Алексей Кулаков - На границе тучи ходят хмуро...

— Пожалуй, что и нет. Все равно придется и штампы сразу заказывать. Кузнечно-прессовый цех будет выпускать два вида продукции на основе нового материала. Первое — это разнообразные ножи, перочинные в том числе, вилки и ложки, одним словом, столовые приборы. Второе — простую и надежную бензиновую зажигалку. Может, еще и новый вид бритвы добавится со временем. Кстати, о бритве. Вы же видели эскизный рисунок?

— Да. Довольно простая конструкция, вот только двустороннее лезвие вызывает некоторые сомнения.

— Честно говоря, у меня тоже. Поэтому я вас попросил бы объявить премию за решение этой проблемы, и желательно среди рабочих какого-нибудь крупного предприятия. Два вопроса: какая сталь и как затачивать лезвие в промышленных масштабах.

— Будет исполнено, Александр Яковлевич. Теперь что касается расстановки станков. Вы бы не могли еще раз объяснить суть конвейерного метода производства?

Сестрорецк их встретил слабеньким морозцем и сильным бураном — мокрый снег валил так густо, что видны были только силуэты низеньких домов. Зато наутро! За ночь на белоснежной толстой шубе образовалась тонкая ледяная корка, и с рассвета солнечные лучи отражались с получившегося зеркала прямо в глаза прохожим, заставляя всех их страдальчески морщиться и передвигаться с удвоенной осторожностью. Само место под будущее производство корнет осмотрел издали и остался очень доволен — хватит и на фабрику, даже на две, и на жилье рабочим останется. Много останется.

— Вы не упоминали о вон тех сараях. Что это?

— Когда-то были склады, но потом отстроили новые — повместительней, из кирпича и поближе к станции. Говорят, эти уже лет семь пустуют. Денег на содержание нет, так они обветшали. Местные их уже и на дрова изводить начали понемногу.

— А еще увеличить участок? Получится или уже поздно?

— Почему же, можно. Земля тут не чернозем, а глина сплошная. Вот в других местах, там да. На сколько?

— Мм… Еще пять верст вдоль дороги при такой же ширине. Ух! Вернемся в гостиницу?

— Да. Ветер уж больно пронизывающий.

Пока Греве собирал подписи по чиновникам, Александр ненадолго съездил в Москву — решить пару вопросов. Держа в руках новенький дорожный саквояж, он вошел в явно процветающее отделение Русско-Азиатского банка, где поначалу был встречен хоть и приветливо, но без особого воодушевления, как очередной рядовой клиент — а кем еще мог быть молодой корнет?

— Чего изволите?

К офицеру подскочил профессионально улыбчивый клерк в модном костюмчике и с зализанной прической.

— Я хотел бы пополнить немного свой счет и оформить чековую книжку. Вот документы.

— Так-с. Все верно, ваше сиятельство, такой счет имеется, Какую сумму вы хотели бы внести?

— Шестьсот пятьдесят тысяч ассигнациями.

— О!! Прошу прощения, ваше сиятельство, но такие вопросы в компетенции господина управляющего. Прошу за мной.

Управляющий отделением решил вопрос в пять минут — именно столько считал деньги специально приглашенный кассир невзрачного вида в потертых сатиновых нарукавниках. Александр невольно засмотрелся на завораживающую картину: каждую пачку ставили на ребро, после чего начиналось мельтешение пальцев, перелистывающих ассигнации — одну за другой, не путаясь и не сбиваясь.

«Куда там машинке для счета денег! Он еще и подлинность выборочно проверяет, не отрываясь от счета. И все со скучным видом. Вот талант!»

— Все верно.

— Попрошу вас расписаться вот здесь и на следующей странице. Благодарю, вот ваша чековая книжка. На данный момент у вас на депозите ровно семьсот тысяч рублей. Мы всегда рады видеть вас в стенах нашего заведения. Всего наилучшего, ваше сиятельство.

Выйдя из банка на улицу, корнет озадачился — куда же ему теперь девать саквояж? И жалко, и… все равно жалко. А по городу с ним нельзя.

— Извозчик!

«Все равно сегодня уже никуда не уеду, так что надо позаботиться о ночлеге».

— Где у вас тут устроиться на ночь можно?

— Вам, барин, подешевше али как?

— Или как, любезнейший.

«И таксист, и справочная — един в двух лицах».

В маленьком, но уютном отеле с располагающим названием «Венский двор» Александр встретил самый радушный прием. Заодно он сразу нашел объяснение того, почему этот «двор» такой маленький — при таких-то ценах большего и не надо. Самый дешевый номер обошелся ему в сто рублей за сутки, правда, как говорится, «все было включено», даже бутылка шампанского и набор шоколадных конфет были в наличии. Поздний ужин в ресторане, короткая прогулка по грязноватой, к сожалению, улице и, наконец, мягкая, двуспальная кровать.

— Что вам угодно?

— Корнет князь Агренев, Александр Яковлевич.

— Инженер Михаил Петрович Баланкин. Чего желает ваше сиятельство?

Князь огляделся. «Строительная контора Бари», которую ему присоветовал господин Лунев, производила впечатление солидной организации. Дорогая мебель в прихожей, серьезные и деловитые служащие, а главное — развешанные на стенах архитектурные проекты и эскизы, аккуратные рамочки с фотокарточками готовых объектов и даже несколько красочно оформленных макетов на специальных столиках.

— Завод. От нулевого цикла до финишной отделки.

Как оказалось, и тут такие вопросы (естессно) решало высокое начальство. Возможного заказчика проводили к техническому директору, Владимиру Григорьевичу Шухову, усадили в роскошное кожаное кресло и предложили коньяку (фуу!), знаменитого ереванского (ааа!) производства. Слушая пожелания молодого князя, Шухов странно посматривал на наброски генплана, выложенного перед ним на стол, наконец не выдержал и осторожно поинтересовался:

— Позвольте осведомиться? Откуда у вас такие глубокие познания в строительном деле? Или вы изучали архитектуру?

«Кретин! Быстро лепим отмазку!»

— Ну, как говорится, мир не без добрых людей. Перед тем как прийти к вам, я много раз советовался с опытными инженерами и производителями работ, так что… Собственно, что вас так заинтересовало?

— Обычно наши заказчики представляют себе желаемое только в общих чертах, смутно и неопределенно. Вы же даже толщину стен указали конкретно. Фундамент, тип крыши, расположение строений.

— Ничего удивительного, Владимир Григорьевич. Я всегда стараюсь подойти к вопросам планирования тщательно, во избежание, так сказать… Итак, ваш вердикт?

— Несомненно мы беремся. Конкретная цена пока неизвестна, надо съездить на место, осмотреться, составить смету.

— Но примерный порядок сумм вы мне можете озвучить? Хотя бы по укрупненным объемам?

Александр был готов бить себя по губам, но слово, как известно, не воробей, вылетит — не поймаешь (и не подстрелишь). Обычный аристократ и офицер не мог владеть специфической строительной терминологией. Вот военной или придворной… Пережив очередной странный взгляд явно удивленного Шухова, князь как ни в чем не бывало продолжил разговор: