Владимир Чекмарев - ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ.

- Склады выпотрошили по максимуму… что в "Гавани", что в "Замке". Выгребли все "нагановские" патроны. Но у нас, по-моему, под них здесь - ничего и не осталось… "Маузеровских"… все, кто плывёт на "Симоне" - получили тройной боекомплект. Для гранатомётов Роберт Конвей взял по три сотни "стаканов"… опять-таки - всё, что было в резерве. На самой "Симоне" - тоже двойной боекомплект… никогда, блин, не думал, что в неё столько всего влазит! С продуктами и водой… то же самое - двойной запас, а вот уголь… с ним сложнее. Придётся вам, по пути - потрошить испанские порты… для "Симоны", вообще-то в Карденасе, Ла Исабеле, Кайбарьене и Пуэрто-Манати - заказан уголь, но… Паладин, ты - сам понимаешь разницу между "заказом" и… тем, что может быть в реальности. Чёрт, да там - почти в каждом порту, есть свой… "Дон Педро"!

- Ничего, будем живы - прорвёмся, - улыбнулся Боцман. - Видали мы лилипутов и покрупнее! В конце концов, на "Симоне" будет батальон горных стрелков, "тяжелая" рота Конвея, а ещё - два десятка "браконьеров" О'Коннора… не считая её собственных орудий. Сомневаюсь, что эти… милейшие "Доны Педро" - рискнут нас надуть…

- Посмотрим… Викинг - у тебя всё? - Влад кивнул в ответ, и Киборг повернулся к Айсбергу. - Алекс, для тебя… две новости, как всегда - хорошая и плохая…

- Плохая новость… это то, что с тобой - уезжает Ольсен? Хреново, конечно, но я бы не сказал, что это… такая уж новость, поэтому - давай сразу хорошую…

- Ну, отъезд Карла Густава - давно не новость, так что ты ошибся. Обе новости у меня касаются другого человека… точнее - двоих. Эрнандесы тоже едут со мной. Оба. Придётся тебе в штабе - обходиться де Вегой и… "советником" Уорд.

- Понятно… а "хорошая" она, в смысле - "Твоя совесть, Алекс, если что-то вдруг пойдёт не так - останется чистой…". - Айсберг неторопливо достал сигару, откинулся на спинку стула, закурил, сквозь дым посмотрел на Фейри, от последних слов - просто просиявшую и… тоже улыбнулся. - Знаешь, Киборг, несмотря на то, что всё-таки ты… изрядный мерзавец, впрочем - как и подавляющее большинство из нас, включая меня самого, я вынужден… сказать тебе спасибо. Это действительно - было моей моральной проблемой… вся эта ситуация "с военспецами и заложниками".

Паладин в ответ пожал плечами и криво усмехнулся… - "Чёрт, знал бы ты, что у меня, на самом деле - те же проблемы… и по тому же поводу. Наверное, на "изрядного мерзавца" я - всё же пока не тяну… Вот, разве что только - на самого обычного!"…

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*Из песни "Солдат Киплинга" Ю.Кукина…

**см. Главу 16 первой части…

***" friendly fire" (англ.)… "дружеский огонь". "Вежливое определение" для "случайной стрельбы по своим" (или, как в данном случае - по союзникам…).

Каждому в юности хочется на лихом белом коне во главе наступающих войск, куда-то первым ворваться и … Слава, почести, медали, девушки, цветы… Особенно если тебе всего восемнадцать! И ты… уже лейтенант, пускай даже только второй. Война началась, а ты все еще здесь, гоняешь добровольцев в этом опостылевшем лагере под Флоридой. Гоняешь, гоняешь, а твои сверстники уже ступили на землю Кубы! Еще чуть-чуть и они дойдут до Гаваны, а ты все так же будешь гонять подчиненных по лагерю! И зачем тогда все это затевалось? Зачем отец, использовав свой пост сенатора, и дедушка, банкир-миллионер и железнодорожный барон, использовав свое влияние и связи пробивали тебе место в Первом Висконсинском добровольческом полку (First Wisconsin Volunteer Regiment)? Или это от того, что везти бесконечно не может?

