Кэрол Мортимер - Талант и поклонница

Но поскольку ни один из ее трех сыновей не заводил серьезных романов, не говоря уже о заключении брака, герцогиня действительно заждалась.

Молли души не чаяла в своих сыновьях. На самом деле, если бы ей позволили поступить по-своему, она давно была бы рядом с Джорданом и заботилась о нем. Он очень любил и ценил свою мать, но определенно не принял бы ее опеки.

– Твоя очередь, – сухим тоном произнес Джордан. – Начни с рассказа о своих бабушке и дедушке, – потребовал он, увидев, что Стефани колеблется.

Та смущенно пожала плечами:

– Я обычно не обсуждаю мою личную жизнь со своими пациентами.

– А мне казалось, мы уже договорились, что я не твой пациент.

– Тогда что я здесь делаю?

– А черт его знает! – Джордан услышал агрессию в своем голосе и пожалел об этом. Но сегодня вино не торопилось притуплять боль в ноге. Ему пришлось так сильно стиснуть зубы, что оставалось только удивляться, как он мог разговаривать.

Стефани посмотрела на него с упреком и нахмурилась:

– Очень хорошо. Обе моих бабушки и оба дедушки еще живы. Как и оба моих родителя. Я…

– Я не просил оглашать список поименно. – Джордан вздохнул. – Слушай, Стефани, ты ведь понимаешь, как вести такой разговор, да? Я задал тебе вежливый вопрос, ты мне вежливо отвечаешь. С деталями. Это и есть светская беседа.

Стефани знала, что такое светская беседа. Она просто не любила ее вести.

– Мои дедушка и бабушка по отцовской линии переехали в графство Суррей пять лет назад, когда дедушка продал свой строительный бизнес. Мои бабушка и дедушка по материнской линии живут в Оксфорде. Дело в том, что моя бабушка была профессором университета и просто не может заставить себя переехать из города, где преподавала в течение многих лет. А мама и папа живут в Кенте, у них там небольшой бизнес – торгово-садоводческий центр.

– Уже лучше. – Джордан одобрительно кивнул.

– У меня есть сестра. Ее зовут Джой. Она…

– Джой – мужское имя.

– Сокращенно от Жозефина. – Стефани улыбнулась, с облегчением увидев, что выражение лица Джордана смягчается. – Но любой, кто называет ее полным именем, удостаивается фингала под глазом или еще того хуже!

– Хуже?..

– Она как-то в школе засунула лягушку за шиворот одному мальчику, когда тот посмел дразнить ее, повторяя ее полное имя, – восторженно вспоминала Стефани.

– А фингал под глазом?

– Фингал Джой поставила своему парню, с которым встречалась во время учебы в университете. – Стефани пожала плечами. – Излишне говорить, что они после перестали встречаться.

– Не сомневаюсь. – Джордан мягко усмехнулся, чувствуя, как от вина и тепла камина расслабляются мышцы. – Так сколько лет Джой и чем она занимается?

– Она адвокат.

– Возраст?..

– За двадцать пять, – уклончиво ответила Стефани, прежде чем сделать глоток вина. Она отлично знала, для чего Джордан затеял разговор о ее семье.

– Она старше или моложе тебя?

– Чуть моложе.

Джордан оценивающе оглядел Стефани, чувствуя, что она недоговаривает.

– Насколько моложе? – медленно произнес он.

Она посмотрела на него, ее глаза блестели в отблесках пламени камина.

– На пять минут!

– Итак, Стефани, – насмешливо пробормотал Джордан, – это означает, что вы тоже близнецы?

Она поджала губы:

– Да.

– Однояйцевые?

– Да.

Джордан недоверчиво поднял брови:

– Ты имеешь в виду, что у вас обеих волосы необычного рыжего цвета, яркие зеленые глаза, решительный подбородок и невыносимо упрямый характер?

Ее глаза мгновенно вспыхнули.

– Я не упрямая!

– Так же верно, как то, что трава не зеленая, а синяя, – усмехнулся он.

– Некоторые сорта травы действительно имеют синий цвет, – триумфально заявила она.

– Ты не просто, ты ужасно упряма! – вздохнул Джордан и оценивающе на нее посмотрел: – Позволь мне угадать… У твоей Джой короткая стрижка, и она предпочитает носить темные деловые костюмы и шелковые блузки?

Стефани ахнула:

– Откуда ты знаешь?

Джордан пожал плечами:

– Я и Гидеон, мы оба не хотим быть похожи друг на друга.

– Но вы с Гидеоном двойняшки, вы и так не очень похожи!

– Да, у нас разный цвет волос, – сказал Джордан, – но одинаковый рост и похожие черты лица. – Он улыбнулся. – Может быть, следует познакомить твою сестру-близнеца с моим братом-близнецом и посмотреть, что из этого получится? Они оба юристы, у них уже есть нечто общее…

Стефани точно знала, что произойдет, когда ее крайне независимая и прямолинейная Джой встретится с высокомерными братьями Джордана. Определенно будут сыпаться искры!

– Возможно, нет, – сухо признался Джордан, словно читая ее мысли. – Хотя братья иногда доводят меня до белого каления, я не уверен, что готов пожелать им такой участи.

Стефани ощетинилась:

– В каком смысле?

– В таком смысле, что и одной упрямой сестры Маккинли более чем достаточно. – Он хрипло рассмеялся.

Вино, очевидно, успокоило Джордана. Причем настолько, что он снова принялся издеваться над Стефани.

Она облизнула пересохшие губы, беспокойно вскочив на ноги:

– Я думаю, мне нужно пойти и проверить лазанью.

Джордан схватил ее за руку, когда она проходила мимо его кресла:

– Ведь в духовке ничего не пригорит, да?

Она искренне надеялась, что, держа ее за запястье, Джордан не почувствует ее внезапно участившегося сердцебиения.

– Ну, нет… – Она с трудом сглотнула. – Я просто подумала…

– Ты слишком много думаешь, Стеф. Почему бы тебе просто не расслабиться для разнообразия? – мягко сказал он.

– Я помню, что уже просила не называть меня Стеф, – задыхаясь, пробормотала она.

– Ты говоришь одно, но твое тело твердит об обратном, – тихо произнес он и поставил свой бокал на стол. – Ты, очевидно, считаешь, что держишь ситуацию под контролем, поэтому сейчас самое подходящее время меня развлечь, – тихо предложил Джордан, решительно потянув ее за запястье.

Стефани пыталась сопротивляться. Но тщетно. Она только потеряла равновесие, перекувырнулась через ручку кресла и в конечном счете оказалась сидящей на коленях Джордана. Он ее обнял.

– Джордан, это безусловно не очень хорошая идея…

– Я переполнен плохими идеями, Стефани, – грубо сказал Джордан и наклонил голову. – Они, как правило, приносят гораздо больше удовольствия, так или иначе.

Джордан собирался ее поцеловать. Но поцелуем он не ограничится. Стефани поняла это, мгновенно загипнотизированная его пристальным взглядом.

– Может быть, мы быстрее поладим, если ты будешь сидеть у меня на коленях, – хрипло прошептал он, его теплое дыхание касалось ее разомкнутых губ.

Стефани попыталась в последний раз воззвать к здравомыслию:

– Джордан, мы действительно не можем этого себе позволить!