Андрей Муравьев - Так хочет бог!

Порций выпрямился в кресле, взял с подноса еще одну оливку и, покатав в ладони, отправил ее в рот.

Агриппа перевел тяжелый взгляд на арестованного.

– Как же твой бог, такой могущественный и великий, допустил, чтобы тебя связали и бросили в темницу? Хотя… Его же самого распяли?

Савл чуть согнулся, будто от удара, но ответил:

– Да, Господь принял мученичество… Но это был его выбор. Его смерть за всех тех, кто остался. За нас, за грехи наши! За мои и твои грехи царь!

Агриппа ощерился:

– Смотри! Смотри, как бы ученость твоя не довела тебя до палача или до палат, где держат помешанных!

Порций Фест подобрался:

– А может, действительно, позвать лекарей, чтобы проверить его вменяемость?

– Не сумасшедший я! Достопочтенный Фест, не безумствую, но говорю слова истины и здравого смысла. И знает царь, присутствующий здесь, что прав я.

В зал вошла стройная женщина в богатых одеждах. Витые золотые цепи охватывали точеный стан, край платья из драгоценной расшитой каменьями материи волочился по полу. Массивный обруч охватывал прическу, сделанную на манер римской.

Вереника, супруга царя иудейского, присела на его ложе, положив узкую ладонь на бедро супруга.

– Что так взволновало тебя, муж мой? Почему я слышу твой голос даже в синих палатах?

Фест еле заметно улыбнулся.

Агриппа почесал толстую щеку:

– Этот киликиец уговаривает меня стать последователем его пророка… или бога? Иешуа из Назарета.

– И?

– Пока не преуспел.

Глаза Вереники засмеялись, хотя вся фигура осталась строгой и официальной. Она молчала, зато подал голос Савл:

– Не вас, вернее, не только вас, но всех, кто еще не познал истины, горю я желанием вернуть на путь к свету Рая!

– Вот, вот…

Фест сделал знак и солдаты уволокли арестованного. Следом помещение покинули и слуги.

В зале осталось лишь трое. Патриций, царь иудейский и его супруга.

Несмотря на то, что они были такие разные, между ними было нечто, что объединяло собеседников.

Начал разговор Фест:

– Это верно, что у него не нашли ничего?

Агриппа кивнул:

– Два года расследования твоего предшественника не дали результатов. Гака, или Граалк, как его зовут местные, никто не видел. Синедрион утверждает, что установка была, и требует крови всех причастных, но, похоже, с этим Савлом они ошиблись. Он точно не был допущен к инициализатору – кровь чиста, да и насчет причащения остальных учеников Назаретянина есть большие сомнения.

– Значит, результата нет?

Агриппа набычился:

– Почему нет? Результат как раз есть… Все его чудеса – это… чудеса.

– Хм…

Вереника, шенгу тайного храма, усмехнулась:

– Или возможно, что все дело в наследовании нужных генов?

Прокуратор нахмурился:

– Как это?

– Он галла в более, чем сотом поколении. Нельзя исключать вероятность, что ему просто не нужна уже инициализация.

– Таких случаев не отмечено в истории.

– Пока не отмечено.

– Я тоже галла в более, чем сотом поколении, но без обряда причащения в храме Зевса я всего лишь жалкий смертный.

– Но ведь, если мы что-то еще не встречали, этого исключить нельзя?

– Так дело только в этом? – Порций рассмеялся.

– Да…

Фест оборвал смех, глянул на свитки следствия, перевел взор на собеседников:

– Мне так и писать, что все дело в наследовании способностей?

Вереника кивнула, показывая, что это ее основная версия. Но супругу не поддержал царь. Он долго сопел, раздумывая и собираясь с силами. Наконец, выдал:

– Есть еще вариант. Мне, вероятно, не следует даже о нем упоминать, но… Как вы смотрите на то, что все проявления сверхспособностей, чудес сего Савла в его вере?

– Вере?

– Да… Дело в том, что эти… чудеса не единичны и, если их пробовать объяснить генами, что нам делать с остальными, теми, в чьей крови нет следа перворожд… – он запнулся. – В чьей крови нет лишнего?

– Вы уверены, что и у них ничего?

Агриппа кивнул головой:

– Я лично проверял!

Фест уже не улыбался:

– Вера?

– Называйте как желаете, но… Назаретянин изменил многое, здорово расшатал качели равновесия.

– Не знаю. Не знаю… Думаю, что это дело следует отправить Августу. В Риме разберутся.

– А что сказать мне моим иудеям?

Прокуратор поднялся и подошел к окну. Внизу шумели.

Фест отчеканил:

– Он – римлянин. Не туземцам решать судьбу гражданина. Пускай занимаются тем, что в их компетенции.

– Анания силен.

Глаза прокуратора сверкнули гневом:

– Я не повторю судьбы Пилата! Я не умою рук! Судьбу этого Савла решит Август, а не я и уж точно не обрезанные!

Неделю спустя пузатый торговый кораблик вышел из ближайшего порта в сторону Сидона. Среди тех, кто ждал своей участи в его трюмах, был и арестованный Савл, которого римские легионеры называли на свой маневр – Павлом. Ему предстоял долгий путь.

Уйти быстро у Захара не получилось. Лишь только к городу подошли крестоносцы, стражу на стенах удвоили. Теперь ночью на пролете стоял не один, а двое, а под утро и все трое ополченцев. Кроме того, ввели проверки – каждые полчаса мимо проходили воины из числа воинов самого эмира.

Беспокоился толстый Кюшюр, не спал ночей его командир Салим-гази, начальник обороны пролета. От суеты и нервотрепок они даже похудели.

Конечно, можно было бы попробовать зарезать напарника, сбросить веревку и спустится. Но уж очень чутко спали остальные стражники. При малейшем лязге из дверей выбегало подкрепление. А убить человека – это не крынку молока выпить, тут без практики шума не избежать, а опытным душегубом Пригодько не был.

Потому Захар ждал.

…Крестоносцы, добравшись до цели, немного опешили от громадины города. Впрочем, Антиохия, центр и бывшая столица владений Византии в Азии, поражал любого. Три с половиной сотни башен, стены в пятьдесят локтей высотой и толщиной достаточной, чтобы по ним могла проехать упряжка из четырех лошадей, горы, затрудняющие блокаду и делающие невозможным подкоп – давили на самомнение непрошенных гостей.

И поначалу те не слишком досаждали запершимся мусульманам осадой.

Тем, кто добрался сюда через заснеженные перевалы и засушливые плато, долина Оронта казалась райским уголком. Стада местных крестьян, не успевших убраться подальше, шли под нож, припасы дали повод пирам. Воинство веселилось, совершенно не заботясь тем, что будет дальше. Настолько не заботясь, что никто из многочисленных паломников даже не удосужился блокировать Антиохию со стороны гор, отчего через ворота в южных и западных частях крепости шел непрерывный поток подкреплений и еды. Через эти же дыры в осадных порядках защитники совершали вылазки, смело жаля фуражиров и рубясь с разъездами.