Евгений Белогорский - Во славу Отечества! часть III

Первым кильватерный строй британцев покинул « Лорд Нельсон», который неожиданно выкатился в сторону русской эскадры, словно собирался её таранить. От попадания вражеского снаряда у линкора повредило руль, и он стал выписывать сложную циркуляцию с довольно выраженным креном на правый борт. Противники продолжали энергично обмениваться ударами, и следующий, боевую колонну англичан, объятый пожаром покинул «Лондон», который к огромной радости египтян двигался прямо под огонь береговых батарей.

У русских к этому моменту строй покинул, а затем перевернулся верх килем броненосец «Евстафий», добитый огнем британского линкора. Шедший за ним в строю «Пантелеймон» храбро занял место своего товарища, готовый продолжить этот неравный бой. Всего девять минут продолжалась его противостояние с врагом. За этот отрезок времени в «Пантелеймона» попало два крупнокалиберных снаряда, один из которых угодил в угольный бункер броненосца, а второй разрушил командирскую рубку, лишив корабль управления. Но и даже в таких условиях русские моряки продолжали сражаться да ещё как. От огня носовых десятидюймовок броненосца «Куин» получил две пробоины, что делало его положение на воде критическим и грозило затоплением корабля. Кроме этого у линкора была полностью выбита все носовая артиллерия и повреждена одна из паровых турбин.

Линкор «Екатерина Великая» мужественно выдержал испытание огнем противника и оставался в строю до самого последнего момента боя, несмотря на многочисленные разрушения и пожары на своем борту. Он с честью продержался весь огневой контакт с противником и только когда враги разминулись и стали расходиться, на линкоре был поднят сигнал: «Выхожу из боя» и героический корабль принявший всю главную тяжесть британского удара покинул место боя.

Стремясь закрепить полученный успех, Колчак немедленно развернул свою эскадру, намериваясь продолжить бой и разбить врага. Едва только англичане вновь заметили идущую на сближение эскадру противника, как мужество оставило их сердца, и они устремились в бегство. Впрочем, понять их было можно. Три из оставшихся шести линкоров находились в плачевном состоянии, а на оставшихся трех кораблях, были серьезные потери в калибрах и поэтому новая встреча с русскими, не сулила британцам ничего хорошего. Линкоры «Дункан» и «Бэлуорк» уже получили повреждения от огня противника, после выбытия из строя «Нельсона» и «Лондона». Что же касается последнего из линкоров Лоренса «Альбемарла», то его носовая артиллерия серьезно пострадала после налета русских самолетов, и полностью исправным были только орудия кормовой башни.

Когда русские корабли совершили поворот и развернулись в строй, то приблизилась к мысу Абу-Киру, они увидели лишь хвост британской эскадры быстро уходящей в сторону Хайфы. Возле потерявшего управление «Нельсона» находился крейсер «Дрэк», который пытался снять с борта линкора штаб адмирала Лоренса, но сделать это, ему мешал огонь русских крейсеров «Очаков» и «Кагул». Отвернув от эскадры для оказания помощи морякам с погибшего «Евстафия», они мужественно вступили в схватку с прикрывавшим «Дрэка» «Ливерпулем».

Положение дел на борту самого «Нельсона» было плачевным. Лежащий в дрейфе на время эвакуации раненого адмирала на крейсер, «Нельсон» время от времени вел огонь, по русским крейсерам пытаясь отогнать их прочь, но большой крен линкора сводил результативность его огня к нулю.

Возвращение эскадры Колчака подвело окончательную черту в сражении при Александрии. Адмирал вновь поделил огонь своих калибров, обрушив огневую мощь «Александра III», «Николая I» на «Нельсоне», тогда как «Измаил» с «Пантелеймоном» обрушили свою мощь на крейсера, милостиво оставив борьбу с «Лондоном» египтянами.

Заключительный этап боя был непродолжительным. Имея перед собой противника с двукратным перевесом, «Нельсон» смог провоевать с врагом всего лишь девять минут, после чего стал тонуть, получив несколько подводных пробоин. Такая же судьба постигла и крейсер «Дрэк», в отличие от «Ливерпуля» не пожелавшего покинуть обреченный флагман. Храбро вступив в бой с русскими кораблями, он был поражен снарядом с линейного крейсера «Измаил» и затонул.

Счастливо избежал неминуемой гибели «Лондон». Осознав безвыходность своего положения, капитан Блэкстоун приказал выбросить белый флаг, под радостные крики египтян, посчитавших себя победителями над могучим линкором.

Пока адмирал Колчак ставил победную точку в битве при Абу-Кире, остатки британской эскадры, стремительно уходя в сторону Хайфы. Преследования не было, но все же число кораблей флота Его Величества сократилось на одну единицу. Получив многочисленные повреждения в бою, во время перехода англичане были вынуждены были оставить линкор «Куин», предварительно сняв с него всю команду. Оставшись один, корабль продержался на плаву ещё несколько минут, после чего затонул.

Победа над англичанами далась русским дорогой ценой. Погиб один из броненосцев, от огня врага серьезно пострадал «Екатерина Великая», «Пантелеймон» и крейсер «Кагул», которым требовался срочный ремонт дома. А пока, все три корабля были приведены в порт Александрии, где их как национальных героев приветствовали египтяне, которые руками русских моряков получили полную свободу.

Корнилов по достоинству оценил храбрость своих матросов. Щедрый дождь наград обрушился на моряков и в первую очередь на адмирала Колчака удостоенного ордена Андрея Первозванного, высшей наградой России.

Совершено иной была реакция Лондона, когда выяснилось, что потери русских составляют всего один старый броненосец. Премьер-министр Ллойд-Джордж, рвал и метал в своих телеграммах отправленных на Мальту и в Хайфу, грозя всевозможными карами, морякам, так бездарно провалившим операцию. Но все это было хорошо скрыто от посторонних глаз.

После событий при мысе Абу-Кир, господину Вудстоку не оставалось ничего другого как смириться с появлением русской базы в Александрии и с ловкостью истинного английского джентльмена изящно вывернуться из щекотливого положения. Сделав вид, что ничего существенного между боевыми союзниками не произошло, он свалил всю ответственность на покойного Лоренса, который проявил самоуправство в столь деликатном деле. Британская эскадра всего лишь была направлена для эвакуации английских подданных находящихся в Александрии и Каире. Правительство и Его Величество король выражают огромную благодарность русским морякам за спасение англичан с тонущих кораблей и надеются, что впредь подобных недоразумений между союзниками не будут возникать.

Оперативные документы.