Роджер Желязны - Пробуждение Румоко

- Если не решишься, позаботься, чтобы ко вторнику они были у меня.

- Разумеется.

Он улыбнулся и кивнул, прощаясь.

Я принес перфокарты домой. Но спать не лег.

Спать я не мог и не хотел. Какое там спать - я думал! Думал целую вечность, во всяком случае - всю ночь напролет. Расхаживал по комнате и курил. Шуточное ли дело - жить вне "системы"? Можно ли вообще существовать, если сам факт твоего существования нигде не зарегистрирован?

Часам к четырем утра я пришел к выводу, что вопрос можно поставить по другому: что бы я ни натворил, как об этом узнает "система"?

После этого я уселся за стол и тщательно разработал кое-какие планы. Утром, разорвав каждую перфокарту пополам, я сжег их и перемешал пепел.

- Садись, - велел тот, что повыше, указывая на стул.

Я сел.

Они обошли вокруг меня и встали позади.

Я задержал дыхание и попытался расслабиться.

Прошло чуть больше минуты. Затем:

- Расскажи нам все как есть.

- Я устроился сюда через бюро по найму, - начал я. - Работа мне подошла. Я приступил к своим обязанностям и повстречал вас. Вот и все.

- До нас доходили слухи - и мы склонны им верить - что правительство, исходя из соображений безопасности, иногда создает в Центральном фиктивную личность. Затем под этим прикрытием начинает действовать агент. Наводить о нем справки бессмысленно - в его "досье" предусмотрено все.

Я промолчал.

- Такое возможно? - спросил он.

- Да, - ответил я. - Слухи действительно ходят. А как там на самом деле, я не знаю.

- Ты не признаешь себя таким агентом?

- Нет.

Они пошептались, затем я услышал щелчок замка металлического чемоданчика.

- Ты лжешь.

- Нет, не лгу! Я, может быть, двух человек спас от смерти, а вы оскорбляете! Что я такого сделал?

- Мистер Швейцер, вопросы задаем мы.

- Ну, как хотите. Просто мне непонятно. Может быть, если вы скажете...

- Закатай рукав. Все равно какой.

- Это еще зачем?

- Затем, что я приказываю.

- Что вы хотите сделать?

- Укол.

- Вы что, из медико-санитарной службы?

- Откуда мы - тебя не касается.

- В таком случае, я отказываюсь. Когда вас сцапает полиция, не знаю уж, по каким причинам... Так вот, когда вас сцапает полиция, я позабочусь, чтобы у вас были неприятности и с Медицинской ассоциацией.

- Пожалуйста, закатай рукав.

- Протестую! - Я закатал рукав. - Если вы решили меня убить, знайте - ваша игра окончена. Убийство - дело нешуточное. Если же вы меня не убьете, я вам этого так не оставлю. Рано или поздно я до вас доберусь, и тогда...

И тут меня будто оса ужалила в плечо.

- Что это?

- Препарат Тэ-Цэ-Шесть. Возможно, ты слышал о нем. Сознание ты не потеряешь, так как нам понадобится твоя способность логически мыслить. Но честно ответишь на все вопросы.

Мое хихиканье они, несомненно, объяснили воздействием сыворотки. Я возобновил дыхательные упражнения по системе йогов, - они не могли нейтрализовать препарат, но повышали тонус. Возможно, именно они дали мне несколько необходимых секунд на концентрацию воли. Помогала и отрешенность, которую я всячески в себе поддерживал.

О препаратах типа ТЦ-6 я был наслышан. От них восприятие становится буквальным. Остается способность логически рассуждать, но полностью утрачивается способность лгать. Но я надеялся обойти все рогатки, следуя течению. К тому же, в запасе у меня был один хитрый трюк.

Больше всего я не люблю ТЦ-6 за побочные эффекты, сказывающиеся на сердце.

Действия укола я не чувствовал. Все было как будто по-прежнему, но я понимал: это иллюзия. Увы, взять подходящий антидот из самой обыкновенной на вид аптечки в тумбочке я не мог.

- Ты слышишь меня?

- Да, - услыхал я собственный голос.

- Как тебя зовут?

- Альберт Швейцер.

За моей спиной раздались два коротких вздоха. Парень, который повыше, шикнул на приятеля, хотевшего что-то спросить.

- Чем ты занимаешься?

- Ремонтом оборудования.

- Чем еще?

- Многим. Я не понимаю...

- Ты работаешь на правительство? На правительство какой-нибудь страны?

- Я плачу налоги, а следовательно, работаю на правительство. Да.

- Я имел в виду не то. Ты - секретный агент?

- Нет.

- Агент, но не секретный?

- Нет.

- Кто же ты?

- Инженер. Обслуживаю технику.

- А еще кто?

- Я не...

- Кто еще? На кого еще ты работаешь, кроме руководителей

"Проекта"?

- На себя.

- Что ты имеешь в виду?

- Моя деятельность направлена на поддержание моего экономического и физиологического благополучия.

- Я спрашивал о других твоих хозяевах. Они существуют?

- Нет.

- Похоже, он чист, - услышал я голос второго.

- Возможно, - буркнул первый и снова обратился ко мне. - Как бы ты поступил, если бы в будущем встретил меня где-нибудь и узнал?

- Отдал бы в руки правосудия.

- А если бы это не удалось?

- Тогда я бы постарался причинить вам серьезные телесные повреждения. Возможно, я даже убил бы вас, если бы мог выдать убийство за несчастный случай при самообороне.

- Почему?

- Потому что я заинтересован в сохранении моего здоровья. Поскольку сейчас вы наносите ему ущерб, есть возможность, что в будущем вы предпримете новую попытку. Я не намерен этого допустить.

- Я сомневаюсь, что это повторится.

- Ваши сомнения для меня ничего не значат.

- Ты совсем недавно спас двух человек, а теперь хладнокровно рассуждаешь об убийстве.

Я промолчал.

- Отвечай!

- Вы не задали вопроса.

- Может, он невосприимчив к "психотропам"? - спросил второй.

- Мне о таком слышать не приходилось. А тебе? - последняя фраза адресовалась мне.

- Не понял вопроса.

- Этот препарат не лишил тебя способности ориентироваться во всех трех сферах. Ты знаешь кто ты, где ты и когда. Тем не менее, препарат подавляет твою волю, и ты не можешь не отвечать на мои вопросы. Человеку, который часто подвергается инъекциям "сыворотки правды" иногда удается преодолеть ее воздействие, мысленно перефразируя вопросы и отвечая на них правдиво, но буквально. Скажи, ты это делаешь?

- Ты уверен, что правильно задаешь вопросы - вмешался второй.

- Ладно, спроси ты.

- Тебе приходилось употреблять наркотики? - обратился он ко мне.

- Да.

- Какие?

- Аспирин, никотин, кофеин, алкоголь...

- "Сыворотку правды", - подсказал второй. - Средства, развязывающие язык. Тебе когда-нибудь приходилось их употреблять?

- Да.

- Где?

- В Северо-Западном университете.

- Почему?

- Я добровольно участвовал в серии экспериментов.

- На какую тему?

- Воздействие наркотических препаратов на сознание.

- Мысленные оговорки, - сказал второй приятелю. - Думаю, он натренирован. Хотя это совсем нелегко.

- Ты способен побороть "сыворотку правды"? - спросил первый.

- Я не понимаю.

- Ты способен лгать? Сейчас?

- Нет.

- Опять ошибочный вопрос, - заметил тот, что пониже. - Он не лжет. В буквальном смысле все его ответы правдивы.