Алексей Махров - Каратели времени

В момент прибытия челнока я, Мишка, Гарик и несколько казаков играли в спортзале в некое подобие волейбола. В условиях невесомости это было донельзя забавным. После каждого посыла или приема мяча тело улетало по самой замысловатой траектории. Присутствующая в зале Маша язвительно комментировала все перипетии игры.

Узнав о доставке столь долго ожидаемого груза, Мишка с Гариком ломанулись в машинное. Казаки рассосались по отсекам, Мария решила принять душ после тренажеров, а я отправился на поиски князя Эйвазова.

Олега я нашел в его каюте. Есаул, насвистывая веселый мотивчик, сосредоточенно приклеивал что-то вакууум-пеной к сапогу десантного бронескафандра. При ближайшем рассмотрении это оказались ножны его любимого ножа.

— Да, ножик в открытом космосе — вещь незаменимая! — язвительно сказал я. — Наверняка покруче пятикилотонных ракет!

— Зря иронизируешь! Все наши стреляющие железки — дело хорошее, но я ещё ни разу не слышал, чтобы нож дал осечку! — серьезно ответил мне Олег. — Что там за суета началась?

— Привезли ГПД, — объяснил я. — Монтаж начнут немедленно.

— Сгонять посмотреть? — задумчиво проговорил Олег.

— Да на что там смотреть! — возразил я. — Притаранили большой ящик, пока разгрузят, пока закрепят, пока отладят… Вот когда ГПД установят и настроят, тогда и посмотрим. Я даже не знаю, зачем туда Мишка с Гариком припустили! Надеюсь, что им там быстро надоест, и они вернутся. Пульку распишем?

— Надеешься отыграться за вчерашнее? — усмехнулся Олег. — Ну, что же, реванш так реванш! Милости просим!

В дверь каюты просунулись головы моих друзей. Быстро же они утолили своё любопытство!

— Кто здесь говорил про реванш? — грозно вопросил Горыныч. — Это будет не реванш, а разгром, Ватерлоо!

— Кто выступит в роли Наполеона? — снова усмехнулся Олег.

— Можно, Наполеоном буду я? — раздался из коридора знакомый голос.

— Мать вашу, это же Владислав! — воскликнул я. Через секунду в каюту вплыл и, обменявшись со всеми крепким рукопожатием, пристроился под потолком войсковой старшина Косарев.

— Владка! Рад тебя видеть! — Горыныч хлопнул Косарева по плечу, от чего тот отлетел на метр и влип в переборку. — Извини, всё время забываю, что мы в невесомости! Какими судьбами тебя занесло к нам? Решил навестить старых друзей?

— И это тоже! — улыбаясь, сказал Влад, — но, вообще то, я назначен командиром экспедиционного отряда.

— Вот как! Отлично! — порадовался я. — Значит, снова вместе в бой!

— Вот насчет этого я и хотел поговорить! — сказал Влад. — Главнокомандующий, назначая меня на эту должность, был краток. Он сказал, что про цель, методы и вероятного противника экспедиции мне расскажите вы. Давайте, черти, просвещайте!

Пока я подробно излагал Косареву накопившуюся у нас информацию по атлантам, Горыныч успел слетать в свою каюту и вернулся с двумя бутылками неизменного коньяку. Пили из горлышка, но отсутствие гравитации создавало проблемы — напиток упорно не желал литься в рот. Мишка предложил воспользоваться детской соской. Под общий смех мы стали обсуждать устройство аппарата для употребления алкоголя в условиях невесомости. На шум прилетела Маша. Увидев Влада, она тоже обрадовалась, даже не стала нас ругать за новую пьянку. Вскоре появился Антон Крюков, притащивший ещё две бутылки. А вслед за ним прилетел капитан корабля генерал-майор авиации Юрий Голосов, старший брат капитана «Аскольда». В тесной каюте Эйвазова началось стихийное обсуждение плана предстоящей экспедиции.

— К объекту надо подкрадываться тихо, на мягких лапах! — говорил я. — А не то они снова шарахнут по нам своим лучом, будем потом оптику менять!

— Как вы себе это представляете? — решил уточнить генерал Голосов. — Выхлоп в пространстве плазменных двигателей очень легко засечь! Даже мы можем легко обнаружить летящий корабль за несколько миллионов километров, применяя достаточно примитивные методы. Что уж говорить о существах неизвестной природы!

— А если двигатели не включать? — спросил Горыныч.

— Вы предлагаете двигаться по инерции? — удивился Антон. — Но тогда уйдет уйма времени! В инерционном режиме полет до Луны занимает больше двух недель! А на окраине системы расстояния гораздо больше!

— Зачем нам вообще лететь? — вмешался я. — Сейчас наладим ГПД и уйдем в прыжок прямо отсюда, с орбиты! Координаты финиша настроим так, чтобы оказаться от объекта в нескольких тысячах километров. И хрен Атланты нас засекут!

— Возможностей поступившей техники я ещё не знаю, но если вы говорите, что такое возможно… — покачал головой Голосов. — Что ж, проверим!

— Отсюда прыгнуть не получится! — возразил Мишка. — ГПД нужно будет испытать, видимо понадобится сделать несколько пробных прыжков.

— Ну, и ладно! — ответил я. — Главное — принцип!

— Хорошо, раз принципиальное решение принято, то слушайте боевой приказ! — подвел итог Косарев. — Сейчас всем отдыхать, а непосредственную подготовку к походу начнем завтра! К четырнадцати часам по внутрикорабельному все регламентные работы должны быть завершены!

— Ну, вот! Пришел злой начальник и разогнал всех по отсекам! — не преминул ввернуть Мишка. — Но раз Его Превосходительство приказал, то придется отдохнуть на полную катушку! Гарик, сколько у нас ещё осталось бутылок?

К таинственному объекту, ловко маскирующемуся под землеподобную планету, мы приблизились вплотную. Расстояние до цели составляло пятьсот километров. Такой точности в применении ГПД пилоты «Авроры» и «Паллады» достигли после трехдневных тренировок, во время которых мы обскакали полсистемы. Вдобавок к точности пилоты добились идеальной синхронизации действий кораблей.

Аккуратно прощупав «планету» гравилокатором, мы слегка опешили. В первом докладе Сергея Голосова говорилось, что объект равен по габаритам Марсу. Но сейчас приборы фиксировали совсем небольшое тело, всего пять километров диаметром.

Я сидел в одном из пассажирских коконов. Изображение на внутришлемный голопроектор подавалось, а вот управление отсутствовало. Было, как-то непривычно чувствовать себя статистом. К тому же мне уже надоело смотреть на парящий в пространстве рыхловатый серый ком. Именно так гравилокатор отображал исследуемый объект. Хотелось увидеть противника а-ля натюрель. Прошло пятнадцать минут, но Косарев не давал приказа на включение камер, осторожничал. Я слегка прижал тангету интеркома.

— «Заря-один»! — обратился я к Владу, — говорит «Заря-два-шесть». Давайте, наконец, попробуем включить камеры.

— А они нам оптику не сожгут? — уточнил Косарев.

— Попытка не пытка! — ответил я. — Не болтаться же тут до морковкиного заговенья!