Денис Чекалов - Кровь дракона

— Нет, здесь дело посерьезней будет.

Старик не собирался бросать задуманное только потому, что сыночек не сумел разговорить мельника.

То ли слишком хитрый упырь оказался для Игоря, то ли, действительно, ничего не знал. В любом случае не стоило второй раз обыгрывать битую карту.

Метил Старик выше. Решил поговорить с самими боярами. Узнать между делом, что пообещал им Велигор и предложить больше.

Главное, наговорить с три короба, а потому уж смотреть. Наверное, среди них есть такие, которые недовольны черным колдуном, не верят ему. Попробовать стоило.

Старик решил приодеться побогаче. Эти дикие люди ценят лишь блеск и мишуру. Потому ничего не остается, как подлаживаться к ним. Брать с собой Игоря было не с руки, он мог все дело запороть своей заносчивостью. А вот взять в качестве телохранителя Клыка очень кстати. Парень поумнее, пока пойдут переговоры, сможет многое осмотреть, оценить, прикинуть, что к чему.

Если бы это было дома, то известить о желании переговорить была пара пустяков — телефон, электронная почта, факс. А здесь приходилось размышлять, как сообщить о себе.

— Может пошлем кого? — предложил Клык, выразительно глядя на бездельничающего Игоря.

— Да кто ж его слушать-то станет? Здесь нужен другой подход. Сделаем так.

Старик разработал хитрый, по его мнению, план.

Несколько дней следили он и Клык за боярином Воротынским. Изучили его привычки нехитрые и распорядок дня. Поздно вечером, улучив момент, когда позвал князь к себе двух своих ближайших сподвижников, решили начать разговор.

— Такие бы запоры на наши сейфы, — усмехнулся Клык, без труда открывая запоры и засовы.

— Ждешь гостей, Воротынский? — настороженно спросил Бардин.

— Нет, одни мы, всех людей отослал, чтоб лишних разговоров не было.

— И я что-то слышал, — вступил Бардин, — пошли поглядим, кто осмелился покой нарушить.

— Лучше мы к вам, — по-волчьи оскалился Клык, войдя в палаты.

За ним важно вышагивал Старик.

Слыхали бояре, что есть у Велигора люди верные, сила в них таится какая-то особенная. Есть в них нечто, без чего даже черный колдун обойтись не может.

Двое вошедших вели себя по-хозяйски. Уселись без приглашения, и с усмешкой недоброжелательной принялись рассматривать бояр.

— Ну, что бояре, дрожите перед своим колдуном, без его слова в уборную боитесь сходить? — спросил с наглой усмешкой высокий и молодой визитер.

«Пришли по приказу Велигора или по собственному почину, чтобы нашу верность испытать», — решил Воротынский. — «Колдун, он интриган известный. А может, и по своему почину хотят проверить. Странные они, не наши.

Нужно держаться осторожно, на наглость не реагировать, испытание пройти нужно. Кто знает, вдруг Велигор решит себе других бояр в помощь найти, а нас бросить в лапы нового царя, на пытки и дыбу, упаси Господи».

— Не знаю, о чем речь ведешь, мы с колдунами вообще не знаемся. Зачем нам они? — рассудительно спросил Кубин.

— Мы верные царевы слуги и вот таков наш сказ, — подытожил Воротынский.

— Знаем мы, какие вы верные слуги. Спите и видите, как царя изничтожить, да на его трон вскарабкаться. Только для вас ли это место или колдун его себе приготовил? — с невинной улыбкой поинтересовался Старик.

Вопрос попал в самую точку. Заключив соглашение с колдуном, бояре сами не могли не опасаться, что Велигор хочет их использовать, а добившись цели, отделаться от них любым способом. Но все равно выбирать им было не из чего. Сейчас им без Велигора — никак. А там видно будет. Много может к тому времени перемениться.

«А вдруг это царевы лазутчики, хотят выпытать всю подноготную, а потом даже страшно подумать, что будет», — испуганно думал Бардин, вытирая вмиг покрывшийся липким потом лоб.

— Мы люди слова, — продолжил после тягостного молчания Кубин. — Кому дали слово служить, тому и служим.

— Врешь, собака, — вошел в роль Клык и ударил кулаком по столу.

Бояре попали в весьма сложное положение. От чьего бы имени ни говорили пришельцы, они несли опасность разоблачения. Нужно было этак деликатно отделаться от соглядатаев.

— А с чем вы пришли, какие мысли черные таятся в ваших головах? — вопросил Воротынский.

Хотел добавить «скудоумных», но решил не рисковать.

«С них союзники, что с жабы субмарина, — разочарованно думал Клык, — ни храбрости, ни самостоятельности. Комар чихнет, они и…».

У Клыка уже вертелось красочное и емкое сравнение, что же может произойти с боярами, когда чихнет кровососущее насекомое, но ход мыслей прервал голос Старика.

— Я понял всю вашу подноготную, трепещите, недолго вам лгать да изворачиваться. Мы все видим, мое грозное око все время будет следовать за вами, супостаты, — для пущей важности Старик погрозил компании кулаком. Потом кивнул Клыку, и они удалились.

— Говорите, все поняли, а чего, если не секрет?

— Ни черта я не понял, видно, зря ругал Игоря. Тупые они здесь все какие-то. Черт их разберет. Пошли скорее в палаты. Пока сыночек весь ужин не стрескал.

Закутавшись в теплые одежды и нахлобучив шапки на головы, путники быстро шли по дороге. Они опасались оставаться ночью на улице.

Из переулка послышался пронзительный лай собак. Большая свора гналась за кем-то. Визг, вой и тяжелые шаги преследуемого существа были уже близко.

— Давайте, босс, отойдем в сторонку, нам своего хватает, чтобы чужое разгребать, — проявил грубоватую заботу Клык.

Они прислонились к забору, приготовив на всякий случай посохи колдуна.

Тяжело дыша и стеная, из переулка выскочил кто-то огромный и бесформенный. Фигура была закутана в темно-зеленый плащ. Беглец в ужасе осмотрелся по сторонам; не найдя более укромного места и не надеясь уйти от преследователей, он опрометью метнулся к забору.

— Пошел прочь, — рявкнул на него Старик. — Место занято, убирайся отсюда, да собак с блохами и клопами не забудь. Да никак это наш старый знакомый Леший. Да именно тот, кому плюх понавешали в лесу. До сих пор от страха бежишь, остановиться боишься.

— Ой, — испуганно воскликнул Леший. — Вспомните мою доброту, ведь тогда я не забил вас до смерти. Значит вы у меня в долгу, а долг платежом красен. Отгоните собак, они нас терпеть не могут, а вас побоятся. Ой, да у вас еще посохи велигоровы. Спасите меня, потом договоримся.

Правильно говорится в пословице — рыбак рыбака видит издалека. Приглянулись друг другу два мошенника и увидели в знакомстве, как это принято говорить, потенциал.

Клык сразу смекнул, что новый союзник способен пригодиться, потому быстро вытащил посох и отогнал собак. С жалобным визгом псы отскочили на расстояние, недовольные, что им не удалось расправиться с врагом, а потом и вовсе ушли.

— Куда теперь? — спросил Старик. — Хочешь, гостем будешь. Пошли потолкуем за жизнь и ее перспективы.