Дженнифер Льюис - Миллион за невесту

Гэвин припарковал машину неподалеку от особняка Кинкеннонов. На первом этаже горел свет, но окна мансарды, где жила Бри, оставались темными.

Он подошел к парадному входу. Гэвин был охвачен желанием вернуть жену, объяснить ей, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд, что он любит ее и ему плевать на деньги.

Дверь со скрипом отворилась, и Гэвин с изумлением уставился на Эллиота Кинкеннона, стоящего на пороге.

– Гэвин, какая приятная неожиданность. Как у вас с Бри дела?

Он еще не знает…

– Боюсь, не слишком хорошо. Она узнала о нашем… соглашении.

– И расстроилась, да? – Эллиот провел его мимо полированных до блеска деревянных колонн и вереницы семейных портретов в гостиную. – Но я уверен, что она быстро оправится.

Безразличие старика по отношению к собственной дочери привело Гэвина в бешенство.

– Бри здесь?

– Здесь? – Кинкеннон изумленно поднял брови, потом нахмурился. – Конечно нет.

– Она швырнула кольца мне в лицо. – Сообщив об этом старику, Гэвин испытал мрачное удовлетворение – ледяная невозмутимость Кинкеннона выводила его из себя. – И в слезах выбежала из ресторана.

Вот это шокировало Эллиота.

– Наверное, люди все видели?

– Даже не сомневаюсь.

– Могут пойти слухи. Имя нашей семьи может оказаться в желтой прессе.

О господи, как Бри прожила двадцать девять лет под одной крышей с этим человеком?!

– Она уехала, забрав с собой кошек. Я подумал, что она вернется сюда.

– Что ж, здесь ее нет. И, поверь мне, ее не ждет теплый прием. Замужняя женщина должна быть рядом со своим мужем. Ты должен немедленно найти ее, пока не поднялась шумиха.

– Как видите, я пытаюсь. У вас есть идеи, куда она могла поехать? – Гэвин понимал, что должен немедленно отправиться на поиски. Мысль о том, что Бри сейчас одна, несчастная и обиженная, причиняла ему боль. – Куда она обычно сбегала, чтобы спрятаться ото всех?

– Бри постоянно сидела наверху со своими кошками или тратила время на дурацкую благотворительность. Вот почему мне пришлось самому искать ей мужа. Девчонке почти стукнуло тридцать. Люди начинали шептаться.

– Бри – необыкновенная женщина! – Пренебрежительное отношение Кинкеннона к его любимой женщине раздражало Гэвина.

Да, любимой. Никакое другое слово не могло описать ураган эмоций, бушевавший в его душе.

– Найди ее и уладь это дело, пока не пронюхали газетчики. Боюсь себе представить, какие поползут слухи, если в свете узнают, что я заплатил за женитьбу на моей дочери.

– Но вы так и сделали. – Холодная ярость плескалась в серых глазах Гэвина. Он жаждал швырнуть этот проклятый миллион долларов в безучастное лицо старика. Но сейчас не время для этого. Сначала нужно найти Бри. Учитывая ее неограниченные средства, она запросто могла сесть в самолет и улететь на другой конец света. – Я позвоню вам, когда найду ее. – Гэвин направился к выходу.

– Лучше бы тебе найти ее сегодня. Если в завтрашних газетах я увижу хоть намек на…

– То что? – Гэвин обернулся и зло уставился Кинкеннону в глаза. Из-за этого человека Бри всю жизнь чувствовала себя жалкой и никому не нужной. – Меня интересует только Бри. Она оскорблена и имеет на это полное право. Я во всем виноват и обязан все исправить.

Но он не смог. Создавалось впечатление, что Бри растворилась в прибрежных сумерках. Гэвин позвонил всем, кого знал, и даже нескольким людям, которых не знал вовсе. На четвертый день поисков он был в отчаянии.

Дошло до того, что Гэвин обратился к своему университетскому приятелю Филу Даркину, редактору городской газеты, пытаясь узнать, нет ли каких-нибудь слухов, способных навести его на след жены. Фил пришел в восторг:

– От тебя сбежала жена, а ты спрашиваешь у журналиста, где ее искать? Неужели ты исчерпал все возможности? А что, если я решу поместить эту новость на завтрашней первой полосе? В последнее время не происходит ничего интересного, знаешь ли.

– Я очень волнуюсь, Фил.

– Думаешь, она собирается спрыгнуть с моста Золотые Ворота?

– Нет, для этого Бри слишком благоразумна. Я люблю ее, Фил. А она об этом не знает.

– Ты женился на ней, но не сказал, что любишь?

– Конечно, сказал. Но она мне больше не верит. Она уверена, что я женился на ней из-за денег.

– Что было бы логично. Ты представляешь, насколько богаты Кинкенноны?

– Мне наплевать на их чертово богатство. Я просто хочу вернуть Бри. Мне даже плевать на собственное агентство, о котором я мечтал многие годы. Я все отдал бы ради того, чтобы она нашлась.

Сбывшиеся мечты не значили ничего в сравнении с перспективой провести остаток жизни без Бри. А ее не было четыре бесконечно долгих дня. Четыре утра без ее ласковой улыбки. Четыре вечера без ее поцелуев. Четыре ночи без ее объятий. Гэвин больше не мог выносить это.

– Да, парень, ты совсем плох, – заметил приятель.

– Я готов на все, лишь бы вернуть ее, Фил.

– На все? – В голосе редактора появилась странная интонация.

– На все.

«Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. ВЕРНИСЬ КО МНЕ».

Огромная надпись красовалась на первой полосе «Сан-Франциско экзаминер», продававшейся в газетных киосках по всему городу. Гэвин шел по запруженным людьми улицам и чувствовал, как в его груди смущение смешивается с радостью. Впервые за последние дни у него появилась надежда. Вчера ему предложили принять участие в популярном телешоу и рассказать свою историю. Гэвин не знал, кто больше удивился, когда он дал согласие, – он сам или телевизионщики.

– Да, я принял деньги, предложенные отцом моей жены. Я рассматривал их как инвестицию в поддержку моей будущей компании. – Он смущенно прочистил горло и взглянул на микрофон, прикрепленный к галстуку.

– Но вы ничего не сказали об этом жене, не так ли? – Ярко накрашенная блондинка-ведущая наклонилась к Гэвину так близко, что ее накладные ресницы коснулись его щеки.

– Да, в этом-то вся проблема.

– И ей было очень больно, когда она узнала о вашей сделке с ее отцом.

– Бри была абсолютно раздавлена, – хрипло ответил Гэвин. – Она решила, что я женился на ней только ради денег, что мне на нее плевать.

– А это так?

Гэвин стиснул зубы, напомнив себе, что это ключевой вопрос, а не случайная бестактность.

– Нет, конечно нет! Я люблю Бри. Люблю с первой нашей встречи. Она очаровательная, талантливая, интересная, милая и умная женщина, и я хочу провести с ней всю свою жизнь.

– Слова по-настоящему влюбленного мужчины. А это правда, что вы вернули Эллиоту Кинкеннону деньги?

– Да, все до последнего цента.

Гэвин оформил банковский перевод вчера днем. Ему пришлось потратить большую часть личных сбережений, чтобы покрыть потраченную на нужды нового агентства сумму, но он все равно был рад, что сделал это. Также он послал официальные извинения Эллиоту Кинкеннону в связи с тем, что его имя появится в прессе.