Владимир Чекмарев - ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ.

"Не переигрывай, малышка. Меньше огня - больше наивности! Одной набитой морды на сегодня - вполне достаточно…", - шепнула Миледи, скользнув мимо Фейри. Сегодняшней "набитой мордой" был юный флотский лейтенант, которого не остановил (как всех остальных) ледяной взгляд Айсберга. Пришлось тому отодвигать пылкого поклонника за портьеру и там объяснять более, так сказать, простыми и доходчивыми методами - "Занято, блин! Глазами смотреть, руками - не трогать!". Лейтенант внял. Для остальных "подстреленных" это событие послужило ещё одним дополнительным стимулом к джентльменскому поведению.

"А вот и высшее командование пожаловало…" - заметила Сова резкое увеличение объёмов золотого мундирного шитья на квадратный метр зала. - "Надо бы мне к этим фазанам присмотреться… исключительно с точки зрения науки". И она двинулась в соответствующем направлении. Приём продолжался. Игра - тоже. Окончание того и другого было ещё очень и очень не скоро…

- Эрк!!! Что я нашел!!! - Боцман ураганом влетел на веранду. Глаза его сияли от просто неземного восторга. - Ты не поверишь!!!

- Пушку ты нашел… - Капитан невозмутимо продолжал курить. Восторгов Тигры он не разделял. - В сарае у пристани…

- Откуда ты… - обалдело застыл тот.

- А я её тоже нашел… только раньше. Тогда, когда ещё в первый день, вместе с Патриком, всю гасиенду облазил. Пятидесятисемимиллиметровая скорострелка, вроде бы как, флотского образца. Основание вбетонировано в пол.

- И ты молчал?! - возмущению Боцмана не было предела.

- Да. - Эрк был абсолютно спокоен.

- Почему?!

- Потому что. Во-первых, у нас тогда ещё не было к ней снарядов…

- А теперь есть? - Тигра плюхнулся на стул и приготовился к долгому разговору. Судя по всему у Капитана было вполне подходящее настроение…

- Ага… "Хомячки" принесли…

- ХОМЯЧКИ?!

- А… ты же пока не в курсе… - Эрк весело засмеялся. - Понимаете ли, дорогой Боцман, всё началось с того, что… наш Киборг очень любит хомячков.

- Кто?! Киборг - ЧТО?! Хомячков… - уже окончательно завис Тигра. Почти что двухметровый здоровяк Паладин с хомячками у него как-то не ассоциировался…

- А чего тут такого странного?.. - удивился вышедший на веранду Киборг. - Ну, нравятся они мне… Копошатся прикольно… Что-то в норку таскают… Запасы делают…

- Вот-вот… - опять рассмеялся Капитан. - Именно что копошатся и именно что в норку! И именно поэтому, когда он обзавёлся в Гаване агентурой…

- Наш глубокоуважаемый фюрер… - не удержался и подколол его Паладин, - …своим волевым решением обозвал их "хомячками". И кого! Доблестных офицеров испанской армии и флота! Ну, и чиновников, в том числе и из канцелярии губернатора, конечно, куда ж без них…

- А что не так? Чем они тебе не "хомячки"?.. - откликнулся Эрк. И процитировал недавние слова Киборга. - Копошатся прикольно… Что-то в норку таскают… Запасы делают… Особенно - в норку… С некоторых пор - в нашу!

- Так… Хорошо, - слегка пришел в себя Боцман, - про хомячков я понял. Так что там со снарядами-то?!

- Будут завтра… - ответил ему Паладин. - Или послезавтра… Как получится… Всё равно это не так уж срочно…

- …и если ты, дорогой наш Тигра, - подключился Капитан, - прибежал сюда с идеей втиснуть данное приспособление на катер, который, между прочим, отнюдь не яхта, так что я не совсем понимаю, почему именно "Беда"…

- А ЭТО ты, откуда знаешь?! - Боцман обалдел. В очередной раз за этот вечер. - Я же хотел сюрприз сделать!!!

