Алексей Кулаков - На границе тучи ходят хмуро…

– Так-с… Всё верно, Ваша Сиятельство, такой счёт имеется. Какую сумму вы бы хотели внести?

– Шестьсот пятьдесят тысяч ассигнациями.

– О!! Прошу прощения, Ваше Сиятельство, но такие вопросы в компетенции господина управляющего. Прошу за мной…

Управляющий отделением решил вопрос в пять минут – именно столько считал деньги специально приглашённый, невзрачного вида, кассир в потёртых сатиновых нарукавниках. Александр невольно засмотрелся на завораживающую картину: каждую пачку ставили на ребро, после чего начиналось мельтешение пальцев, перелистывающих ассигнации – одну за другой, не путаясь и не сбиваясь.

" Куда там машинке для счета денег! Он ещё и подлинность выборочно проверяет, не отрываясь от счёта. И всё со скучным видом… Вот талант!"

– Всё верно…

– Ваше Сиятельство, прошу расписаться… ваша книжка. На данный момент у вас на депозите ровно семьсот тысяч рублей, да-с. Мы всегда рады видеть вас в стенах нашего заведения. Всего наилучшего, Ваше Сиятельство…

Выйдя из банка на улицу, корнет озадачился – куда же ему теперь девать саквояж? И жалко, и… всё равно жалко. А по городу с ним нельзя…

– Извозчик!

" Всё равно сегодня уже никуда не уеду, так что… будем устраиваться на ночь"

– Где у вас тут устроиться на ночь можно?

– Вам, барин, подешевше, али как?

– Или как, любезнейший…

" И таксист, и справочная – един в двух лицах"

В маленьком, но уютном отеле с располагающим названием "Венский двор", Александр встретил самый радушный приём. Заодно, сразу нашёл объяснение того, почему этот "двор" такой маленький – при таких-то ценах, большего и не надо. Самый дешёвый номер обошёлся ему в сто рублей за сутки, правда, как говориться, "всё было включено", даже бутылка шампанского была в номере, и набор шоколадных конфет присутствовал. Поздний ужин в ресторане, короткая прогулка по грязноватой, к сожалению, улице, и наконец – мягкая, двуспальная кровать…

– Что вам угодно, господин…?

– Корнет князь Агренев, Александр Яковлевич.

– Инженер Михаил Петрович Баланкин. Чего желает Ваше Сиятельство?

Князь огляделся. ""Строительная контора Бари"", которую ему присоветовал господин Лунев, сразу производила впечатление солидной организации. Дорогая мебель в прихожей, серьёзные и деловитые служащие, а главное – развешанные на стенах архитектурные проекты и эскизы, аккуратные рамочки с фотокарточками готовых объектов и даже несколько красочно оформленных макетов на специальных столиках.

– Завод. От нулевого цикла до финишной отделки.

Как оказалось, и тут такие вопросы (естессно) решало высокое начальство. Возможного заказчика проводили к техническому директору, Владимиру Григорьевичу Шухову, усадили в роскошное кожаное кресло и предложили коньяку (Фуу!), знаменитого Шустовского (Ааа!!!) производства. Слушая пожелания молодого князя, Шухов странно посматривал на наброски Ген.плана, выложенного перед ним на стол, наконец не выдержал и осторожно поинтересовался:

– Позвольте осведомиться, Ваше Сиятельство? Откуда у вас такие глубокие познания в строительном деле? Или… вы изучали архитектуру?

" Б…!! Кретин!!! Быстро, лепим отмазку…"

– Ну, как говориться, мир не без добрых людей… Перед тем, как придти к вам, я много раз советовался с опытными инженерами и производителями работ, так что… Собственно, что вас так заинтересовало?

– Гм… Обычно наши заказчики представляют себе желаемое только в общих чертах, смутно и неопределённо… Вы же даже толщину стен указали конкретно. Фундамент, тип крыши, расположение строений…

– Ничего удивительного, Владимир Григорьевич. Я всегда стараюсь подойти к вопросам планирования потщательней, во избежание, так сказать… Итак, ваш вердикт?

– Несомненно, мы берёмся. Конкретная цена пока неизвестна, надо съездить на место, осмотреться, составить смету…

– Но примерный порядок сумм вы мне можете озвучить? Хотя бы по укрупнённым объёмам…

Александр был готов бить себя по губам, но слово, как известно, не воробей… Обычный аристократ и офицер НЕ МОГ владеть специфической строительной терминологией. Вот военной или придворной… Пережив очередной странный взгляд явно удивлённого Шухова, князь как ни в чём не бывало, продолжил разговор:

– У вас есть какие нибудь вопросы ко мне?

– Покамест нет, вот разве что… вы указали первым делом устроить забор из досок. Это, конечно, разумно и правильно. Но, на мой взгляд, в размеры вкралась случайная ошибка, и… вот видите? У вас тут стоит высота в полторы сажени.

– Действительно, непорядок! Давайте исправим на две…

Из ""Строительной конторы "", корнет вышел усталый, как грузчик после трудового дня. И недовольный. Собой. Так оплошать…

В городе пришлось задержаться ещё на денёк. В конце беседы с Владимиром Шуховым, князь всё же настоял на необходимости "посчитать на пальцах" общую сумму затрат, намекая на то, что сразу внесёт авансовый платёж. Удивлённый, в очередной раз, такой отменной деловой хваткой у молодого офицера, Владимир дал таки обещание: он набросает черновую смету, график строительства, подготовит договор… и всё для его подписания. То есть присутствие Арнольда Бари, американского предпринимателя, очень успешно прижившегося (с таким-то техническим директором это и не удивительно…) на суровой чужбине. Что бы заполнить чем-то время ожидания, Александр решил повысить свой культурный уровень путём самостоятельной экскурсии по Москве образца 1888 года. Зашёл в три церкви и даже помолился там, прошёлся по Арбату, потом дошёл до Бульварного кольца… и неожиданно вышел на Хитров рынок. Об этом знаменитом месте он слышал и читал, когда-то, достаточно много, поэтому насладился видами издали – во избежание, так сказать… Попробуй он в одиночку сунуться в кривые лабиринты старых улочек – большой вопрос, останется ли целым и при деньгах. Точнее – даже не вопрос. Не останется. На рынке жизнь просто кипела: сновали разнообразные подозрительные личности, бегали дети, вдоль стен и большого навеса по центру сидели и стояли торговцы и торговки… непонятно чем, но иногда ветер приносил ТАКОЙ аромат, что подступала лёгкая тошнота. В нём было всё: от прогорклого сала и протухшего жира, до кислого запаха квашенной капусты и нечистот. Экзотика, мать её… После Хитрова рынка самым запоминающимся местом стала Красная площадь, на которой отсутствовал гранитный могильник с трибуной и почётный караул. Отсутствовало не только это, конечно, но… Так непривычно…

– Итак?

– Как вы и хотели, Ваше Сиятельство, я устроил быстрый… и не совсем точный расчёт. В результате получилась сумма в…

Шухов помедлил, ещё раз сверяясь со своими бумагами, аккуратными стопочками разложенными по столу, нашел нужный лист и пододвинул к