Константин Калбанов - Вепрь

Подстеречь его в пути? Но тогда встает вопрос, теперь уже не просто с охраной, а со всем эскортом. Десять драгун и если судить по тем, которых видел он, то парни тертые и просто так в руки не дадутся, так что помощников нужно ничуть не меньше, да еще и снаряженных не для разбоя, а для боя. Ну и где таких найти? Шутка, десяток наемников. А даже если и найдет, им ведь еще и заплатить нужно, или целенаправленно вести их на разбой. Идея неплоха, да только отчего-то под кустами отряды наемников не росли и на службу наниматься не торопились. Оставалось ждать удобного случая в столице Фрязии. По меньшей мере с голоду протянуть ноги ему не грозило, там народ куда менее обстоятельный и более бесшабашный, чем домовитые гульды.

Приняв решение, Виктор пришел к выводу, что гнать ему больше смысла нет. До столицы оставалось еще два перехода, а потому он вполне мог себе позволить остановиться на пару дней, перевести дух и дождаться барона, благо тому особого выбора не было и этой дороги ему не миновать. С другой стороны, даже если он и проедет незамеченным им, ничего страшного, найти в столице дом в котором остановился посол Гульдии будет не трудно.

Постоялый двор при дороге впечатления на Виктора не произвел, будучи сам владельцем подобного заведения он внимательным образом осмотрел его и пришел к выводу, что у него все устроено куда как более разумно. Единственное преимущество было в том, что все строения были каменными и крыты черепицей, но это скорее к безопасности, потому как сказать что жилье было более комфортным было нельзя. Ограда так же каменная, и довольно высокая, все же дикое зверье здесь водилось ни в чуть не меньших количествах, чем в славенских землях, что лесное, что двуногое. Из построек был только двухэтажный дом, с таверной на первом этаже и комнатами для постоя и проживания хозяев на втором, конюшня, сеновал, совмещенный с курятником, колодец посреди двора мощеного камнем, вот пожалуй и все постройки.

Едва войдя в обеденный зал, миновать который никак не получилось бы, даже если тебе нужно было просто пройти в комнату, где ты стал на постой. Едва он переступил порог, неся на плече переменные сумы, как перед ним тут же предстал хозяин. Все как и положено, маленький, кругленький, с наметившейся лысиной, бегающими глазками записного плута, заискивающий и стелющийся перед посетителем. Вряд ли его к этому подвиг воинственная экипировка гостя, все же пара пистолей в поясных кобурах и карабин в руках, скорее всего он так встречал всех.

— Чего изволите господин?

— Я давно в пути и хочу отдохнуть. Найдется у тебя комната на пару дней?

— Да, конечно. Вы один?

— Один.

— Есть особые пожелания?

— Нет. Просто комната в которой найдется удобная постель.

— Самая удобная, должен заметить. Только вчера набили матрац самым душистым сеном, кипельно белые простыни и мягкое нежное одеяло. Я гарантирую, что такого отдха вам не предложат нигде в округе.

— Замечательно. Во дворе мой конь.

— Не извольте беспокоиться. Жан! Займис конем господина.

— Да, хозяин.

Первый день прошел просто замечательно. Он ел, пил, спал. Одним словом, наслаждался отдыхом, выбросив из головы все дурные мысли. Других постояльцев кроме него здесь не было, если не считать тех проезжих, которые заезжали на подворье, чтобы перекусить или опрокинуть кружку другую пива или вина, чтобы затем вновь продолжить путешествие. К вечер стали подтягиваться жители окрестностей, по той же самой надобности, но еще до полуночи все движения прекратились и дом погрузился в тишину.

Утро не принесло никаких неожиданностей. Иными словами было тихо и безлюдно. Ближе к обеду проехало несколько путников. Хм. А движение здесь куда как более оживленное чем у него, так что хотя у Виктора все с размахом, с доходами тут пожалуй получше будет. Хотя вряд ли, у себя Волков добирал при помощи кузни и бани, опять же комнат у него было больше, а плата за комнату и сеновал сильно разнятся друг от друга. Так что выходил паритет.

— Эй хозяин! Вина и мяса, да побыстрее!

— Сию минуту, все будет исполнено.

Трактирщик рассыпавшись бисером поспешил обмахнуть ближайший к окну стол, это место летом считалось наиболее почетным. Здесь и окно можно открыть, чтобы вдыхать свежий воздух и попрохладней, потому как даже летом жаркое готовилось в большом толи камине, толи очаге, с названием Виктор испытывал затруднение, как назвать сооружение где можно было на вертеле запечь целиком теленка, он не знал. Зимой приоритеты менялись диаметрально и почетным становилось именно место у камина. Ничего удивительного. Вот вроде и живут практически в таких же климатических условиях, ан нет, пользуют не великолепно зарекомендовавшую себя у славен печь, а камины, пришедшие из империи, расположенной несколько южнее и обладающей более мягким климатом. Ну да, все у них ни как у людей.

Волкова гораздо больше заинтересовали не перипетии почетных мест в тавернах, а сама братия завалившаяся сюда с шумом и гамом. Если судить по их внешнему виду, то это военные, во Фрязии, да и в других королевствах, еще не все войска обрядили в единую форму, но по крепкой кожаной одежде, высоким сапогам, грубым, но носким, по обилию оружия, а так же повадкам легко было угадать именно военных. Если же быть более точным, то это были наемники, и по всему выходило, что в настоящий момент они находятся в процессе поиска найма. Отчего такой вывод сделал Виктор? Все просто. Поблизости отсюда не было ни одного гарнизона, топота лошадиных копыт при их прибытии слышно не было, а служилых в дальний патруль пешком не отправят, во всяком случае не четверых. Парни ввалились перегруженные амуницией и оружием, у каждого при себе были мушкет, пара пистолей, короткая сабля, заплечный мешок. Все это они волокли на себе, потому ни на шутку взопрели. Стало быть, царица полей, пехота.

— О-о-ох, хорошо-то как.

Довольно вздохнул тот, что горланил больше всех и несомненно выступавший в роли лидера, ставя на стол опорожненную единым духом кружку с пивом. Что же, с этим Виктор был вполне согласен, хозяин производил отталкивающее впечатление, но пиво у него было отменным, такое без страха можно подавать прямиком королю, если тот снизойдет до столь простого напитка, по слухам король Фрязии был тот еще фрукт и пил только сальджукские вина. Это пиво варил один пивовар в деревне расположенной неподалеку. Живи он в городе и озолотился бы, но мужик предпочитал тихую сельскую жизнь, ну и пусть его.

Чем дольше всматривался Виктор в наемников, тем больше проникался к ним уважением. Есть такие которых как не обряди, из них всюду торчит волчара, готовый в любую секунду вцепиться в глотку. Эти парни ничем не уступят драгунам барона. К чему это он? А ведь все просто. Банков здесь нет, а посольство подразумевает под собой некоторые финансовые траты, не может быть иначе. Содержать себя и охрану какое-то время надо, приемы устроить нужно, без подношения какой-либо персоне тоже не обойдешься, а то и прямая взятка. Коррупция не вчера появилась и не в России, вопреки расхожему мнению, просто за бугром не поведутся на вшивые сто долларов, а вот за тысячу уже посмотрят на вас как на делового человека и чем выше цифра, тем выше вы выглядите в глазах чиновника. И вымогательством там не брезгуют, куда без этого, просто стараются соблюдать приличия и делают все гораздо тоньше.