Виктор Зайцев - Случайный многоженец-2

Не скрывая радости от обмена, кочевники рассматривали полученные железные ножи и наконечники стрел, уральцы слаженно готовили корабли к отплытию. Подполковник перед погрузкой прошёлся перед рядами товаров, привезёнными кочевниками, высматривая что-либо оригинальное. Ничего неожиданного и оригинального, понятно, не оказалось. С улыбкой сыщик подошёл к двум коровам кочевников, вспоминая бурёнок двадцать первого века. На одну среднерусскую корову монстров, пригнанных кочевниками, пришлось бы по весу не меньше двух, зато стать и размах огромных рогов выдавал в этих коровах недавних потомков диких туров, их уральцы уже видели в своём плаванье.

Сравнивая вымя аборигенских худышек, Белов посмотрел на них внимательней, что за ранения на коже животных. Не пьют ли кровь аборигены из живых коров, как масаи, от этого и многочисленные шрамики на боках и вымени.

— Что это на коже, — обратился он к стоявшему у животных парнишке, — вот эти пятна?

Парень не знал славянского языка и побежал к Отою, пока тот подошёл и разобрался, в чём дело, уралец разглядел, что шрамики соседствуют с небольшими пузырьками, явно нарывами. Что-то сильно напоминали эти нарывчики сыщику, он обошёл обеих коровок, рассматривая животных.

— Не 'коровья оспа' ли это, — сыщик чуть не пустился вприсядку, — Отой, откуда эти болячки?

— Не знаю, всегда коровы такие, — не хуже Саида ответил степняк, радуя Белова таким незнанием.

— Этих коров я куплю на обратном пути, — он погладил животных по шеям, — именно этих, не других, понятно?

— Да, — не скрывал своего удивления вожак кочевников.

'Если это 'коровья оспа', нам здорово повезло', рассуждал уралец, стоя на борту парохода, 'Удастся обезопасить ребят от популярной в эти века эпидемии, ещё бы с антибиотиками решить, и любая чума нам не страшна'.

Весь день ни одного человека на берегу не появлялось, к стоянке уральцев никто не вышел, не так и заселена степь, как подумали путники. Другой день также прошёл тихо, без общения с аборигенами, на ночь уральцы устроились привычно быстро и спокойно, оставив два поста и гуляющего поблизости Снежка. Ирбису пока не удалось встретить самку своей породы, но путешествие откровенно радовало его, зверь азартно ждал вечерних прогулок. С азартом уйдя в темноту, снежный барс уже через пару минут огласил окрестности своими рыком, вызывая всех хищников на поединок. Уральцы быстро уснули, молодые ребята выматывались за день. Стремясь добраться до моря быстрее, на лодках гребли весь день вёслами, а пароходы шли в полхода. Отдыхавшая днём команда вечером усиленно запасалась дровами, вырубая весь сухостой на стоянках. Белов в своей 'прежней жизни' часто плавал по Волге, сравнивал нынешнюю растительность с будущей. Не пользу последней, понятно. Никаких бескрайних полей, перекати-поля, пылевых бурь при отсутствии рек и ручьёв.

Даже степью трудно назвать нынешнее побережье Волги, берега великой реки почти сплошь покрыты островками леса, переходящими в рощи. Каждый впадающий ручеёк закрыт от солнца и постороннего взгляда густыми зарослями ивы, липовыми, дубовыми и вязовыми рощами. Немногочисленные аборигены и купцы не успевали вырубать даже сушняк, не говоря о сплошных вырубках живого леса. Соответственно, берега кишели всяческой живностью, уральцы устанавливали на ночь силки, утром разживаясь свежим мясом, разнообразившим меню путешественников. Кроме замеченных косяков диких лошадей — тарпанов, стад сайгаков и туров, любопытные путники рассмотрели стада нескольких видов антилоп, которых сопровождали хищники, явно походившие на гепардов и леопардов.

Этим вечером, Белов долго лежал без сна, раздумывая о предстоящих встречах с казарами. Неожиданно тревожное чувство ворвалось в его мысли, это ирбис попал в беду, сразу понял уралец. Он быстро собрался, взял оба револьвера, ружьё и саблю, предупредил Киселя, что погуляет и выскользнул навстречу темноте. Впрочем, темно было для других уральцев, сыщик отлично видел в сумерках, направляясь в сторону, откуда шли сигналы страха и отчаянья. Давление страха всё нарастало, обеспокоенный человек побежал вверх по течению небольшого ручья, поднявшись выше русла, где заросли расступались. Ускорившись спуртовым рывком, за пару минут уралец выскочил на небольшую поляну, на краю которой прижался к земле ирбис, напряжённо бивший хвостом по земле.

Проследив его взгляд, сыщик обнаружил гору хвороста, метра два высотой, в которой рассмотрел два красных глаза. Первой мыслью была встреча с леопардом или тигром, пока человек не понял настоящее расстояние между глазами. От этого сравнения его пробил холодный пот, расстояние было не меньше полуметра, даже ближе к семидесяти сантиметрам. Или пещерный лев, или другой гигант, даже на тигра такие размеры не походили. Белов не маньяк, чтобы охотиться на неизвестного гиганта, лавры охотников за динозаврами его не привлекали. Самое верное, уйти отсюда живыми, передал свои мысли Снежку человек, отталкивая его коленом назад в заросли. Там и небольшого барса больше шансов скрыться от крупного преследователя.

Убедившись, что ирбис ушел на десяток метров, подполковник сосредоточился на попытках ментального восприятия неизвестного гиганта. Время тянулось незаметно, пока он вслушивался в тишину, обострив свои чувства. Глядя в красные глаза, он пытался рассмотреть морду чудовища, или часть его тела, почти скрытого темнотой. Постепенно его глаза выхватили правую лапу, часть плеча, верх неровного черепа. В ментальной сфере уралец прослушивал несколько диапазонов, близких к икам, как единственным реликтовым хищникам, известным в этом мире. Никаких живых сигналов не было, в авантюрной привычке Белов послал в сторону неизвестного зверя сильнейший посыл с просьбой выйти на свет, усиленной дружелюбием и предложением пищи. Он повторял его несколько раз, в душе намереваясь развернуться и уйти через пару минут.

На слабый свет звёзд из темноты медленно выдвинулась большая фигура, при взгляде на которую бражинец едва не рассмеялся. Трудно удержаться, когда видишь сказочного дракона, не хватало эльфов и гоблинов. Повесив ружьё на плечо, человек, не сомневаясь в безопасности, шагнул навстречу рептилии. Дракон осторожно глядел на него неморгающими глазами, не двигаясь дальше. Почти спокойно, человек подошёл к большой ящерице, на расстояние метра и очень медленно притронулся к коже зверя. Ничего похожего на голую кожу рептилий, небольшой ворсистый мех, дававший приятое тепло. Медленно поглаживая зверя, он рассматривал дракона подробней.

Животное напоминало большую игуану, без крыльев, естественно, длиной метров семь-восемь. Посылая сигналы спокойствия, сыщик пытался ощутить ответную реакцию, чтобы понять прочность контакта. Ощутив беспокойство и любопытство ирбиса, наблюдавшего из кустов, человек послал ему просьбу поймать небольшого зверя и принести сюда, угостить нового знакомого. Барс быстро понял и скрылся в роще, буквально за пару минут принёс крупную птицу, похожую на дрофу. Человек благоразумно не пустил зверя на поляну, сходил за тушкой птицы сам и принёс дракону, как окончательно стал звать зверя.