Дмитрий Хван - Знак Сокола

– Поклонись офицеру, свинья! – зашипел солдат на Сергея.

Ким склонил голову и сказал:

– Ты звал меня, господин Пак?

– Ты либо полный дурак, либо никогда не знавал церемоний, – ощерился офицер. – Ты дерзок. А скажи-ка мне, умеешь ли ты обращаться с аркебузой?

Сергей мысленно поблагодарил себя за то, что в своё время интересовался казачьими ружьями и пару раз стрелял из фитильных дур.

– Умею, господин офицер! – ответил Ким. – И мой товарищ умеет.

«Научу… Конечно, ангарка проще, но научу», – подумал Сергей.

– Ты чуньин? – вдруг спросил офицер. – Незаконнорожденный сын янбана? [15]

– Да, – кивнул Ким. – Только отца я не знаю.

– Я так и подумал! – рассмеялся Пак. – Видно, что ты умён и воспитан как настоящий чиновник. Будешь аркебузиром, это повышение.

– Спасибо! Не забудьте моего товарища, господин Пак! – воскликнул ангарец.

– Хорошо! Как тебя?

– Нопхын [16], господин Пак, – уже учтивым тоном ответил Ким.

– Ха! Ну, это верно, ты высокий, как жердь у колодца, – снова рассмеялся офицер.

Он позвал заскучавшего караульного солдата и приказал тому проводить Нопхына и его товарища в казарму к стрелкам. Тот мгновенно покраснел, увидев ухмылку Сергея.

– Один вопрос, господин Пак! – взмолился Ким, вспомнив о разговоре в запертом доме.

Офицер кивнул, давай, мол, задавай.

– Где мы будем воевать?

– Мы уходим на север, в Нингуту. Наш высокочтимый ван решил оказать помощь нингутским войскам, не имеющим огненного боя.

– Спасибо за ответ, господин офицер! – широко улыбнулся Ким.

Побег отменяется.

Северо-Восточная Корея, провинция Хамгён,

город Хверён. Сентябрь – октябрь 7151 (1643).

Пора бы возвращаться на Амур, а друзья его пропали без единой весточки. Первые дни Минсик не верил в худшее. И пусть с ним рядом не было ни хмурого неразговорчивого Кангхо, казалось невзлюбившего Ли за то, что тот потащил его с собой, не было Кима, весёлого, жизнерадостного корейца из неведомых земель, обещавшего со временем свалить маньчжурское иго для своей Родины, но Минсик знал, что с ними всё должно быть хорошо, Ким не пропадёт и не даст пропасть другу.

Тот прохладный осенний день, когда Минсик не нашёл на месте стоянки, в небольшом леске на холме, своих товарищей, казался ему отвратительным. Напрасно он кричал, звал их, бегая между деревьев с сумкой, в которой было завёрнуто угощение для друзей. Тётушкины служанки напрасно старались – угощать было некого. Обыскав место стоянки и не обнаружив вокруг никаких следов – недавно были дожди, – Минсик в отчаянии сел на бревно, лежавшее у кострища.

– Что же могло случиться? – бормотал он, обхватив лицо ладонями.

Посидев так некоторое время, он немного успокоился. Сергей умный, он не может пропасть просто так, бесследно. Внимательно оглядевшись, он приметил в кустах, где прежде были лежаки, свёрток с четырьмя гранатками да три револьвера, завёрнутые в тряпицы. Оружие было разряжено, и толку от него не было. Теперь Ли крепко закручинился – оставить оружие Ким по своей воле никак не мог. Значит, враги его застали врасплох, иначе он забрал бы всё это с собой. Выложив еду из сумки, Минсик положил в неё найденное и озадаченно почесал голову.

«Неужели напали грабители?» Он не знал, что и думать.

Помог дядюшка. Ли Джиён уверенно заявил, что столь близко к городу разбойники не подходят, да и последнюю ватагу в округе – банду Кана – разбили прошлой весной.

– Так быстро они не оправятся, – заявил тогда чиновник. – Я узнаю, что случилось с твоими друзьями.

Ответ Ли получил спустя сутки. Как оказалось, его товарищи попали в формируемый губернатором провинции отряд, что должен был идти в маньчжурскую крепость Нингуту. Минсик загорелся желанием также попасть в этот отряд, чтобы быть вместе с друзьями.

– Правильно, Минсик! – кивнул Джиён. – Я похлопотал об этом. Начальник отряда Пак Ёнсу уже ждёт тебя, у него мало хороших офицеров.

– А в каком отряде будут мои товарищи? Пускать стрелы они не умеют, да и с копьём обращаться не научены! – воскликнул Ли.

– Ты сам ответил на свой вопрос, племянник. Пак даст тебе отряд пхосу [17], – улыбнулся чиновник, оправляя головной убор. – Я надеюсь, ты всё же одумаешься со временем и вернёшься к своему почтенному отцу.

– Возможно, но не скоро, – с грустью ответил Минсик. – Сначала я должен вернуться в северное княжество.

– Я передам Гёнсоку, твоему отцу, эти слова, – сказал Джиён, направляясь к дверям. – Что же насчёт письма…

Ли открыл перед ним дверь, склоняясь в коротком поклоне.

– Так что же насчёт письма, любезный дядюшка? – с нетерпением проговорил Минсик, когда они вышли во внутренний дворик, залитый весенним солнечным светом.

Полюбовавшись на небольшой, уже оживший с зимы садик и послушав пение птиц, радовавшихся весне, теплу и свету, Ли Джиён ответил:

– Я поговорю с моим братом Гёнсоком. У него есть связи при дворе, мы найдём нужного человека, чтобы передать письмо Сон Сиёлю.

Джиён в числе других чиновников с началом лета должен был отправляться в Сеул, чтобы отчитываться о состоянии дел в провинции Хамгён. Обдумывая способы встретиться с Соном лично, он понял, что это неосуществимо. Только придворный чиновник способен на это либо… Вдруг он хлопнул себя по лбу, изумив этим неожиданным жестом своего племянника.

– Дядюшка, что с вами? – с опаской спросил Минсик.

– Сирхак [18], – еле слышно, чтобы не услышали шмыгающие туда-сюда слуги, проговорил Джиён, выставив указательный палец.

– Что это? – опешил племянник. – Собрание учёных мужей?

– Да-да! И как я сразу не догадался?! – довольный собой, отвечал дядюшка. – Сиёль часто бывает на заседаниях этого кружка, там ему и передадут письмо. И я знаю кто – сын Лю!

– Уважаемый дядюшка, а ваши люди смогут принести ответ моим друзьям?

– Минсик, – удивился старик, наблюдая за одинокой птахой, что скакала по заборчику двора, – твои друзья в устье Тумангана. Что ещё нужно знать, чтобы найти их?

– Спасибо, дядюшка, – смиренно проговорил Минсик, склонив голову.

После обеда Ли отправился прямиком в казармы местного гарнизона, расположенные на северной окраине города. Пак Ёнсу был очень рад тому, что к его отряду присоединится бывалый офицер, и он тут же отвёл его в расположение аркебузиров познакомить с обстановкой. Минсик с удовольствием встретил там своих друзей и тем же вечером, под своё поручительство, отвёл их в дом Ли Джиёна. Дядюшка уже уехал на службу, поэтому Минсик распорядился об обеде для своих друзей сам. Сергей был очень доволен тем, что довелось побывать в доме дяди Минсика.

– Пожить бы до начала похода в нормальных условиях, а не в этой опостылевшей казарме, – мечтательно проговорил он. – Может, поговоришь с Паком?