Андрей Муравьев - Так хочет бог!

– Захар, ты чего?

Пригодько, плохо различимый в мигающем свете лампады, всматривался в лицо товарища.

– Ну?

Лезвие пошло вниз.

Малышев усмехнулся.

– Я рад видеть тебя, Захар… Хорошо, что ты… выжил.

Последний раз они виделись на похоронах Пригодько. Малышев старался скрыть растерянность. Раньше красноармеец был проще. Убедившись, что на стену поднялся не чужой, он убрал оружие и бросился обнимать товарища.

– Как вы сюда добрались? Я уже и не думал, что дойдете. Не надеялся, что мои записки найдут… Ах ты ж, Костя!

Малышева сжали с такой силой, что дыхание сперло.

Над краем стены возникла бородатая рожа Фульхерия. Пригодько отстранился.

Влезший рыцарь помогал графу Фландрскому, за которым уже сопели герцог Роберт Норманнский и сам Боэмунд. Христиане спешили. Тяжеленные воины в кольчугах и со щитами за спиной взлетали по лестнице, не обращая внимания на предательский хруст сухих палок. Первый десяток занял оборону на широкой стене, второй десяток… Захар, получивший инструкции от Малышева в прошлую ночь, все подготовил. Охрана спала, напившись бозы, приправленной маковым отваром. Проходящий караул из воинов Баги-зияна должен был появиться не раньше, чем через час. Времени хватает.

Третий десяток норманн закрепился на стене, когда лестница не выдержала. С громким треском подломились вертикальные стойки, и вся конструкция полетела вниз. К чести норманн все, кто свалился с почти десятиметровой высоты, сохранили молчание. Грохота было достаточно, но на шум так никто и не прибежал.

На стене остался цвет норманнского рыцарства: князь Тарента Боэмунд, граф Фландрский, герцог Норманнский, из остальных редкий воин не носил титул барона.

Убедившись, что лестницу быстро не починить, Боэмунд приказал своим людям отойти от стен, чтобы случайный прохожий не смог заметить их и поднять тревогу.

Отряд, ведомый Пригодько, двинулся в сторону ворот святого Георгия. Воротами их и называли то только те, кто не видел этой части крепости. Вход больше походил на калитку. Осажденные использовали эту дорогу для связи с лазутчиками. Охраняли дубовые створки полтора десятка ополченцев во главе с ветераном, да и то перед штурмом половину отозвали, укрепляя места предполагаемого приступа. Те, кто остались, дремали, полагаясь на охрану стен. Полусонных вчерашних ремесленников рыцари порубили в секунду-две. Еще минута ушла на то, чтобы разобрать заваленный бревнами проход.

Спустя мгновение в город хлынул поток бородатых норманн. В это же время с другой стороны крепости послышался шум. Франки пошли на приступ. На рожон там никто не лез, кнехты лишь подтянули щиты поближе, давая укрытие стрелкам. Те начали ленивую перестрелку, изредка усиливая натиск, будто подготавливаясь к решающей атаке. Это должно было удержать внимание защитников. Баги-зиян действительно перебросил сюда большую часть своих резервов.

В это время норманны растекались по стене, выбивая защитников из башен и ближайших домов, давя любое сопротивление в зародыше. Потомки викингов, они не щадили всякого, способного поднять шум или ударить в спину. Вместе с мужчинами под нож шли женщины, старики, дети. Зачистив плацдарм, христиане стягивались обратно к вождям. Через ворота текли и текли подкрепления.

Через полчаса три колонны, каждая насчитывающая несколько тысяч отборных головорезов, хлынули в город. На башнях взвились штандарты и знамена новых властителей.

В развернувшейся кровавой вакханалии, сопровождавшей любое взятие города норманнами, русичи действовали автономно. Как только колонны христиан двинулись в сторону главной цитадели Антиохии, где размещался арсенал и сокровищница эмира, от них отделилась маленькая, но довольно боеспособная группа. Вел Пригодько, вооруженный кроме своего холодного оружия еще и новеньким дробовиком. Следом за ним с мечами в одной руке и с револьверами в другой шли Костя и Улугбек, потом Тоболь с калашом. Со спины топало прикрытие – пара приблудных кнехтов во главе с Гаретом и хромоногий Чуча с новеньким спортивным арбалетом.

Не самый многочисленный отряд, но на узких улочках количество редко решало, кому идти дальше. Важнее была подготовка, доспехи, опыт. Конечно, остановить пару сотен несущихся степняков восьмерым не получиться. Но с десятком-другим ополченцев огнестрельное оружие, прошивающее любые доспехи, должно было справиться.

Они шли к дому тех людей или существ, которые похитили Горового и держали Захара. После штурма любой город переходил на трое суток в руки войска, отдаваемый на разграбление. Друзья спешили успеть до того, как кровавая резня, сопровождающая эти дни, захлестнет Антиохию.

За спинами появились первые сполохи пожаров, разрастался шум погрома, где в крики насилуемых вплетается торжествующий рев победителей, но перед русичами все еще лежал спящий город. Повороты, узкие проулки, подъемы и крутые спуски – кварталы мелькали один за другим, приближая к цели путешествия. В том, что у них хватит сил захватить логово похитителей своими силами, никто не сомневался. Да и выйди заминка? Главное – не дать хозяевам раствориться в ночи, сбежать самим и увезти пленников. Там подоспеют крестоносцы. А уж повернуть разгоряченных боем союзников в нужную сторону – вопрос нескольких фраз. Малышев, взявший на себя роль командира, на ходу расспрашивал Захара о будущей цели. О том, что Пригодько знает, где держат казака, бывший красноармеец сообщил еще в первом письме. Но как укреплен дом, какие выходы-входы имеет, он разузнал лишь недавно, когда стало понятно, что Захару предстоит не бежать из города, а открыть ворота для подошедших христиан.

Пригодько чувствовал себя неловко от "измены". За недели службы, сибиряк успел познакомиться со многими из тех, кто сейчас лежал связанным в башнях "Трех сестер" (это единственное условие, которое Пригодько выдвинул). Но как бы не привязался он к новым знакомым, друзья его оставались за пределами стен. Между знакомым врагом и знакомым другом бывший красноармеец, не колеблясь, выбрал тех, с кем пришел из земель далекой родины.

Последние дни новоявленный десятник и глава охраны тройной башни потратил на то, чтобы разузнать все подходы к цели. С его слов выходило, что Горового держали в приметном двухэтажном здании с несколькими дверьми. Главный вход, через который мог проехать и всадник, выходит на площадь. Еще две калитки вели в узенькие улочки с глухими глинобитными заборами-дувалами.

На подходе отряд разделился. Улугбек с Чучей ушли к одной калитке, Тоболь с Фарном к другой. Костя, Захар, Гарет и Клод подобрались к главным воротам. По наблюдению Пригодько внутри могло находиться не больше десяти человек. И только четверо из них выглядели воинами. Остальные – прислуга. Возможно, что некоторые из жителей дома не покидают его пределы, но вряд ли таких большинство. Еще один вопрос, на который не было ответа, как велики подземелья в этом здании? Впрочем, все это предстояло узнать в ближайшем будущем.