Вадим Денисов - СТРАТЕГИЯ: «СПАСАТЕЛЬ»

- Да скажи ты хоть кратко!

- Вниз, вниз, Тео, на палубе об этом не говорят. Ленни где? Спит? Давай, буди девку.

Но будить никого не требовалось, услышав шум и дробный топот по трапу, сильфида проснулась сама и уже показалась на свет белый, на щеке складочки, вся тёпленькая, уютная и непривычно мягкая в этой своей сонной кротости.

- Итак, господа пираты! - резво начал шкипер, хлопнул ладонями по столу. - С лаосской общиной всё улажено, один зонтик у нас уже есть.

За спиной капитана в иллюминаторе еле заметно колышется вверх-вниз противоположный берег Рейна - где-то прошёл катер, "Клевер" легонько качает набежавшая волна.

- Подожди, - торопливо сказал я, - Ты ведь только с Мустафой договаривался? И это всё? Думаю, нам придётся встретиться с вождём лаосцев.

- Не придётся, - небрежно отмахнулся Ули. - Папаша его любит.

- Какой папаша?

- Ну, прежде всего он папаша жены Мустафы, то и своего зятя не обидит

- Тогда понятно, тесть в теме. Значит, крыша у нас есть?

- Что за "крыша", - не понял шкипер.

- "Крышей" у русских издревле принято называть криминальное покровительство, - назидательно сообщила Zicke. - Русские со времён татаро-монгольского нашествия делятся на тех, кто крышу строит, и тех, кому крыша нужна. А царь Пётр довёл создание крыши до совершенства. Так и живут.

Надо же, какое глубокое знание русской истории! Я с большим удивлением посмотрел на подругу. Как тут не преклоняться перед европейским образованием.

- А… - понимающе покивал Маурер. - Нет. Крыши у нас нет. Просто теперь мы… как это объяснить? Мы как бы члены общины, а не непризнанные кочующие бродяги.

- То есть, на вопрос "кто такие" нам стоит отвечать "лаосцы"? - хмыкнул я.

- Так и есть. Пожалуй, такой вариант поведения на улицах Шанхая можно считать самым правильным.

- Ну, я понял. Это что-то вроде прописки, - последнее слов я сказал по-русски.

- Что такое "прописка"? - вскинул глаза Маурер.

- Ленни? - я ободряюще посмотрел на подругу. - Покажешь эрудицию?

Zicke, поджав губки, лишь пожала плечами.

- Ну и хвала Кураторам! - заржал я. - А то я уже начал подозревать в тебе агента английских спецслужб со специализацией по русскому вопросу!

- Идиот! - Zicke в сердцах треснула меня по спине.

- Тихо, молодёжь! - Маурер раздражённо прервал нас. - Теперь о "крыше"…

Вполне по-нашему звучит, уже неплохо у шкипера получаются русские слова. Погоди, ещё и не таким научу, тебе понравятся.

- Она нам действительно не помешает. Мустафа предложил нам крышу изготовления гуркхов, это очень серьёзная, крепкая банда.

Вот так номер.

Про легендарных гуркхов я слышал ровно то же, что и все остальные. Дисциплинированные головорезы под началом англичан. А каковы они в бандитах? Наверное, тоже нехило.

- Сложность в том, что их капитан желает встретиться с тобой Тео… Лично.

Не могу сказать, что я, как порой пишут, резко "опешил и осунулся", последнее слово мне нравится особо. Не осунулся. Не просел и не засикал тёплым - к подобному варианту я был готов давно, действительно, не по e-mail же запросы посылать… придётся лично.

- Ну, что же делать… Раз надо, значит, встретимся. А какова будет плата?

- Боюсь, мой дорогой мальчик, это мы узнаем только после твоей встречи.

Да… Денег у нас не очень много. Правда, мы уже сложили кубышки в суммарный ресурс, не трогая Никлауса, тот из месяца в месяц перебивается невеликой зарплатой. Запас есть, но и список желаемых приобретений достаточно велик. Хватило бы.

