Кэрол Мортимер - Прекрасна и опасна

– И потому вы считаете возможным влезать в чужой компьютер, когда вам захочется?

Вообще-то Роган мог получить доступ к любому компьютеру, в любом конце света и в любое угодное ему время.

Он поморщился:

– Более или менее.

Элизабет скрестила руки на груди:

– Что значит – более или менее?

Роган с сожалением признал, что Элизабет Браун не только умна, но и настойчива.

– Дайте мне любой компьютер, почти любой, и я вам гарантирую, что через несколько минут я буду обладать всей заложенной в нем информацией. – И он улыбнулся. Ему нисколько не было стыдно.

– Но это же незаконно!

Он улыбнулся еще шире:

– Можно сказать и так.

Она поджала губы:

– А вы что скажете?

– Это… полезно. – В его тоне не чувствовалось никакого раскаяния.

Элизабет с отвращением покачала головой:

– И вы не видите в этом ничего дурного?

Роган нетерпеливо повел плечами:

– Что дурного, если это для пользы дела?

Она вдруг стала очень спокойной:

– Какого рода деятельностью вы занимаетесь, если это дает вам право злоупотреблять информацией, хранящейся в чужих компьютерах?

Он фыркнул:

– А если бы я вам сказал, что впоследствии мне придется вас убить?

– Перестаньте меня дразнить, Роган!

Он опять вздернул черные брови:

– У меня нет привычки кому-то что-то объяснять, Элизабет. Там, откуда я явился, несколько поцелуев еще не дают права на расспросы. И не позволяют соваться в чужую жизнь.

Она резко втянула в себя воздух:

– Я не…

– О, еще как совались! – проскрежетал он. – И несколько приятных поцелуев, которые были – и, возможно, еще будут, если представится такая возможность…

– Не будет такой возможности!

Он невозмутимо, словно его и не перебивали, продолжал:

– Думаю, вы должны знать, Элизабет: я не сторонник длительных отношений.

За всю свою жизнь Элизабет ни разу не чувствовала себя так мерзко. Она была оскорблена до глубины души.

Роган очень четко объяснил ей, что за этими поцелуями ничего не стоит. Будто бы! Он явно хотел забыть о каких-то там поцелуях. Элизабет страстно желала того же.

Она бросила на него презрительный взгляд:

– Ну и прекрасно… потому что я такая же!

Роган с любопытством смотрел на нее:

– Означает ли это, что вы, наоборот, предпочитаете случайные связи?

– Если уж вы так интересуетесь, это означает, что я предпочитаю не иметь никаких отношений вообще. Мы с вами находимся здесь только по стечению обстоятельств. Предлагаю остаток времени до отъезда постараться провести так, чтобы наши пути не пересекались.

Роган коротко кивнул:

– Я рад, что мы все выяснили.

– Я тоже.

Никогда еще Элизабет не чувствовала себя словно побитая собака. В нынешнем ее состоянии был виноват Роган.

Он медленно, издевательски улыбнулся:

– Это означает, что вы не пообедаете со мной?

Обедать?! Элизабет была так зла – в большей степени на себя, – что вряд ли ей сегодня удастся проглотить хоть кусочек.

Она вздернула голову:

– Я с удовольствием поем в своей комнате.

– Кажется, это несколько не по-дружески, не находите?

У нее на лбу появилась морщинка.

– Я думала, мы обо всем уже договорились. Никаких дружеских отношений.

– О, я дружу. Только не навсегда. Разве, когда здесь жил мой отец, вам обед приносили в комнату? – Он опять забавлялся.

– Конечно нет.

– Ну тогда и сейчас все должно быть так же.

Должно? Чего ей сейчас больше всего хотелось, так это убраться подальше от Рогана Салливана, чтобы хоть как-то восстановить порушенное самообладание.

– Если вы не возражаете, я хотела бы приступить к работе. – И она нарочно повернулась к нему спиной.

– Нет проблем. Увидимся за обедом, – беззаботно отозвался Роган.

Еще долго после того, как Роган вышел, Элизабет неподвижно стояла посреди библиотеки.

Роган ее целовал. А она целовала его. Черт знает что! Она его целовала! Более того, она его желала! У нее до сих пор еще все внутри болело от этого желания…

В нем было все, о чем она мечтала втайне, наедине с собой. Но в своей скучной академической жизни Элизабет и не надеялась встретить что-либо подобное.

Она криво улыбнулась.

Однако…

Она знала, что полный отказ от запретов в отношениях с мужчиной может доставить очень много неприятностей и тревог.

Она знала также, что Роган целовал ее словно настоящий хищник, – то есть хотел поглотить всю, без остатка. Словно хотел приласкать и поцеловать каждый дюйм ее тела. Как будто хотел весь погрузиться в нее…

А между тем ничего в нем хорошего нет!

Элизабет попыталась подытожить все факты его поведения.

Итак, Роган приехал сюда среди ночи. Единственный способ связаться с ним – почтовое отделение в Нью-Йорке. Он воспользовался ее ноутбуком, как-то обойдя пароль, и даже не поинтересовался, кому этот компьютер принадлежит. Разговаривая по телефону, он категорически отказался встречаться со своей подружкой…

Хуже всего то, что у него темное прошлое, и он совершенно не намерен делиться с ней, Элизабет, подробностями своей жизни.

Разве не глупо с ее стороны так безрассудно откликаться на его зов? По меньшей мере, опрометчиво! А еще опрометчивее – ее невиданный доселе интерес к мужчине. Не говоря уж о том, что этот мужчина слишком напоминает ее отца, который тоже не любил сколько-нибудь продолжительных связей…

…Леонард Браун. Красавец. Само очарование. Скрытный. И совершенно безнравственный.

Леонард впервые увидел Стеллу Бриттен, когда работал старшим менеджером у промышленника Джеймса Бриттена. Маленькая рыжеволосая красавица всего двадцати одного года от роду. Обожаемая отцом, окруженная толпой молодых людей, стремящихся завладеть ее сердцем, она, посещая отцовский офис, смотрела только на тридцатилетнего Леонарда.

Когда отец Стеллы скоропостижно скончался, рядом оказался Леонард. Он подставил плечо, на которое можно было преклонить голову и поплакать. Он предложил свою помощь во всем, что обрушилось на нее со смертью отца. У Джеймса Бриттена не осталось сына-наследника. Только Стелла – его такая красивая, но слишком скоропалительно влюбившаяся в Леонарда и уже забеременевшая дочь.

Они поженились через полгода после смерти Джеймса Бриттена. И хотя компания осталась в руках Стеллы, всего через три месяца после заключения брака Леонард стал председателем компании, которая принадлежала его жене. Кое-что его устраивало особенно: он мог бросить работу на других, развлекаться и жить на широкую ногу за границей, куда то и дело улетал «по делам».

В поездках он обязательно находил себе женщину – или женщин – в каждом городе, в котором побывал. И это несмотря на то что дома в Лондоне его ждали жена и дочь…