- А если тебе захотелось сделать сюрприз, то не надо было выставлять сушиться на солнышке табличку с новым названием. На всеобщее-то обозрение… - отпарировал Эрк. - Так почему же всё-таки - "Беда"?

- А вот потому что… - Тигра тоже рассмеялся. - Ты, вообще-то, в курсе, какая фамилия у старшего механика? Фукс! И даже с бородкой…

- Что, серьёзно?!

- Ага. А старшего матроса, длинного такого, зовут Лемюэль… то есть - Лэм! И фамилия у него… Айронпост***!!!

- Жаль, что не Скрап****… - оценил ситуацию Киборг, знавший английский ещё до прохода через портал. - Было бы ещё прикольнее!

- Ничё, и так сойдёт… - отозвался Эрк. - Слушай приказ по гарнизону! Название, в первом чтении - принять! Старшего матроса Лемюэля Айронпоста - назначить старшим помощником капитана! Обращаться к нему отныне только и исключительно так - "Старший помощник Лэм"! Тигра, твоя задача - найти нам капитана Врунгеля! Но это уже не так срочно…

- А если вернуться к нашей пушечке…

- То она стоит как раз там, где надо!

- То есть как? Там где надо, это - в сарае, со стволом, упёртым в стенку?!

- Да-а, Боцман… Ты точно не артиллерист, - заметил Паладин, - Эрк эту хитрую фишку просёк сразу…

- Дело не в моём артиллерийском прошлом, - возразил Капитан. - Просто я не стал устраивать вокруг орудия индейский танец, а внимательно осмотрел сарай. И вот что там обнаружил: та самая задняя стенка, куда смотрит ствол, держится, на самом-то деле, всего на двух штырях. Стоит эти самые штыри выдернуть и…

- Опаньки! - подключился к объяснению Киборг. - Стенка - падает… Пушечка - открывается… А смотрит она при этом - точно на проход в волноломе! Через который ничего крупнее канонерки - не пройдёт… Ну, а канонерку-то, особенно если местную колониальную испанскую, таким девайсом утопить - плёвое дело! Только булькнет. А пока стенка на месте - ничего не видно…

- Однако… - изумился Тигра. - Ни фига ж себе бывшие хозяева развлекались-то… Шуточки у них… Сюрпризики…

- Это - не развлечение… - прикуривая, сказал Эрк. - Это - страховка. Нормальная такая страховка - на всякий случай… Развлекались они исключительно контрабандой… причём военной. А в свободное время - играли в борьбу за независимость. Последний из них - заигрался… Нарвался на конфискацию. А ещё они были Плюшкиными…

- Вроде бы Кастильо…

- Нет! Именно Плюшкиными! Вон там вот… - Капитан небрежно махнул трубкой куда-то в сторону гавани, - к западу от пристани, помнишь, заросли таких себе… ну ооччень колючих кустиков… С такими кустиками никакой "колючки" не надо… Ну, это я так, к слову… Так вот, мы с Патриком в этих самых зарослях нашли… тропинку, узенькую такую… и почти что заросшую… Только, понимаете ли, господа, тропинка эта раньше - дорогой была, причём мощёной… Камнем. Нанял тогда Патрик в соседней деревеньке сотню пеонов… Расчистили они нам эту дорогу… - он замолчал, задумчиво глядя в сгустившуюся темноту.

- Ну и?.. - не выдержал Тигра.

- И прошли мы по ней до этакой весьма симпатичной полянки… И понял я тогда, что никакие они не Кастильо… - продолжил, после небольшой паузы, Эрк, - а только и исключительно Плюшкины! Про военную контрабанду я понял тоже - именно там… Стояли на этой полянке где-то с десяток здоровенных таких сараев… Хороших сараев… Прочных сараев… Полных сараев…