Егор Чекрыгин - Злыднев Мир. Империя.

Уже за четыре дневных переходов до Шссшига, Аттий Бузма встретил посланный на его розыск разъезд Милиции. Так что на всех его мечтах о неторопливой поездке по горам в одиночестве…. О неспешных размышлениях, и попытках попробовать что-то новое, пришлось ставить крест, и срочно нестись в крепость. При этом десятник, командовавший разъездом, даже примерно не подозревал почему понадобилась такая спешность, сказав лишь, что приказ отдал Цинт Виннус Оттон и командир Кастий.

Если первый еще и был способен отдать подобный приказ поддавшись панике, то дядюшка Кастий был кремень, и без особой необходимости срывать «особое задание» Аттия Бузмы не стал бы. Так что игнорировать известие наш герой не осмелился и понесся в крепость со всей возможной быстротой что позволяли горные тропы.

Однако по приезду в крепость, никакой паники, волнения или просто излишнего шевеления он не заметил. Шссшиг пребывал в своем обычном полусонном состоянии, нарушаемым разве что звуками труб с плаца, где тренировалась Милиция, блеяньем чующих скорую весну овец, да воплями заседающих в Сенате Благородных Юношей.

– … Ну? И что случилось такого важного? – Спросил Аттий Бузма, едва переступив порог дома Цинта Виннуса Оттона. – Враги на подступе к крепости? Империя капитулировала перед нами? …Родился двухголовый теленок?

– Нет. Умер Мэр!– Ответил Цинт Виннус Оттон, с меланхоличным видом сидящей в обеденном Зале, с чашей вина в руках. И добавил – …Вина хочешь?

-…Наливай! – Коротко ответил Аттий Бузма, отстегивая ножны с пояса и кидая их на лавку…. – Боги теперь ему судьи…, а Злыдень товарищ…– Начал он, поднимая чашу словно бы для прощального тоста. – Покойный, временами случалось поступал как последняя сволочь. Но я уважал его! Всегда уважал…. И даже…, трудно в это поверить, – но наверное немножечко любил. Так что пусть Злыдень будет милостив к нему, и не слишком раскаляет кочергу, перед тем как прижечь его задницу!

– Поддерживаю! – Так же поднял чашу Цинт Виннус Оттон. – Но что теперь ты будешь делать?

– Пошлю за дядюшкой Кастием, и велю принести пожрать…. А пока то и другое спешит ко мне, – расскажи, откуда пришла эта информация?

– Это к твоему дядюшке пришел гонец…. Как раз вскоре после того как ты изволил отбыть из крепости…. Кстати, ты так и не сказал куда ездил! …Твой дядюшка уверяет, что если гонец говорит правду, то ему можно верить…. Как-то так…. Я не очень понял его пояснения.

– …Скорее подразумевалось, что если те кто послал гонца работают на нас, а не на Мэра, у них достаточно могущества чтобы знать Правду.

– Ну да…. Примерно так и есть…. – Цинт Виннус Оттон сделал долгий глоток из чаши. Судя по всему это была уже не первая чаша, и даже не первый кувшин.

– А чего ты сидишь в такой меланхолии? – Прямо спросил Аттий Бузма у своего приятеля.

-…Мне кажется, что это крушение всех наших планов. – Ответил Цинт Виннус Оттон. – Ты сам говорил что с Мэром договориться гораздо проще, чем с его Племянницей…. Что теперь с нами будет?

– Будет то, что мы сделаем сами, если будем делать, а не пьянствовать! – Жестко ответил Аттий Бузма…. – Шшаса. – Крикнул он, привычно полагаясь на то что в этом маленьком домике, жена его приятеля всегда находится где-то рядом со своим мужем. – Вели заварить шшаца да покрепче.

– …Ее нет… – Вяло пояснил приятель. – Приехала родня и забрала Шшасу с собой. Дескать по обычаю, первого ребенка надо рожать в отчем доме.

– Ага. Понятно тогда почему ты загрустил…. Знаешь, я могу показать тебе то, что тебя взбодрит…. Ну-ка, выйдем во двор….

Цинт Виннус Оттон нехотя встал, и последовал за приятелем. А тот подвел его к дальней стене, куда всю зиму отгребали снег, и показал на еще не растаявший сугроб. – Смотри!!! – Торжественно сказал он, патетически простирая руку в сторону сугроба.

– На что? – Заинтересованно спросил тот, склонившись к сугробу и пытаясь там рассмотреть что-то новое.

– На наше счастье, у нас еще остался этот сугроб! – Столь же торжественно продолжил Аттий Бузма. – А иначе мне пришлось бы окунать тебя в лужу, чтобы ты протрезвел. А там грязно. – После чего схватив приятеля за шкирку ткнул его носом во влажный снег, подержал немного, и несколько раз повторил процедуру, игнорируя попытки своей жертвы отбиваться.

– Резвитесь детишки? – Услышали они за своей спиной.

– Привет тебе дядюшка Кастий…. – Это не резвость…. Это скорее изгнание вялости.

– Новости уже знаешь?

– Да.

– И что думаешь делать?

– Думаю вернуться в дом, и обсудить все это с вами за обедом…. А то последний раз я ел только утром.

-….Так что ты думаешь делать? – Спросил изрядно протрезвевший Цинт Виннус Оттон, с некоторым, свойственным похмелью отвращением, глядя как бодрый, пахнущей свежим горным ветром и лошадиным потом приятель, с волчьим аппетитом уминает просяную кашу.

– …Дядюшка. – Ты ведь уже послал кого-то в Империю? – Спросил тот в ответ, дожевывая очередную порцию.

– Конечно послал…. Ответ придет не раньше чем через неделю. Это при условии, что те люди, которых ты послал с караванами, находятся на условленном месте.

– А как думаешь, – весть о смерти Мэра сразу дойдет до народа, или ее еще некоторое время помаринуют внутри Северной Ограды?

-… А вот это уже сложно сказать… – Задумчиво ответил дядюшка Кастий. – Что творится за Северной Оградой, неизвестно даже нам!

– Отец рассказывал, что прошлый Мэр умер на месяц раньше своей официальной кончины. Все это время шла подготовка к назначению нового….

– Но ведь Роман Комнус Виллий Сергиос Ком был официальным Наследником! – Удивился дядюшка Кастий. – Зачем такая таинственность?

– Каждый новый Мэр, это большой переполох в Империи. – Ответил Цинт Виннус Оттон, с отвращением пропихивая в горло первые глотки шшаца…. – Слишком много у него власти. Новый Мэр может поменять и Соправителей, и Советы Гильдий, и командиров Легионов, и даже выгнать кого-нибудь из Сенаторов…. Обычно это так всегда и делают, чтобы поставить своих людей на нужные места, или расправиться с кем-то неугодным….

Так что перед тем как Мэр сядет на свой Трон, – идут переговоры с Понтификатом, Армией, Гильдиями, Университетом, да и с Ловцами наверное тоже…. К тому же не забывай, что формально это выборная должность. А выбирать должен Сенат…. А выберет он скорее того, за кем уже стоит немалая сила, способная свернуть шею Сенату, а не встать на его сторону. Так что надо договариваться с тем у кого есть сила…. А поскольку в Империи все идет достаточно неспешно, то даже на признание официального Наследника уходит месяц…. А простому народу незачем знать, что этот месяц он живет без Власти.