Владимир Чекмарев - ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ.

- Стоп! Кого возьмём? С чего этот "кого" офонареет?

- "Таможенников"! Погоди, не перебивай, а то я идею упущу…

- Не надо, я твою идею уже понял. Ни хрена не выйдет. С чего бы они поверили в такую чушь? Это ж тебе - не Матрос Железняк, который "…шел на Одессу, а вышел к Херсону…", они-то вышли, куда шли!

- Слушай сюда! Вы плывёте на Кубу. Тут у вас полетел двигатель и ваш корабль несет по течению - хрен знает куда. Выносит к какому-то причалу. А там…

- А там стоит британский морской пехотинец в полной форме, - Айронпост встал с мешка, его глаза тоже сияли, - и задаёт вопрос - "Кто вы, чёрт возьми, такой и что вы, чёрт возьми, делаете на Багамах, сэр?"!

- Сержант, а у вас что, есть форма? - Паладин понял, что идея овладела массами в крайне извращенной форме, и теперь искал в ней слабые места. Проблема была ещё и в том, что ему самому эта идея всё больше и больше нравилась…

- Да, сэр! И даже сержантская! Мне-то звания так и не дали, но приятели перед увольнением подарили - то ли в шутку, то ли…

- Стоп! Это всё хорошо, но одного-единственного сержанта-британца будет мало. Я бы на их месте одному человеку не поверил…

- И тут этот сержант вызывает лейтенанта-шотландца… - МакКоун тоже увлёкся и развивал сценарий дальше. - Нет, не так… лейтенант-шотландец выходит на громкий мат сержанта, а материться громко и разнообразно Лэм умеет, и спрашивает - "Какого хрена ты меня разбудил - на гауптвахту хочешь?". Да, сэр, килт и боннет у меня есть! Боннет даже форменный. Правда, килт - клановый… Но я уверен, что они в тартане** ни черта не смыслят… дьявол, кителя нет!

- Да кто же будет надевать китель в такую жару, если только проснулся - рубахи хватит! - Киборг осознал, что влип, но это ведь могло и сработать (и не такие сценки ставили!). - Так, теперь нам для лейтенанта и сержанта нужны подчинённые… а то что это за гарнизон - из двух человек?

- Да у нас их полсотни, сэр! Если у "зуавов" отобрать сомбреро и мачете - никто их от туземного британского батальона не отличит - там и не такая форма бывает! Да, кстати, Рамирес - ты на "пиджине" говорить сможешь?

- Ну, я вообще-то английский знаю, - ответил тот Айронпосту. По-английски и довольно правильно, хотя и с небольшим акцентом…

- Нет! Именно на "пиджине"! Что-то вроде - "Моя твоя совсем убить!". А то твой английский слишком хороший - так "туземцы" не говорят…

- Твоя думать - моя дурак? - Рамирес широко улыбнулся, он тоже явно входил во вкус будущего представления. - Моя сейчас - твоя убить!

- То, что надо! А ещё нам нужен какой-нибудь старший офицер, а то лейтенанта маловато… Да! И название острова, на который их занесло!

- Я тогда подумал, что всё это - полная шиза! - Киборг засмеялся.

- Ага! Вслух подумал! - Боцман тоже не мог сдержать смеха. - Так и появился не обозначенный ни на одной карте "остров Шиз-бич"! А что, Багамских-то островов - до чёрта, мало ли как они называются!

- До того, как они появились, мы не только роли расписали, но и отрепетировать всё разок успели. Рассчитывали-то просто сбить их с толку, чтобы вышли на причал и подставились. Когда я понял, что нам всё-таки поверили, а особенно, когда увидел, как они побежали прятать винтовки - я сам обалдел!

- Самым сложным было - не расхохотаться в процессе! Когда Лэм стал требовать деньги за убитую свинью - жертву ночного обстрела, то я, честное слово - чуть своё кепи не сжевал! А Паладин стоит себе - и даже не поморщится. Наводит через окно эмгэшник, наших на причале страхует, а рядом - рупор висит…

- Просто у меня игровой стаж больше. Я тогда уже был "полковником Киборгом", а тот чувства юмора не имеет и шуток не понимает…

- Но зато - "…то, что он скажет - вам очень не понравится! Некоторых его слов не знает даже Лэм - а тот их знает довольно много!", так, кажется?

- Так, но учти, что "командный и матерный - это одно и то же"…

Слушая пересказ событий этой ночи и утра, Эрк, конечно, тоже от души смеялся, но его не оставляли и более серьёзные мысли. - "Хорошо, сегодня обошлось, а завтра? Для "Группы Запад" Санта Педро дел Хуале пока что - единственный выход к морю, а значит и к снабжению - надо ставить там нормальный гарнизон, а не просто караул на причале и строить укрепления. И вообще, пора нам оглядеться и подумать, а не стоит ли ненадолго остановиться и перегруппировать силы…".

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*" Nave americana! El aduana! Los oficiales de costumbres son diablos!" (исп.)… "Американский корабль! Таможня! Таможенники чёртовы!"

** тартан… клетчатая ткань, "шотландка", у каждого шотландского клана - свои специфические, никогда не повторяющиеся, сочетания цветных нитей

Пятнадцатое письмо адмирала Серверы. 19 апреля 1898 года.

"Котлы миноносца "Ariete" совершенно негодны так что это судно вместо того, чтобы считаться элементом силы, есть ничто иное как кошмар эскадры. "Ariete" может еще, пожалуй, быть употреблен для защиты порта. Котлы другого миноносца, "Azor", существуют уже 11 лет и принадлежат к типу локомотивных котлов. Что касается истребителей "Furor" и "Terror", то их листы носовой обшивки сдают при волнении, причем несколько шпангоутов у них уже переломились. Истребитель "Pluton" обладал таким же недостатком, когда он шел из Англии, и потому ему скрепляли носовую часть в Ферроле.

Я не знаю, представляет ли порт Сан-Хуан де Порто-Рико хорошее убежище для судов; если нет, и если также и порт Майагуэз недостаточно закрыт, то эскадра наша будет в самых неблагоприятных условиях. Однако, прежде чем составлять себе какие-либо об этом суждение, я дождусь прихода "Vizcaya", командир которой - Эулате, вполне знаком с Порто-Рико. Я постоянно озабочиваюсь состоянием Канарских островов: было бы необходимо закрыть и укрепить порт Грациоза, так же как было бы полезно укрепить остров, стоящий у подхода к порту Ла-Луц на острове Гран Канариа.

Мысль об отправке эскадры на Кубу по-видимому благоразумно оставлена без внимания.

Касательно Порто-Рико я часто думал, было ли бы разумно собрать там все наши морские силы и окончательно решил, что этого не следовало бы делать. Если порто-Рико Останется нам верен, то он нелегко отдастся американцам, но если он нам изменит, то он неизбежно подвергнется участи Кубы.

С другой стороны, я очень волнуюсь за Филиппинские и Канарские острова, как я уже это говорил прежде, а главным образом боюсь, чтобы неприятель не стал бомбардировать наших берегов; это последнее вовсе не невозможно, судя по смелости янки, которые могут сделать это безнаказанно четырьмя или пятью судами со скоростью большею, чем у наших судов. Вследствие всех этих причин, я и не знаю, как мне лучше быть. Я ни на что не решусь без общего совета командиров, согласно постановлениям устава.