Юрий Корчевский - Ушкуйник

— Давай лучше о делах. Я только с товаром из плавания вернулся, устал.

— Хорошо! Моё предложение — цены одинаковые держать. У тебя цена низкая, ты меня этим разорить можешь. Давай так — я опущу немного, а ты поднимешь. Всё равно обоим выгодно.

— На сколько за полосу опустишь?

— А сам как мыслишь? — купец хитро прищурился.

— Ты ко мне пришёл, ты и предлагай.

— На рубль серебром — не меньше.

— Годится.

Михаил протянул руку. Коли договорились и скрепили договор рукопожатием, ни одна из сторон сама изменить цену не может. Хочешь изменить, коли обстоятельства поменялись — договаривайся заново. Нарушил договор — ни один купец отныне дел с тобой иметь не станет. Купцы — люди солидные, вертопрахи в этой среде не уживались.

До начала зимы Михаил успел сделать ещё две ходки: одну за железом — аж в сам Господин Великий Новгород, вторую — как обычно — в Нижний. Обратно возвращались, когда уже снежок выпал да первый мороз ударил. У берегов река льдом покрылась, только на стремнине вода парила и была свободна от ледяных оков.

Тревожился Мишка: «Успеем ли до Хлынова добраться, или скует льдом реку. Придётся тогда топорами путь во льду прорубать. Товар-то на санях увезти можно — а ушкуй? Льдами его раздавит и — прощай, верное судёнышко. А это — расходы лишние».

Теперь и отдохнуть немного время есть. Конечно, при желании возчиков с санями нанять можно: сказывают, санный путь короче водного, только и опасностей больше, тати зимой в спячку, как медведи, не впадают. Из-за этого купцы, чтобы обороняться, в большие обозы сбиваются и охрану нанимают, да и то иногда с потерями возвращаются.

Неделю Михаил отсыпался-отъедался после трудного последнего плавания. А потом — снова задела. В церковь сходил, поставил свечи святым угодникам, десятину батюшке отдал. На несколько дней за вощаные таблички засел, подсчитывая приход-расход, наличность пересчитал. Выходило много. Конечно, Мишка на печи не лежал, в носу ковыряя, трудился, рисковал здоровьем и деньгами. Но и прибыль того стоила.

Вздохнул — надо в Хлынов, в управу ехать. С Павлом да корабельщиками Мишка рассчитался, церкви положенное отдал, и теперь один долг оставался — налог управе.

Даже Лизе денег дал, хотя холопка она, за одежду, пропитание и крышу над головой работать должна, потому как куплена. Правда, если холоп желание и возможность имеет, может выкупиться. Родня деньги заплатит или сам скопит и — свободен. А коли у холопа дети народятся, так они сразу свободными становятся, никто не имеет права их в неволе держать.

Стать холопом можно запросто. Попал в плен — ты раб, а выкупил тебя из него чужой человек — и ты холоп. За деньги невозвращённые в холопы попадали — тогда холоп «закупом» назывался и батрачил на хозяина, пока долг не вернёт.

Но Мишка решил Лизе приплачивать. Пусть и не полное жалованье она получит, но интерес у человека должен быть к работе. Захочет принарядиться — одежду себе новую купит, а захочет стать свободной — деньги на выкуп будет копить.

Походил Михаил по заснеженному Хлынову, нашёл управу, заплатил налог торговый. Купил деду с бабкой подарки — рукавицы меховые, с шитьём узорчатым. Постоял немного, и Лизе подарок купил — платок из тончайшего шёлка. Хоть и холопка она, а в лавке с торговлей очень его выручает. Да и некрасиво будет: деду с бабкой подарки есть, а молодой девушке — нет. Подарки в любом возрасте получать приятно, а в молодости — особенно. Жалко только, самому Мишке никто подарков сроду не дарил. Родителей он не видел никогда, а дед с бабкой с хлеба на квас перебивались, не на что подарки покупать было. Ну да ничего, молод ещё Мишка и удачлив. Не сказать, что богат, но и не беден уже.

