Дмитрий Светлов - Прыжок к славе

— Купцы взбунтуются, если я железо продам англичанам в обход наших покупателей. Мы с Голицыным и Строгановым договорились в Маньчжурии заводы построить, и с людьми там легче.

— Полагаешь, что император маньчжурский вам позволит?

— Решили калмыков с башкирами нанять и императора в Петербурге поселить.

— С тобой, Алексеев, разговаривать страшно, одни авантюры на уме. Когда железо продавать начнешь?

— По моим расчетам, с 1772 года железа будет хватать всем, а если твоя гвардия прижмет султану причинное место, я обеспечу англичан железом из Алжира и Туниса, только англичане должны будут продать мне древесный уголь.

— Ты ничего против Англии не замышляешь? — недоверчиво спросила Екатерина.

— Можно подумать, что мне нужна еще одна головная боль.

Какое-то время сидели молча, но у Екатерины был еще вопрос, который неожиданно для обоих задал подошедший Павел.

— Рад тебя видеть, Алексеев, — сказал наследник, — ты лучший полководец России. Пока наши генералы возятся с турками, ты с одной тысячей казаков принудил Швецию к миру.

— Нельзя сравнивать кампанию против многочисленной турецкой армии и мои налеты на шведские крепости.

— Не надо скромничать, ты захватил шесть шведских городов, их столицу и короля, я горжусь твоей дружбой.

— Спасибо, ваше императорское высочество Я применил тактику, которую тебе показывал в прошлом году, шведов это обескуражило.

— Что ты думаешь про выборный Сенат и Государственную думу?

Екатерина чуть не подпрыгнула от этих слов.

— Сенат и Дума займутся пустой говорильней и взаимными упреками, все восемь лет до новых выборов пройдут попусту. Все решать будет Потемкин.

— Сможем ли мы повлиять на поместное дворянство и избавиться от опеки Потемкина?

— Неуверен, Потемкин останется председателем правительства и на следующие восемь лет, это очень энергичный человек.

— И поместное дворянство не встанет на нашу сторону?

Действительно наивные люди! Никогда ни один парламент не отдавал власти королю. Даже в Испании XX века, где король пользуется общенародной любовью. Монарха не раз призывали на помощь, но никогда не обещали даже символической власти.

— Я уверен, что с первого дня работы выборного Сената поместное дворянство обеспечит вашу безопасность.

— Хочется верить твоим словам, хорошо, что крови больше не будет.

— А вот тут возможна проблема, дворяне друг друга убивать начнут за чины и наделы.

От этих слов и Екатерина и Павел облегчено вздохнули. Своя жизнь дороже.

— Сегодня я подписала указ о выборах патриарха Всея Руси, — сказала на прощание императрица.

Хорошая новость! Дальнейшими шагами должно быть уравнение всех религий в правах. Это слабый аргумент в скорых переговорах с Турцией, но уже аргумент.

«Панацея», накренившись от сильного ветра, разрезала острым форштевнем лазурные воды центральной Атлантики. Еще два дня — и корабль выйдет из пассата, потом еще четыре дня пути — и остановка в пиратском логове, в крепости Банджул. Сергей изначально не планировать заходить в Банджул. Но после встречи в Танжере с Моисеем Мертелем решил осмотреть крепость своими глазами. Негритянская пиратская республика приносила просто ошеломляющие прибыли. Все захваченные английские корабли были загружены ценными индийскими товарами. На первом месте по-прежнему были драгоценности из разграбленных индийских храмов.

— Сколько же в Индии храмов? — удивленно говорил Моисей Мертель. — Твои пираты с каждого захваченного каравана привозят не меньше десятка сундуков с драгоценностями. Некоторые сапфиры и изумруды весят по пять килограммов.

— Храмов в Индии действительно много, а земли богаты драгоценными камнями, но у нас проблема с реализацией специй. У тебя на рейде больше десяти кораблей с перцем и кардамоном.

— Специи как раз не проблема, я ежемесячно отправляю в Стамбул и основные порты Средиземного моря по десять кораблей со специями.

— Хорошо покупают?

— Очень хорошо покупают, просят привозить имбирь и масло лимонной травы.

— Сколько ювелиров и резчиков купил за лето?

— Восемьдесят девять мастеров и две сотни опытных подмастерьев, неужели не хватает?

— Не хватает, спрос всё больше и больше, ищи людей.

— Я на каждом корабле с сандаловым, эбеновым или палисандровым деревом обязательно отправляю резчиков по дереву.

— Ювелиры в большом дефиците.

— Ювелиры и камнерезы отправляются, если корабль загружен слоновой костью и драгоценными камнями.

— Пираты захватывали корабли с новыми видами грузов?

— Было два корабля с рисом и три корабля с просом, стало больше шелка и бархата. По приказу Тимофея все ткани я отправляю в Сясь.

— Мы организовали торговый путь в Персию и начинаем продавать захваченные пиратами трофеи под видом персидских товаров.

Откровенное пиратство — скользкая дорожка. Негры сами привозят пленных англичан в Танжер, а Моисей Мертель якобы их покупает и везет через Босфор в Таганрог или Александровск.

В Амстердаме Сергей помимо переговоров с компаньонами по Африканской алмазной компании, начал переговоры с голландской Ост-Индской компанией. Граф Алексеев созрел для экспансии в Индийский океан. Он хотел через Ост-Индскую компанию присоединиться к грабежу Цейлона и Индии. Вместе с тем членство в голландской Ост-Индской компании позволит легализовать пиратские трофеи. На Цейлоне шла борьба трех конкурентов. С одной стороны Португалия и Англия, с другой — Голландия и Франция.

Португалия и Англия заключили между собой торгово-колониальный союз. Голландия и Франция действовали независимо друг от друга. В данное время Англия проигрывала. У них не хватало сил одновременно воевать с бунтующими в Северной Америке колониями и захватывать земли в Индии. Более того, англичане ввязались в войну за Цейлон, где у голландцев были сильные фактории. У англичан не было физической возможности выделить достаточно солдат для войны за Цейлон. На это и делал ставку граф Алексеев в своих переговорах с управляющими Ост-Индской компанией.

В качестве вступительного взноса Сергей предложил основать факторию в княжестве Голконда и в княжестве Маратхи. Желание открыть факторию в княжестве Маратхи, никаких эмоций у правления голландской Ост-Индской компанией не вызвало. Предложе ние было признано недостаточным как вступительный взнос. Княжество Маратхи — богатый плодородный сельскохозяйственный регион с незначительным производством хлопка. Открыть факторию в княжестве Голконда желательно, но маловероятно из-за нахождения там французских войск. Французы захватили все голландские фактории восточного побережья Индии. Англичане тоже рвались к богатым алмазным копям Голконда. В этих копях был найден крупнейший в мире алмаз «Орлов» и его меньшие братья «Кохинор» и «Шах».