Егор Чекрыгин - Злыднев Мир. Империя.

И вот решающий час подошел…. Примерно за пятьдесят кулломитров от Города, передовые разъезды армии Наследника, встретили выставленные вперед дозоры армии Наследницы. И неспешно двигающееся войско остановилось, начало подтягивать тылы, строить лагерь и исследовать местность….

А чего там исследовать? – Окрестности Города. Политический и экономический центр Империи. – Каждая дорога, и тропинка между виллами и поместьями Благородных, или загородными домами Купцов и хижинами арендаторов, была нанесена на карту. А также все речки, ручейки, холмы, овраги, рощи, сады…., кажется даже любая, просуществовавшая больше года лужа, или лежащий возле дороги крупный булыжник, были отмечены на карте. И сейчас Наследник, неотрывно смотрел на эту карту, пытаясь понять замысел своего противника. То что Укар выбрал эту местность не случайно, было ясно с самого начала…. Берег тут на протяжении десятков кулломитров скалистый, а море полно мелей и рифов…, следовательно, высадка десанта в тылу войска Наследницы исключается. А эти два поместья…. Судя по названиям очень древние. Следовательно строились еще как оборонительные замки, с достаточно высокими стенами. Их нетрудно превратить в настоящие крепости… Надо послать людей и проверить, чего успел там наворотить Укар…. А вот еще десяток загородных домов выстроившихся в линию вдоль дороги, идущей перпендикулярно прибрежному Тракту…. Это конечно не крепости, Но несколько завалов, выкопать ров, понавтыкать рогаток, и вот еще одна укрепленная линия, штурм которой будет стоить множества жизней…. А если обойти? – С запада окажешься между высокими прибрежными скалами и одним из поместий…. Укар наверняка посадил там стрелков с огромным запасом стрел. На идущую там колонну обрушится настоящий град арбалетных болтов, камней из катапульт и дротиков скорпионов…. Дойдет в лучшем случае одни из трех….

А с востока? – Равнина и убранные поля. Раздолье коннице Укара, которая больше моей в два раза. К тому же придется переправляться через эту вот речушку…. Укар переправе мешать не станет…, ну разве что пошлет сотню стрелков изображать сопротивление…. А вот когда легионеры переправятся, тут то он и начнет давить их своей конницей…. Да еще наверняка и в этих вот виллах уже сидят его солдаты, которые во-первых, не дадут использовать их как защиту от конницы, а во-вторых – сильно сузят возможности для маневра. … Атаковать можно только в лоб, в промежутках между укрепленной линией из домов богачей, и поместьями благородных…. Причем гарнизоны этих крепостей окажутся у нас в тылу, когда войска Укара отступят к этим вот холмам…. А они отступят, можно не сомневаться. Укар никогда не упустит возможности использовать такую ловушку.

Что остается? – Брать крепости теряя множество людей? – К сожалению лишних у меня нет. …Хм… А чьи это поместья были раньше? – Сертий Апик Докс, – позвал он своего Личного Советника. – Ты не помнишь чьи это были поместья?

– Кровавый ручей, – Ткнул пальцем в карту Личный Советник – оно издревле принадлежало роду Расков…., а вот Грозовое Поле…, кажется собственность Цинтов…, да точно. Они отобрали его у Валегиев, при последней смене Династий. И с тех пор оба рода враждуют.

– Тогда позови сюда Раска Липика Вара, он сейчас сотник в вспомогательной коннице Второго Восточного, и…, поскольку Цинт Виннус Оттон остался в Медиолане, разыщи Валегия Мегара Нера, может он что-то знает про эти места.

– А может быть лучше все-таки пойду я? Зачем ты так сильно рискуешь Наследник?

– Нет Либий Герон…. Пойду я. Твое дело командовать тысячей и правильно выполнить все мои приказы…. Такое я могу доверить только тебе!

– Но ведь это может быть западней для тебя…. Ты пойдешь один, и они тебя схватят!

– Не беспокойся. Я знаю что делаю.

