Вячеслав Коротин - Попаданец со шпагой

Работа двигалась медленно, но верно и к концу зимы на складе хранилось уже несколько пудов динамита, а так же с пяток килограммов бездымного пороха.

В конце февраля меня срочно вызвал Пушняков.

- Здравствуйте, Вадим Фёдорович, - слегка напряжённо поприветствовал меня майор. - Скажите, прапорщик Храповицкий способен самостоятельно продолжать работы? Без вас.

- Думаю что да, - несколько удивился я, - а в чём дело?

- Да вот, ознакомьтесь, - протянул мне бумагу командир.

Мда... "... Направить в Тулу, для скорейшей организации работ по производству бездымного пороха и испытания ружей для него предназначенного...". Подпись Барклая. Ну что поделаешь - "Есть организовать производство!".

Март лучше ноября только тем, что уже ожидается возрождение природы, уже живёшь надеждой на тепло, зелёную траву, щебет птиц и тому подобное. И знаешь, что никуда всё это не денется, что придёт уже очень скоро. А в плане погоды оба месяца поганы и непредсказуемы. Может быть что угодно: и снег, и мороз, и холодный дождь с ветром.

А душа и тело уже давно истосковались по весне. И ждут её каждый день.

Сегодня опять подморозило. Хорошо ещё, что вчера не было оттепели, поэтому копыта у наших с Тихоном лошадей не разъезжались. Всё-таки надо было ехать на санях, но я уже так сжился со своей Афиной, что просто мысли не возникало оставить её на какой-нибудь почтовой станции. Нет уж, с этой лошадушкой я без сверхнеобходимости надолго не расстанусь.

Усиленно хотелось водки с горячей закуской. У меня была с собой фляжка с живительной влагой, но пить в седле на морозе - ну его к дьяволу. Потерплю до ближайшей корчмы. А она, зараза, всё не показывается. Хотя уже скоро и темнеть начнёт. Но должна уже скоро быть. Должна. Просто время и расстояние в зимней дороге наверное ещё более относительны, чем они же при околосветовых скоростях...

Наконец-то! Спрыгнув с седла во дворе "приюта для путников", я передал Тихону уздечку Афины и заторопился в тепло.

Народу было немного: кроме хозяина заведения и его слуги, в помещении было ещё пять человек. Пара ямщиков-почтарей сидела за одним столиком и трое офицеров за другим. Один был явно сумским гусаром: серый с красным доломан - как на Голубкиной в гусарской балладе. Тот самый, увидев который поручик Ржевский произнёс: "Мундир на вас, я вижу, павлоградский..." (вот за что консультантам в кино деньги платили?). Двое других - драгуны. Не помню какого полка - воротники белые, эполеты золотые. То ли Иркутский, то ли ещё какой с Сибирью связанный.

Я, не снимая шинели, тут же попросил того, о чём давно мечтал:

- Хозяин! Водки и жареного мяса. Только поскорее.

- Не извольте беспокоиться, ваше благородие! Пожалуйте пока водки с капусткой, а мясцо уже скоро подоспеет.

Офицеры, как и ожидалось, обернулись в мою сторону. Я козырнул "коллегам", они кивнули в ответ, но в первую очередь, хотелось опрокинуть в себя стаканчик и зажевать хрусткой капусткой. Что и было сделано.

Проглотив первую порцию, я встретился глазами с поручиком...

Так. Трактирщик что, на галлюциногенах свою водку настаивает?

- Сергей?

- Здравствуй, Вадик!

Я ещё ничего не соображал, но уже облапил поднявшегося мне навстречу Серёгу. С такой радостью и, не подумайте чего плохого, нежностью, как, наверное, не обнимал никого в своей жизни. Чтобы понять, нужно оказаться на моём месте - встретить друга и брата в совершенно чужом мире.

- Как тебя называть? - прошептал Горский мне на ухо.

- Так же как и раньше. А тебя?

- Аналогично.

- Господа! - Обратился к присутствующим офицерам Сергей, когда мы, наконец, разомкнули объятья. - Разрешите вам представить моего старинного друга: Демидов Вадим Фёдорович, поручик...

- Второго пионерного полка, - договорил я. - Простите, я всё-таки сниму шинель.

Когда я вернулся к их столу, мне уже набулькали вторую рюмку. Офицеры тоже представились: корнет Беклемишев (гусар) и штабс-капитан Иркутского драгунского Арнаутов. Красный крестик на моей груди произвёл впечатление даже на Сергея. Выспрашивать откуда у поручика Владимир не стали, но некоторое недоумение в смеси с уважением без труда читалось на их лицах. Ну и ладно, не мне же самому начать объяснять.

Поскольку форма у штабс-капитана с Серёгой одинаковая, значит и тот иркутский драгун.

Выпили за встречу, а тут подоспело и жаркое: запеченный свиной окорок.

Под мясо, разумеется, налили ещё, выпили и я впился зубами в сочную мякоть. Не развезло бы с мороза... Как раз зашёл Тихон. Я извинился перед офицерами, подошёл к своему "Планше" и дал торопливые указания насчёт нашего обустройства на ночь. Хотя, это было, пожалуй, излишним - всё и так предельно ясно: нас покормят и устроят. Апартаментов здесь не имеется, так что выбирать особо не приходится.

- За пионеров! - встретил меня поднятой рюмкой Арнаутов.

Ага. "Взвейтесь кострами, синие ночи!". Мысленно желая двоим "лишним" за данным столом провалиться в тартарары и наконец дать мне возможность пообщаться с Горским, я улыбнулся и чокнулся со штабс-капитаном.

Наконец я понял, что меня так напрягало в последние минуты: Серёга-то не выглядел обалдевшим. С самого начала. Удивление - да, было. Лёгкое. Но он как будто удивился моменту, а не самой нашей встрече. Ох, чувствую, предстоит нам интересный разговор. Он явно знает больше моего.

Но я не мог проявить инициативу - всё-таки я гость за этим столом. Однако вскоре мой друг сам разрулил ситуацию:

- Господа, я надеюсь, что вы не обидитесь, если мы с поручиком Демидовым оставим вас на некоторое время? Мы очень долго не виделись и у нас есть некоторые темы... Ну, так скажем: личного характера, которые нам обоим наверняка хочется обсудить.

- Надеюсь, разговор не закончится дуэлью? - неуклюже пошутил подвыпивший гусар.

- Можете быть уверены, корнет, - включился в разговор и я, - уж чего-чего, а дуэли не предвидится.

- Было бы грешно мешать приватной беседе друзей, которые давно не виделись, - подвёл черту Арнаутов. - Но учтите, господа - мы вас ждём и без вас пить не будем. Так что поторопитесь.

Чтоб ты сгорел, инфекция! То есть у нас минут десять.

Тем не менее, любезно улыбнувшись, я поднялся из-за стола и мы с Горским пересели в самый дальний угол.

- Ну, здравствуй ещё раз!

- И тебе того же. Чертовски рад, наконец, тебя увидеть.

- Наконец? Ты знал, что я здесь? Пояснишь?

- Не наверняка знал. Но был почти уверен. Уверен, что ты выкарабкаешься. Уж из всех семерых - ты самый подготовленный и полезный в этой эпохе.

- Ты сказал "из семерых"? - я живо вспомнил встречу (или наваждение) с пасечником Силантием. - Впрочем, ладно. Рассказывай сначала ты.

- О чём рассказывать в первую очередь?

- Серый! Я тебя сейчас убью! - я начал свирепеть, - Как и почему мы сюда попали? Знаешь?