Александр Головчук - ПОЧЕМУ И НЕТ?

Хоть ехали мы и ходко, все равно дорога слегка затянулась. От Риги до Питера не так и далеко всего пятьсот верст, но пришлось пару дней пережидать неслабую метелицу. Первый день марта и последний февраля. Зима крепко злилась, что ей приходится уходить. Такие последние зимние бураны лучше переждать, уж больно они свирепы. Не зря наши предки называли февраль лютым.

Товарищи по несчастью оказались людьми компанейскими и мы вполне пристойно скоротали это вынужденное заключение на станции за картами, шахматами и задушевными беседами под подогретую мадеру. Дамы вязали и играли в лото, само собой сплетничали. Дорожная задержка - обычное дело, никто не нервничал и не ругался. Все в воле Божьей, если он захочет, то ты приедешь вовремя даже плетясь шагом или все равно опоздаешь, несясь на почтовых без роздыха.

Мне пришлось здорово постараться, чтобы не выигрывать все партии. Со своими новыми способностями я просто знал, какие карты на руках у моих партнеров по игре. Не узнавал карты, которые хоть раз побывали в моих руках как прежде, а именно знал, сходу. В шахматах тоже, видел вперед не менее пяти ходов. Никакого интереса от игры. Вот беда.

Так я промаялся полдня, но после обнаружил, что при желании я могу эту способность ну, не совсем отключать, а как бы приглушать, причем почти полностью.

О, вот теперь другое дело, а то быть суперменом как-то не комфортно. А вы сами попробуйте все время чувствовать направленные на вас эмоции, это знаете ли, задалбливает. И башка болит жутко, и настроение на ноль падает в момент. Так что стоянка пошла мне только на пользу.

В Питере велел Гавриле рулить к тому трактиру, где я в прошлый раз снимал комнатку. Хозяин не позабыл меня за эти пару месяцев, которые я не был в столице. Больше того, он был ужасно рад моему приезду и даже освободил прежнюю комнатушку как-то договорившись с постояльцем ее занимавшим. Поздний обед или ранний ужин, который мы хотели заказать в зале, был объявлен за счет заведения.

Не понял…? Что это за подозрительная благотворительность, а? Ну-ка колись, работник стойки и бокала. Кажи свою барменскую сущность, с чего это ты такой добрый?

Ну вот, так и думал. Реклама - двигатель прогресса. Этот жук не знает такого слогана, но суть улавливает отлично.

У меня оказалась легкая рука, и трактир стал с недавних пор местом модным и престижным. Эполеты обмыть именно в его стенах начало считаться доброй приметой. Уж не знаю, чем тут люди руководствуются в своей фантазии, но отчего-то в головы кадетов и молодых офицеров была вложена мысль:

- Обмыл производство в этом кабачке - карьера тебе обеспеченна.

Даже ритуал установился. Первым после обязательных тостов за Государя и за виновника застолья звучал стихотворный тост 'Офицерское братство', который произносил офицер, получивший чин, а последним провозглашался тост за живых и павших героев с возлиянием вина по языческому обряду и разбиванием бокалов. Традиция-с.

И еще одно, тут и прежде встречались гвардейцы и армейцы на равных, ну почти на равных, а теперь барон Корф завел моду, что войти сюда может только гвардеец, крепко понюхавший пороху, либо бывший выпускник кадетского корпуса. Паркетных шаркунов просто не допускали. А как известно, запретный плод всегда сладок.

Хозяину трактира даже пришлось расширяться, выкупив соседнее здание. Вот предприимчивая душа. Талантливо капусту рубит. Ну и на здоровье. Кухня у него так и осталась отменной.

Я же явился как живое подтверждение правильности традиции. Ведь всего пару месяцев тому обмывали чин подпоручика, а ныне на постой стал уже поручиком да при золотом оружии с Анненским крестом. Работает-то примета, оказывается.

Встретил и знакомых.

Милейший Пал Палыч, вечный дежурный офицер кадетского корпуса в штабс-капитанском чине просто расцвел, когда увидел меня в трактире. Он, бедолага, сидел на мели и топил тоску в единственной кружке пива, которую растягивал на целый вечер. Естественно место за нашим столом ему нашлось. Гаврила, видя такое дело, тихо слинял, подмигнув мне напоследок. - Держись мол, Сергей Саныч. Пролетаешь ты мимо отдыха, а я пошел отсыпаться.

Ехидничает, зараза.

И совершенно напрасно он беспокоился, вечер прошел совсем неплохо. Пили, пели, смеялись, соревнуясь в рассказывании анекдотов. К нам присоединились знакомые и незнакомые офицеры и даже несколько молодых вполне гражданских преподавателей из кадетского корпуса. Было уютно и весело. Меня никто особо не напрягал. Как-то выпало, что в этот вечер было совсем мало посетителей, что для этого заведения вообще-то не характерно. Ну и славно.

Очередная встреча с князем Кочубеем должна состояться у меня сегодня вечером. Явился в канцелярию сразу с утра. Задал вопрос о возможности встречи с князем и тут же предъявил бумагу с вызовом сразу по моему выздоровлению после ранения. Вручал ее уже знакомому адъютанту. Тот попросил обождать и ушел.

Адъютант долго не гулял, после непродолжительного отсутствия пришел и велел мне быть к шести вечера в кабинете Кочубея при параде. Я поблагодарил и отправился убивать время до встречи. Полдня свободных.

Еще в приемной написал письмецо барону Корфу с уведомлением, что нахожусь проездом в столице и, хоть сегодняшним вечером дела службы требуют моего присутствия у начальства, в любое иное время буду рад видеть его в известном ему заведении, где и снимаю комнату. Либо, если он позволит, сам навещу его с визитом.

Адъютант мне помог с толковым вестовым, передать письмецо по адресу.

Заваливать просто так с улицы в гости сейчас как-то не принято.

С бароном у нас установились почти дружеские отношения, завязанные в совместной переписке. Он был не слишком разговорчив, видимо стесняясь своих шрамов, но в письме имел прекрасный слог. Всего несколько писем проложили между нами приятельский мостик, и я всегда с удовольствием читал его послания на которые исправно отвечал.

Прогулка завела меня на знакомый двор конского барышника. Если у меня есть возможность покрутиться возле лошадей, то непременно этим случаем воспользуюсь.

Там меня тоже признали. Барышник с достоинством поздоровался и пригласил осмотреть свой товар. А поглядеть было на что.

К концу зимы многие продавали лошадей, но покупателей было маловато. Содержать строевую лошадь в зиму - удовольствие не из дешевых, многие не рассчитывают своих возможностей.

Добрые кони, на любой вкус. Мне, кстати, нужно подбирать себе строевика. Морету скоро в декрет в имение отправлять надо. Кобылка временно из разряда транспорта переходила в разряд мамы. Природа свое берет, тем более что жеребенок обещает быть выдающихся статей.

Глянулся мне рослый вороной жеребец со злющими глазами. Во, зверюга. Истинный, боевой конь, с чернющей аж отливающей синевой, длинной гривой и роскошным хвостом. Шестилетка и из хороших рук видно забран. Но норов - тот еще, чувствуется характерец.