…После долгих размышления над картой, Аттий Бузма наконец вспомнил что он не только стратег и военачальник, но и в первую очередь Герой…, и колдун. Укар вот тоже был военачальником, и гораздо более опытным чем он…. И позиция у него гораздо более выгодная…. А значит для победы над ним, придется использовать то, чего у Укара не было, а именно, – Себя!

Раск Липик Вар оказался очень полезен. Даже куда больше чем ожидал Аттий Бузма. Он не только в совершенстве знал свое поместье, но и поместье своих соседей Цинтов. И потому смог не только нарисовать планы обоих укреплений, и дать подробные объяснения где, что, и как там расположено, но и вызвался быть проводником. Потому-то, именно его владения и были выбраны мишенью для главного удара.

Дальше все было уже относительно просто. Прибрежный Тракт, идущий с юга на север вдоль всего побережья, позволял пройти основную часть пути даже ночью, не сбившись с дороги. Еще с утра, группы легкой конницы прочесали всю местность вдоль тракта, отгоняя дозоры противника, и отлавливая всех, кто мог бы быть вражеским шпионом. Затем, во второй половине дня, Второй Восточный неспешно тронулся с места, двинувшись в направлении вражеских позиций. А после наступления темноты, от него отделилась первая тысяча Либия Герона, старого опытного тысячника, и вместе с самим Наследником, прошла оставшийся отрезок пути до поместья Кровавый Ручей. В первой тысяче легиона, по традиции служили самые бывалые и опытные ветераны. И те кто сейчас шел с Наследником, за долгую службу успели поучаствовать и в подавлении восстаний внутри Империи, а значит не раз штурмовали похожие поместья, так и войнах с горцами, что означало умение подойти к намеченной жертве без развевающихся бунчуков и рева труб. Даже Аттий Бузма, идя впереди колонны, удивлялся как может тысяча человек, с надетыми на себя десятками тысяч предметов из лязгающей и грохочущей стали, передвигаться так тихо. Но видно у легионеров были свои секреты.

На каком-то этапе пути, от тысячи отелилось три сотни легионеров, которые пошли по основной дороге к главным воротам, а всех оставшихся Раск Липик Вар, провел известными только ему тропками, на противоположную сторону, к хозяйственным воротам. А сам с еще двумя сотнями пошел перекрывать заднюю калитку….

Теперь настало время для сольного выступления Наследника. При обсуждении плана он наврал, что у него в крепости есть свой человек, который откроет ворота для подошедших войск. Но откроет только ему лично. Для того чтобы подобная ложь прошла, ему пришлось отправить дядюшку Кастия с каким-то поручением подальше от Лагеря, а на остальных сильно Надавить. Иначе бы никто не позволил Главнокомандующему, а главное Наследнику, подвергать себя такому бессмысленному риску.

….Чтобы подойти к крепости, ночного зрения ему бы не понадобилось. Даже на фоне безлунного черного неба, она возвышалась сгустком особо густой тьмы. Другое дело подойти беззвучно, не спотыкаясь на каждом шаге о камни и корни, и не пачкая одежду грязью, что для Героя было бы совсем не солидно. Тут уже, ставшая привычной способность видеть в темноте, была как никогда кстати. Подошел к стене, возвышавшейся примерно на высоту четырех-пяти человеческих ростов…. Прислушался…., вернее причувствовался…., Где-то по стене как раз шел десятник, или может полусотник проверяющий караулы…. Вот один отзыв…, второй…, третий…, негромкий смех, над отпущенной шуткой…. Наверное лучше отойти на пару десятков шагов…. Вот тут в самый раз…. Аттий Бузма положил руки на стену, и словно бы почувствовал как они начали прилипать к ней…. Тому кто лазал на высокие скалы, какая-то стена серьезным препятствием быть не могла, даже несмотря на доспехи и перекинутый за спину меч. Он даже не заметил как вскарабкался на нее. Все его внимание было сосредоточенно на том что происходит на стене и за нею. Осторожно забрался на стену, и…, неудачно наступил на что-то мягкое и шевелящееся…. – Спи! – приказал он, глядя прямо в глаза, не пойми откуда взявшемуся на стене то ли бродяге, то ли рабочему…. – Это только сон….