нас весьма плачевными.

– Мне-то всё равно, – шаман пожал плечами, – я не собираюсь жить в ваших городах.

Я перевёл взгляд на нубийца.

– Нечего на меня смотреть, – в темноте сверкнули белизной зубы, – куда ты, туда и я.

– Отлично, тогда ждём ответа от герцога, – закончил я.

– Это вообще-то не всё, – по голосу я понял, что нубиец смущён.

– Чего ещё случилось? – удивился я. – Я ведь сказал вам – не высовываться из трактира.

– Нужно внести небольшие изменения в твой план, – нубиец загадочно мне подмигнул, что в темноте, при свете лишь луны и редких светильников вдоль дорожки недалеко от беседки, придало ему залихватско-разбойничий вид.

– Говори уже, – я слегка разозлился, – что за привычка завелась загадки загадывать?

– Ладно, не ворчи, – нубиец похлопал меня по плечу, – просто тогда, во время твоей дуэли, я встретил парочку своих старых приятелей.

– Ага, помню, ушёл, бросил меня одного, да ещё и оружие унёс, – не преминул я сделать ему внушение. – Из-за этого на две дуэли пришлось выйти с обрубком.

– Я же не предполагал, что ты позволишь сломать своё копьё, – огрызнулся он. – Так вот, встретил я пару приятелей своих, и, глядя, как ты развлекаешься с дворянами, рассказал им про своё житьё-бытьё.

– И?

– Они сказали, что через пару дней приедут ко мне с предложением.

– Рон, я вот сейчас как рассержусь… – паузы нубийца в разговоре откровенно раздражали, а он специально делал их ещё длиннее.

– В общем, вчера мы встретились, и они попросили, чтобы я добился у тебя для них разрешения поселиться в нашей долине, – закончил Рон.

– Дело хорошее, конечно, но зачем они нам? – удивился я.

– Не понимаешь? Макс, к тебе на переселение попросились бывшие гвардейцы, которые сейчас в отставке, – нубиец рассмеялся, – в количестве пятидесяти человек.

– Сколько? – я ошарашенно уставился на него.

– Касим сказал, что пятьдесят наших захотели поменять место жительства, – повторил он.

– Ничего не понимаю, – я был по настоящему удивлён, – чего им не живётся в столице-то? Я знаю, что пенсии у гвардейцев неплохие.

– Надоело им, соскучились по настоящим делам, – Рон был невозмутим, – да и не прокормишь семью на одну пенсию.

– Так они ещё и с семьями?

– Конечно, – нубиец рассмеялся ещё громче.

– Мда, – я задумался. – Значит, говоришь, бывшие гвардейцы?

– Жир, конечно, многим из них надо растрясти, – с улыбкой ответил тот, – но навыки быстро восстановят, было бы желание.

– Хорошо, согласен, – решил я, получить в своё распоряжение столько опытных воинов было невероятной удачей. – Скажи им, чтобы потихоньку готовились к переезду, ты вернёшься за ними после того, как проводишь меня до посёлка.

– Ты не хочешь привлечь их к уничтожению паладинов? – удивился он. – Это же целый отряд бойцов.

– Рон, ты забыл, кого мы будем убивать? – я посмотрел ему в лицо. – Не стану рисковать твоими товарищами, а то вдруг кого-то из них начнут мучить угрызения совести.

Нубиец понял мои слова и замолчал.

– Ладно, пойдёмте ужинать и спать, – завершил наше молчание Загиял.

– Я сразу спать, – отозвался я, – наелся за весь день.

– Как хочешь, – ответил шаман и, подтолкнув молчащего нубийца, двинулся к своей подсобке.

Шум рядом с деревьями, куда они направились, не был похож на шум ветра, поэтому я насторожился и бесшумно скользнул за беседку, в обход деревьев. Последние покушения на мою жизнь заставили серьёзно относиться ко всему непонятному.

К сожалению, я не успел, на землю со сдавленным хрипом упал человек и замер в неестественной позе. Его арбалет зацепился дугой за ветку и повис на ней, качаясь и стукаясь ложем о ствол дерева. Этот звук и помог нам его обнаружить.

– Радостная новость, – хмыкнул рядом Загиял, едва различимый в тёмноте. – В этот раз убрать пытались нас, а не тебя.

– Логично, – голосом Рона ответила тёмная тень, склонившаяся над трупом. – Сначала убрать мешающих телохранителей, а затем добраться до тебя.

– Как-то неубедительно, – заметил я, – всего один стрелок…

Мы одновременно посмотрели друг на друга и бросились в пристройку для прислуги.

Я держал в объятьях рыдающую Агнессу, удерживая её от нового обморока. Первый случился, когда я появился на пороге комнаты и бухнул неприятную новость. Хозяйка побледнела и, покачнувшись, упала со стула. Мне пришлось послать служанку за водой, а самому перенести Агнессу на кровать и расстегнуть хитросплетение крючков на лифе платья, чтобы грудь ничего не стесняло. Понятное дело, что под платьем у неё ничего не было, и до возвращения перепуганной служанки я невольно косился на соблазнительно выпирающие из образовавшегося декольте выпуклости.

– Агнесса, простите, пожалуйста, – продолжал уговаривать её я, одновременно наблюдая за тем, как хмурые люди из Тайной канцелярии и сыска городской стражи выносят трупы слуг и нападавших. Мы не совсем чуть-чуть опоздали, убийцы успели разделаться со всеми слугами и готовились встретить Рона с Загиялом. На этот раз нападавших было десять человек, вооруженных короткими мечами и кинжалами. Сопротивление нам они оказали, но первого же нашего совместного выпада хватило, чтобы сразу легли трое из них. Оставив телохранителей разбираться внутри дома, я, плохо обученный бою в стеснённых условиях (сделал себе заметку на память), занялся патрулированием дома, с целью отлова возможных беглецов. И не зря, два трупа из полёгшего десятка оказались на моей совести, которая, впрочем, даже не пикнула по этому поводу. Трупы ни в чём не повинных молоденьких слуг и служанок надолго врезались мне в память. Холодный рассудок подсказывал, что такое нельзя оставлять безнаказанным.

Кое-как сдав рыдающую хозяйку на попечение двум девушкам из её заведения, я направился к человеку, который сейчас расспрашивал шамана и нубийца. Увидев меня, он с достоинством поклонился.