А. Демченко - Серый экспресс (СИ)

В тот момент, когда я закончил одеваться и старательно наводил последние штрихи, поправляя перед зеркалом пластрон (спасибо все тому же приятелю; на его свадьбу мне пришлось нарядиться во фрак, посему разобраться с предоставленным мне нынче костюмом, труда не составило), в дверь купе кто-то настойчиво постучал. Оказалось, профессор Грац пришел пожелать доброго утра и пригласить на завтрак. При упоминании последнего слова, мой желудок предвкушающее заурчал, заставив Меклена Францевича понимающе улыбнуться, и мне не осталось ничего иного, кроме как с радостью согласиться.

Ресторан расположился в трех вагонах от нас, и пока мы до него добирались, я пришел к выводу, что: а) этот поезд поражает меня своей чистотой, б) радует плавностью хода (впрочем, этот факт я отметил еще вчера), и в) здешние вагоны, значительно длиннее и шире, чем на моей далекой родине.

По раннему времени, в ресторане было пусто. Только мялся за стойкой некий господин в накрахмаленной куртке. Впрочем, увидев нас, он тут же перестал безучастно пялиться в противоположную стену и двинулся навстречу. Остановившись в двух шагах, сей господин констатировал доброту утра, и предложил нам устраиваться за любым приглянувшимся столом.

Завтрак... Судя по всему, англичан в этом мире нет (раз английского языка никто не знает), но их принцип: "завтрак - самая главная пища дня", здесь явно в фаворе. Увидев, количество блюд, мисочек, салатниц и прочей посуды наполненной соответствующим содержимым, принесенных нам стюардом в безупречно белоснежной форме (язык не повернется назвать эту чопорную морду, гарсоном или официантом), я немного офигел. КАК все это можно сожрать?

Ну, все не все, но половину тарелок я опустошил, вполне прилично орудуя многочисленными столовыми приборами. Это только поначалу, количество сияющего серебра на столе, привело меня в легкий шок. Но, присмотрелся к действиям сидящего напротив меня профессора, и оказалось, что это не такая уж хитрая наука. Так что, к середине завтрака я уже не особо напрягаясь, управлялся с этим "хирургическим набором" и, вовсю разглядывал окружающую нас обстановку. Это, доложу вам, да-а. Благородное темное дерево, хрусталь плафонов и бокалов, белоснежные скатерти - салфетки, и никакого пластика. Шик! Про качество еды и предупредительность стюардов, я вообще молчу. Эх. А ведь это обычный поезд, как я понимаю, а вовсе не выпендреж перед иностранцами, как пресловутый "Золотой Орел".

- А что, Виталий Родионович, - заговорил Грац, когда многочисленные блюда были унесены прочь, - вы с таким интересом разглядываете вагон... неужели у вас ТАМ нет чугунки?

- Чугунка? - Я невольно улыбнулся архаичному словцу. - Отчего же, имеется. Но выглядит совершенно иначе. Менее претенциозно, что ли...

Тут я вспомнил убожество наших вагонов и передернулся.

- Ну уж, скажете. - Покачал головой профессор. - Где вы увидели эту самую претенциозность, друг мой? Обычный поезд класса "стандарт". Вот в "империале", да, согласен - роскошь и блеск. А это... Нет, не могу сказать ничего дурного, кухня, например, в этом экспрессе, лучшая на всем Южном направлении, но в остальном, ничего примечательного.

- То есть, вы хотите сказать, что у вас здесь, все поезда такие?

- Нет, что вы?! - Замахал руками профессор, чудом не сбив свою чашку на пол. - Я говорю об экспрессах, ординарные поезда проще, ресторанов в них нет, только буфеты, горячие блюда готовятся на станциях, а это, как вы понимаете не тот уровень, да и купе рассчитаны на двоих пассажиров.

- И два туалета на вагон? - Усмехнулся я. Тут профессор аж глаза вытаращил.

- Как можно?! На восемнадцать пассажиров-то! При каждом купе, непременно имеется небольшая уборная. Правда, там приходится обходиться душем. Ванна не помещается. - Тут Грац запнулся. - Виталий Родионович, извините за нескромный вопрос... Из какого ада, вы сбежали?

- Знаете, профессор, - я покрутил головой, - если честно, в тот момент я считал, что именно в ад и отправляюсь, а оказывается...

Не договорив, я обвел глазами вагон-ресторан и, не найдя подходящих слов, пожал плечами.

- Только не нужно делать скоропалительных выводов, Виталий Родионович. - Заметил Грац, и коротко глянул в сторону небольшой стойки, за которой расположился стюард. Через мгновение, тот был уже у нашего стола. - Вот что, милейший, откройте-ка нам салон и принесите туда кофейник, да не забудьте табак.

- Сию минуту. - Стюард кивнул и, уже собрался было уйти, но задержался. - Не желаете уточнить обеденное меню?

- А что, сегодня есть что-то особое? - Оживился профессор.

- На ночной станции доставили великолепных осетров... - Чуть растянул губы в улыбке, стюард.

- Замечательно. - Грац аж зажмурился от удовольствия. - запеченный осетр с лимонным соусом и зеленью, думаю отлично впишется в наш обед... И вино. Белое. Сухое. Хорошее.

На последних словах, стюард даже чуть укоризненно взглянул на профессора, и предложил следовать за ним. Кряхтя после сытного завтрака, мы с профессором выбрались из-за стола, и двинулись за "белой курткой". Миновав небольшой тамбур, мы оказались в салоне. Просторное помещение в полвагона размером, уставленное глубокими кожаными креслами, такими же диванами и небольшими журнальными столиками. Нижнюю половину стен закрывают деревянные панели, верхняя обита темно-зеленой тканью. На ней, зеркала, картины и изящные светильники. А вот люстр нет. Верхнее освещение прячется за забранным в латунную решетку, матовым стеклом, утопленным в потолок. Лепота. Вот интересно... А в "ординарных" поездах, вместо фортепиано, в салоне аккордеон держат, или гитару?

Ничуть не скрывая собственного интереса, я обошел помещение, полюбовался на картины и гравюры, настучал на "пианине" корявыми пальцами "собачий вальс", а если бы не вернувшийся с кофейником стюард, я бы и ковры, укрывающие пол, полез осматривать...

- Присоединяйтесь, Виталий Родионович. - Позвал меня профессор. Я отвлекся от изучения интересного орнамента ковра и двинулся в его сторону. Грац удобно устроился в кресле, а рядом с ним, на небольшом столике, примостился поднос с кофейником, сахарницей и парой изящных чашек. Втянув носом аромат кофе, я уселся в кресло напротив моего собеседника, и рядом со мной тут же возник стюард с небольшим деревянным ящиком, в котором обнаружился большой выбор папирос, сигарет, сигарилл и сигар. Немного подумав, я выбрал обычные сигареты, и уж хотел было задать Грацу пару вопросов, но тут профессор, остановив меня жестом, обратился к стюарду.

- Любезнейший, а нейтрализатор у вас найдется?

- Разумеется. - Кивнул стюард, протягивая профессору невзрачную бусину бурого цвета.

- Благодарю. - Грац выбрал себе небольшую сигару и, дождавшись, пока стюард исчезнет в дверях, отдал бусину мне. - Положите в жилетный карман. Пока не научитесь самостоятельное нейтрализовывать вред от курения, этим будет заниматься он.