Владимир Чекмарев - ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ.

Билли не давал собеседнику даже малейшего шанса вклиниться в собственный словесный поток. Он был у Миледи не худшим учеником…

- В дом, который я снял для себя и Хансена, вот уже трижды пытались забраться! Первый раз воров спугнул Улаф. Вы же видели Улафа, дорогой герр Френкель - такой может спугнуть кого угодно! Во второй… понимаете ли, герр управляющий в Америке есть одно правило, к которому я там привык - "Если на вас направляют пистолет - стреляйте! Потом разберётесь…". Полиция опознала убитых и не выдвинула никаких обвинений. И вот, вчера вечером, произошел третий случай. На этот раз мы с Хансеном схватили троих грабителей живыми!

"Гном", явно заинтересовавшись красочным монологом Ковбоя, подошел чуть ближе. Билли это устраивало. Ему были нужны свидетели.

- К сожалению - только троих… из четверки. Их главаря Улаф так неосторожно стукнул кулаком… Ну вы же видели, герр Френкель, какой у него кулак! Таким кулаком можно стену прошибить, а не то, что какому-то вору шею свернуть. Остальные после этого так перепугались, что даже не пытались сопротивляться, когда мы их связывали! И знаете, герр управляющий, что они нам рассказали? Оказывается, их наняли! Для того, чтобы украсть мои чертежи, а если получится, то и сами пулемёты! Нет, вы можете себе такое представить, герр Френкель?!

Френкель мог. Судя по проступившей на его лице мертвенной бледности - ещё и как мог. Управляющий смотрел на Билли, как кролик на удава, но тот не собирался останавливаться на достигнутом.

- К сожалению, они не смогли назвать нам заказчика, - на физиономию Френкеля вернулась жизнь. Ненадолго. После следующих слов он начал напоминать недавно всплывшего утопленника. - Зато сказали, что видели его лицо и смогут опознать! Не знаю, кто этот мерзавец… - тут Ковбой нагло соврал, хотя это уже не имело абсолютно никакого значения, - … но, когда я до него доберусь… Что с вами, герр Френкель? Вам плохо? Вы так побледнели…

- Герру Френкелю ещё пока не плохо, - голос у "гнома" был низкий, гулкий, как из бочки… короче, полностью соответствовал внешности, - но сейчас будет… Альберт Френкель! Вы уволены! Сдайте ключи, печати и документы своему заместителю! И чтобы через неделю вас не было не только в Берне, но и вообще в Кантонах!

Уволенный управляющий напоминал зомби. Недельной давности. Деревянными движениями он поднялся на ноги и, глядя в пустоту остановившимися глазами, вышел за дверь. Билли с нескрываемым интересом смотрел на "гнома", ожидая продолжения. Оно не замедлило. Ему протянули широкую, лопатообразную ладонь.

- Рад с вами познакомиться, герр Коуби. Разрешите представиться - меня зовут Петер Краусберг и, так получилось, что я являюсь одним из директоров фирмы ZIG. Мы с вами, если вы не имеете возражений, можем сейчас же обсудить ваши условия и, если договоримся, сегодня же подписать все необходимые бумаги…

Пятое письмо адмирала Серверы. 25 февраля 1898 года.

"Если станем сличать американский флот с нашим, принимая в расчет только чисто боевые суда, то мы найдем, что Соединенные Штаты имеют броненосцы "Iowa", "Indiana", "Massachusetts", "Oregon" и "Texas"; бронированные крейсеры "Brooklyn" и "New York"; палубные крейсеры "Atlanta", "Minneapolis", "Baltimore", "Charleston", "Chikago", "Cincinnati", "Columbia", "Newark", "San Francisco", "Olympia", "Philadelphia" и "Raleigh"; быстроходные незащищенные крейсеры "Detroit", "Marblehead" и "Montgomery". Этим судам мы можем противопоставить по той же классификации броненосцы "Pelayo", "Infanta Maria Teresa", "Vizcaya" и "Oquendo", бронированный крейсер "Cristobal Colon", палубные крейсеры "Carlos V", "Alfonso XIII" и "Lepanto" и ни одного незащищенного броненосного крейсера - все это при том допущении, что "Pelayo", "Carlos V" и "Lepanto" будут готовы в свое время и что крейсеру "Alfonso XIII" будут даны желаемые хорошие качества. Я не упоминаю о других судах по причине их неважного боевого значения и, конечно, более низкого, чем девяти канонерских лодок от 1000 до 1600 тонн водоизмещением, а также шести мониторов, тарана "Katahdin", лодки "Vesuvius" и всех миноносцев и истребителей, которых я в расчет не беру. Полагаю, что в таком виде сравнение наше будет достаточно верным.

Сравнивая суда обоих флотов по их водоизмещению, оказывается, что общее водоизмещение броненосцев Соединенных Штатов составляет 41.589 тонн против 30.917 тонн; водоизмещение их броненосных крейсеров равняется 17.471 тонн по сравнению с нашим в 6.840 тонн; их крейсеры с броневою палубою дают 51.098 тонн против 18.887 тонн наших таких же судов, и, наконец, у них имеются незащищенные крейсеры в 6.287 тонн общим водоизмещением, а у нас нет ни одного. Общее водоизмещение всех американских боевых судов составляет таким образом 116.445 тонн, а у нас таковых всего лишь 56.644 тонн, то есть несколько менее половины первого итога.

По скорости хода наши броненосцы имеют преимущество перед их броненосцами, но не перед их бронированными крейсерами. У прочих же их судов скорость больше наших.

Сравнивая же артиллерию и допуская, что орудия могут в течение каждых 10 минут делать то число выстрелов, какое показано в отчетных таблицах, и предполагая, что только половина орудий меньших калибров (ниже 8-дюймовых орудий) может действовать, мы узнаем, что артиллерия американского флота почти в 2,5 раза сильнее нашей. Чтобы прийти к этому ужасному выводу, пришлось допустить, что "Pelayo" и "Carlos V" поспеют вовремя и что "Lepanto" будет когда-нибудь изготовлен к плаванию, так же, как и "Alfonso XIII", которого скорость хода очень сомнительна".

- Где все?

- Тигра - с механиками. Разбирается с катером. Ну, там - движок перебирает, ещё что-то… Сова - опять умотала в Гавану… Бойцы на стрельбище - жгут патроны…

- Так… понятно… ну и чем же тогда нас может порадовать аналитический отдел? - Эрк, сидевший на веранде гасиенды, окутался клубами ароматного дыма. К сигарам он так и не привык, поэтому теперь курил трубку.

- Ничем… - Киборг присел в кресло у балюстрады, с мрачно-страдальческим выражением лица покосившись по дороге на Эрка, усиленно прикидывающегося паровозом. - По поводу ситуации я могу сказать многое, но это надо именно сказать, потому что напечатать это - нельзя!

- А можно поконкретнее?

- Можно… Когда придёт день "Д" и настанет час "Ч", то наступит полный "П" и мы окажемся глубоко-глубоко в "Ж"!

- Однако ты загнул… - Эрк очень редко наблюдал Киборга в состоянии, которое тот называл "чувство полного офонарения от Вселенной вообще и от данного её участка в частности"… Теперь он откровенно наслаждался зрелищем.

- Это уже не загиб, все загибы у меня закончились ещё пару часов назад… Герр Гауптманн, вот скажите мне, как бывший комсомолец бывшему комсомольцу, что из себя должны представлять местные плантаторы в политико-зоологическом смысле, а?