Вышел он из лавки, вдохнул свежего морозного воздуха, осмотрелся. А интересно устроено в Хлынове: на первом этаже — лавка, а второй этаж — жилой. Удобно! Бегать никуда не надо. Утром проснулся, позавтракал, спустился вниз — и ты уже на рабочем месте. Не сделать ли и у себя в Чижах так же? Вдруг Михаил замер от неожиданной мысли. А почему именно в Чижах? Хлынов недалеко, но всё-таки это город, жителей больше, стало быть, и потенциальных покупателей — тоже. Не в Чижах строить надо, а в Хлынов перебираться.

Он вернулся в лавку. Хозяин удивился, однако спросил вежливо:

— Товар не понравился?

— А? — рассеянно глянул Мишка, думая о своём. — При чём здесь товар? Лавку такую же купить хочу. Чтобы внизу — торговля, а второй этаж — жилой.

У купца вытянулось лицо от изумления.

— Я свой дом с лавкой не продаю!

— Я не про твой дом. Я про город говорю. Есть ли у вас дома, что с лавками внизу на продажу выставлены?

Купец почесал затылок.

— Не знаю. Должно быть, есть.

И решил Мишка обойти все лавки на центральных улицах, может — повезёт.

Уже четыре лавки он оставил позади, и всё безрезультатно. Настроение упало, и он шёл по занесённой снегом дороге, глядя себе под ноги. С человеком столкнулся, извинился и уже хотел было дальше идти, но тот схватил его за рукав тулупа.

— Постой! Михаил, ты ли это?

Не сразу Мишка узнал в прохожем Костю Юрьева. Был он в бобровой шубе, лисьей шапке, борода и усы в инее — мудрено узнать.

— Ну, здравствуй, старый знакомец! Ты как тут?

— По делам в управу ходил.

— А чего грустный такой? Мишка рукой махнул.

— Э, нет, так дело не пойдёт. Тут, рядом — мой дом. Пошли — погреемся, о делах своих расскажешь.

— Чего я делами своими тебя обременять буду?

— Чудак-человек! Ты же жизнь мне когда-то спас — могу я помочь тебе как-то?

Согласился Михаил, и они направились в дом сотника. В первый раз Мишка был в столь красивом доме. Слуга в сенях принял с поклоном его тулуп и шубу Кости, дверь в горницу отворил. Мишка вошёл, привычно повернулся к красному углу, где икона висела, — поклон отбил, перекрестился.

— Тимофей, собери на стол!

Сам Костя уселся в кресло, Мишка на лавке сбоку пристроился.

— Давай-давай, всё рассказывай — мне интересно!

И Михаил рассказал о гибели команды, что, в общем-то, Костя уже знал из их неожиданной встречи, о смерти Аникея Лазарева с женой, о холопке Лизе, которую он поставил в лавку торговать, упомянул даже о хлыновском купце Дорофееве и его претензиях и о том, что в Хлынове дом с лавкой ищет. Не с кем было Мишке поделиться своими горестями и проблемами, дед с бабкой — стары, Лиза — холопка.

— Надо же, и у купцов не всё хорошо да гладко. Понятно, что умерших уже не вернёшь. А заботе твоей — о доме да лавке в Хлынове — помочь можно, и даже запросто.

Удивился Мишка:

— Неужто?

— Деньги-то на покупку дома есть?

— Скопил. Я в последнее время железо возил в Чижи из Нижнего и даже в самом Великом Новгороде был.

— Дело сие весьма полезное, одобряю. Оружие нам нужно. А с лавкой таким путём решим. Купи избу-развалюшку за гроши — лишь бы место хорошее было, бойкое. Найми людей. Они старьё развалят и новый дом срубят, какой скажешь. Тебе даже дешевле обойдётся — вокруг города лесов полно. Для обороны лес подальше от крепостных стен отодвинуть надо. Могу даже поспособствовать. Заключим с тобой договор. Воевода деньги за вырубку даст, а ты деревья те — на стройку. Конечно, подсуетиться надо, артель плотницкую нанять. Так и выгода для тебя двойная — деньги за подряд получишь и лес бесплатно. Дерево сейчас сухое, промороженное. Если атаман артельный знакомец твой, так можно такой лес отобрать — любо-дорого посмотреть будет. Ну, как тебе?