Я громко и шумно вздохнул. Не тяжко - озабоченно. В основном, больным зубом озабочен. Меня в таком состоянии никакие гуркхи не колышут.

- Давай схему. Только не говори, что скажешь почтовый адрес, не найдём.

- Не скажу, схему держи, там тебя и будет ждать капитан гуркхов.

- Как его зовут?

- Так и зовут, Субедар.

Ладно, чего там. Доводилось мне в начале двухтысячных с дружками на стрелочки московские поездить, успел ещё застать настоящее, легендарное.

- Чувак, ты знаешь, какие у них ножики? - сильфида в весьма волнительном состоянии схватила меня за руку. - Изогнутые, большие и тяжёлые… Называются "кукри". Я видела один фильм…

Я легонько прижал девчонку к себе.

- Не боись, чувиха! Федя тему тянет. Отцу такой привозил, этот кукри у него теперь на даче работает, на прополке. Собственно, оттуда это оружие и произошло.

Когда-то через старый Шанхай - ещё тот, принадлежавший потерянной Земле-матушке, шла "западнизация" Китая, а в годы знаменитых опиумных войн, Главный Мировой Наркодиллер, я имею в виду английскую королеву, именно через Шанхай вваливала в Китай дешевую наркоту. Кроме широко известного, тут есть и такой нюанс: наркота, похоже, была добрая, и потому именно в Шанхае зародилась компартия Китая. Получается, что именно англичане создали нынешнее "китайское экономическое чудо".

Сейчас тут с этим греховным делом тоже всё нормально, Совет Вождей разрешил народу употреблять лёгкий наркотик, и конопелька, не стыдясь никого, торчит из-за изгородей тут и там, никто посевы не прячет. Идёшь по улочке шириной в полтора метра, и задеваешь локтями характерные листочки. Как же меня это радует… Раз здесь слегонца дунуть можно, значит, и покрепче зелье есть, для особых случаев.

А у меня-то случай особый, я зуб драть иду!

И искренне надеюсь, что обезболивающее у зубодрала-бирманца есть.

Вскоре прибрежные лодочные "сейфы" и дыряво-плетёные сараи с курями закончились и началась настоящая жилая зона - улицы и переулочки Шанхая. И это не памфлет, а действительно Старый Город с причудливыми китайскими, или чёрт его знает, какими, завитушками на домах. Словно старательно сбережённый заботливыми историками и краеведами, а ныне отданный во власть заезжим туристам и прижимистым антикварам настоящий музей под открытым небом - колониальный Шанхай наяву.

Ничего европейского, чего вдосталь имеется в чистом и опрятном Базеле, этому восточному "муравейнику" хватает и своей непередаваемой прелести.

Крыши практически без "техногенки", солар-панели в большой редкости, серьёзных антенн не видно, но простые есть, в Шанхае работает своя FM-станция. Уличное электричество отсутствует напрочь, маленькие светодиодные лампочки висят лишь под крышами крылец наиболее зажиточных домов, но жидкостные светильники на стенах висят ц многих. Наверное, тут ночью интересно. Хотя и жутковато.

Собак не очень много, но они есть, всех мыслимых пород. Интересно, в новом мире корейцев любят? В города пускают?

Прохожие одеты - кто во что горазд; вопреки моим ожиданиям, юго-восточных накидок немного, они, в основном, на женщинах. Часто встречаются люди в европейской одежде, рубашки с короткими рукавами навыпуск и джинсы здесь в почёте. Ребятня бегает голяком или в драных кусках ткани, старшие уже в шортах и футболках. Много велосипедов, прикованных к стенам домов, мимо тихо проезжают скутеры. Люди на нас смотрят без всякого удивления, дескать, Шанхай и не такое видел, но здороваются часто. И чего пугали? Спокойно тут как-то.