Константин Калбанов - И пришел с грозой военной…

— Разрешите ваше превосходительство, — в каюту вошел средних лет лейтенант, высокого роста стройного телосложения, так и просящийся на плакат с агитацией в пользу флота. Глядя на него, тут же начинаешь понимать, что именно таким и должен быть настоящий морской офицер, просто картинка. Многие столь подчеркнуто выступающие образцом для подражания, на деле оказываются пустышками. Но за два месяца Макаров успел хорошо узнать своего флаг-офицера, Дукельский был именно тем, за кого его безошибочно принимали, знающим и толковым офицером.

— Да.

— Прибыли капитаны второго ранга Бубнов и Елисеев.

— Пусть проходят. Петр Афанасьевич, если у вас пока нет вопросов, можете идти. Господа, — это уже к появившимся кавторангам, командирам отрядов миноносцев. — Сложившаяся ситуация вам известна. Назвать ее рядовой не могу, но идет война и от просчетов и случайностей никто не застрахован. Что имело место, трагическая случайность или злая воля, мы еще разберемся, но в настоящий момент приходится думать несколько об ином. Итак, вся наша эскадра до последнего крейсера заперта на внутреннем рейде. В море способны выйти только ваши миноносцы и канонерки. Соответственно, задачи значительно расширяются. Канонерки взваливают на себя основной груз по обеспечению безопасности прохода. Насколько показывает практика малые калибры не способны в достаточной мере эффективно способствовать их остановке. Крейсера заперты, так что остаются канонерки. На месте адмирала Того, я непременно постарался бы развить успех и закупорить проход еще сильнее. Каждую ночь на дежурство будут выходить четыре миноносца и две канонерки. В случае появления брандеров миноносцам не размениваться на бесполезный артиллерийский огонь, если только не для подавления огня с брандеров. Приказываю использовать мины.

— Дороговатое удовольствие, — с сомнением высказался Бубнов.

— Не дороже возможности эскадры беспрепятственно выходить в море, — отмахнулся от подобного высказывания Макаров.

— Ваше превосходительство, неплохо было бы наладить дополнительное освещение.

— С броненосцев будут сняты наиболее мощные прожектора и установлены на берегу, необходимые распоряжения я уже отдал, так что в ближайшие сутки на берегу появится еще несколько прожекторов. Это то, что касается прохода. Теперь самое главное. Миноносцы каждую ночь будут выходить в море, для производства поиска десантных судов противника. Уверен, что японцы в самое ближайшее время предпримут десантную операцию. Сохранять осторожность, стараться избегать столкновений с военными кораблями, ваша задача будет в первую очередь транспорты. Еще до высадки нанести как можно большие потери, лишить армию столь необходимого им военного и огневого снаряжения, вот первоочередная задача. С эскадрой Того мы еще посчитаемся.

— Фью-у-у-у... Бых-ш-ш!!! – белопенный водяной столб взметнулся на многометровую высоту и достигнув своего пика с гулким шипением опал, большая волна устремилась от центра взрыва и без труда достигла скалистого берега, жадно его лизнув.

— Фью-у-у-у... Бабах!!! – взметается черный султан, разметав по сторонам тонны земли и раздробившегося камня и укутав окружающее пространство густым пылевым облаком, так же опадает.

Обстрел назвать эффективным никак нельзя, но со своей задачей он справляется. Русские баржи поспешно начинают отходить, чтобы укрыться за возвышенностью Тигрового хвоста. Она здесь не так высока и в принципе их могут достать и там, но как только плавсредства отходят от затопленного парохода, правый борт которого выступает из воды, обстрел тут же прекращается. Основная цель достигнута. Операция по подъему затонувшего судна прервана, а большего и не надо. Нет никакого смысла разбрасывать драгоценные снаряды.

Два японских броненосца в сопровождении трех крейсеров и четырех эсминцев лежат в дрейфе вне досягаемости береговых батарей. Не могут до них добросить свои снаряды и русские броненосцы, а потому вновь наступает тишина. Помешать наглым япошкам ничем нельзя. Есть конечно канонерки у которых имеется солидный калибр, способный доставить неприятности даже броненосцам, но отправлять их против этих стальных монстров… Даже не смешно. Оставалось только скрипеть зубами и кипеть от бессильной злобы.

Вот уже четвертые сутки на траверз Порт-Артура подходят подобные отряды, чтобы воспрепятствовать работам по освобождению фарватера. Всегда действуют одинаково. Ложатся в дрейф практически на пределе дальнобойности своих орудий и мирно коптят небо. Следя за происходящим на далеком берегу.

Но не всегда это было так. В течении трех дней ничего не происходило и моряки усиленно работали над подъемом судна, предпринимая одним им понятные действия. За работой весьма пристально наблюдали как гражданские, так и военные. Все эти дни адмирал Того, тоже не бездействовал, проходя парадным строем перед крепостью, дразня Макарова. Вероятно японский адмирал не терял надежду раззадорить Степана Осиповича, надавить на его самолюбие и выманить его на бой. Время безвозвратно уходило, а к десантной операции все еще не приступили, наличие вполне дееспособной эскадры поблизости от места предполагаемой высадки вносило свои коррективы. Но русские попросту игнорировали японцев. Наконец перед Артуром появился вот такой небольшой отряд. Не иначе как разведка японского генерального штаба наконец сработала и передала сведения флоту.

В первый день, несмотря на появление японцев, русские продолжали работы. Самураям это явно не понравилось и они начали обстрел. Снаряды давали большой разброс, а потому о прицельной стрельбе говорить было нельзя, но тем не менее, определенный квадрат они заваливали своими чемоданами довольно густо. Так как их фугасы взрывались от удара о воду, разбрасывая тысячи осколков, появились первые раненые, а один из матросов был убит. В конце концов один из снарядов, угодил в баржу, затопив еще и ее в довесок к уже покоящемуся на дне фарватера пароходу. Но баржа, это не пароход, с ней можно справиться относительно легко и быстро, а вот работы вокруг "Бывалого" пришлось в срочном порядке сворачивать.

Вот так с тех пор и повелось. Русские производили работы в темное время, а с наступлением рассвета, отходили от парохода подальше. Если они мешкали, то броненосцы давали пару выстрелов, мол не наглейте, мы все видим.

— Ну как, Петр Афанасьевич?

— В яблочко, Сергей Владимирович. Практически тот же маршрут подхода и дрейф на том же месте. И если верить вашим наблюдениям, так уже четвертый день подряд. Один раз случайность, четыре, это уже статистика. У вас сильно развита интуиция. Я к примеру не пришел к этому в первый же день, а вы сразу смекнули.