Жить в Америке, а родиться в Ницце на Лазурном берегу! В пятнадцать лет поступить в университет Джорджа Вашингтона. Богатые родители, влиятельная семья, перспективы карьеры в любом направлении - финансовом, промышленном политическом. Чин второго лейтенанта в восемнадцать лет! И… лагерь под Флоридой, где можно просидеть всю войну и не успеть к славе и подвигам! Неужели все? Неужели…

Ан-нет! Билли с удивлением посмотрел на суету, балансирующую на тонкой грани между паникой и военным порядком, которая начала распространяться от штаба полка. Всего четверть часа назад туда примчался экипаж, с кем-то из большого начальства. Неужели он успеет! Должен успеть! Везение не может обрываться так внезапно! И точно! Горнист затрубил "Построение. Построение. Построение." Вот оно! Вот она прямая дорога к славе и подвигам! Он не посрамит свою фамилию! Он, Билли*, докажет, что в семье Митчеллов умеют не только править, вести бизнес, но и умеют воевать! Он Билли, прославит свое государство - САСШ!…

Над плацем повисла напряженная тишина.

Командир полка, полковник Сэмюэль Харрис, обратился с пламенной речью к своим подчиненным:

- Наши войска и наш флот, сломили сопротивление испанской обороны, и высадились на берег в районе Гуантанамо. Испанские форты и укрепления захвачены. Многие из них стерты с лица земли огнем орудий наших броненосцев. Сложившаяся ситуация открывает огромные стратегические перспективы. Для развития наступления вглубь острова, с целью достижения перелома в ходе кампании, формируется третья Армия, под командованием генерала Мозеса Клинтона. Мы отправляемся в бой! Слава Америке и Конституции!

Волонтеры Первого Висконсинского полка ответили радостным ревом. Дальше, начался традиционный в таких ситуациях бардак - судорожные сборы, с немедленным выступлением в порт, и погрузкой передовых подразделений на транспорты. Порт и причал встретили Билли, суетой и спешкой, сравнимой с действиями патриарха Ноя, за два часа до Всемирного потопа. Однако Билли везло. Повезло и сейчас - никто из его подчиненных не потерялся, и они даже сели на "свой" пароход. Увы, но куда-то в этой беготне потерялся гелиограф, зато к их группе "прибился" ящик с морскими револьверами "Кольт" и огромным количеством патронов к ним.

Увы, но пароход, не отправился на Кубу, сразу же после прибытия Вили на его борт. Пришлось несколько часов ждать прибытия и погрузки остальных. Томительное ожидание скрашивали виски и старой доброй песней об освоении Дикого Запада:

И Билли, не очень налегая на виски, горланил песню вместе со всеми, пытаясь одновременно и почерпнуть новости, о том, как успешно развивается наступление под Гуантанамо…

Что же услышал Билли? Услышал он о кровопролитном сражении за форт Дайкири, о яростных атаках "Лихих всадников" Теодора Рузвельта против испанской гвардии, о динамитном крейсере "Везувий" чьи пятнадцатидюймовые бомбы-торпеды, начиненные адским динамитом, уничтожали испанские форты и батареи, о яростной схватке с бесчисленными испанцами в Гуантанамо - все тоже, о чем писалось в американских газетах. Но сейчас это приобрело иное звучание! Билли узнал, что от удержания форта Дайкири, командование американской армии отказалось, так как испанская крепость обращенная в руины не имела стратегического значения, в отличии от плацдарма в Гуантанамо, и удерживать Дайкири не имело смысла, ибо это растягивало коммуникационные линии, мешая сосредоточению ударных сил в один кулак. И именно с плацдарма в Гуантанамо и начнется победный марш американской армии…