Егор Чекрыгин - Злыднев Мир.

– Ярл откатился на север, в свои бывшие владения, граничащие с Гиблыми Землями. Как я слышал, он спешно набирает новую армию. В основном за счет собственных земель, почти не затронутых войной, а так же отрядов своих бывших союзников.

– Что, кто-то еще соглашается быть под его началом?

– Ну, Вождь, – Ярла не стоит недооценивать. Он умеет убеждать. Кто-то приходит к нему, поскольку верит в его победу, а кто-то просто потому, что до смерти его боится. Насколько я знаю, он уже собрал почти двенадцатитысячную армию, и может располагать еще примерно стольким же количество солдат своих союзников. Плюс к тому, на захваченных им землях Союза, располагается около двух-трех тысяч его солдат. И по слухам, там же он вербует новое пополнение для своей армии. Так что вскоре, он сможет располагать резервом еще в тысяч пятнадцать, а то и двадцать.

Признаться, для меня это было большой неожиданностью. Я то надеялся что после всех этих боев, армия Ярла находится в столь же плачевном состоянии, что и мы.

– Говоришь, он отошел на границу с Гиблыми Землями?

– Да, ты наверное помнишь Вождь, – Заречные Земли? Мы проходили через них, когда гнались за Ярлом.

– Да, с запада он прикрыт Гиблыми Землями. С его спину прикрывает большая река…? (Листвянка, – подсказали мне). Да Листвянка, – странное название.

– Это потому, – поспешил высказаться Еж, кажется местный уроженец, что по большей части течет она через леса, и по осени вся покрывается упавшими листьями.

– Спасибо Еж, за ценное пояснение. Но вернемся к Ярлу…. Если мне не изменяет память, то это Заречье имеет две основные дороги, ведущие во владения Красного Короля. И две дороги необходимы потому, что тут владения Красного Короля разделяет лес с непроходимыми болотами?

– Да Вождь. Клин леса примерно в десяток поприщ длинной. И примерно в поприще шириной. Но говорят болота там такие, что лучше не соваться. Мы сейчас находимся в самом конце этого клина. Стоим как бы по одну сторону этого леса, а Красный Король по другую….

– А значит, – Ярл может ударить по одному из нас, не опасаясь, что второй ударит его во фланг. И он может не опасаться, что мы зажмем его в клещи, на его же территории, поскольку для этого армии должны идти раздельно. И предводители этих армий должны доверять друг-другу. А лично я, абсолютно не готов верить Красному Королю. Да и он вряд ли поверит мне, после того как части моей Армии напали на него……

А чтобы вернуться в земли Союза, нам придется пройти через армию Красного Короля. А он слишком напуган, что бы пропустить нас без боя. Так что нам придется его уничтожить. С одной стороны, это будет не так уж сложно. Но с другой стороны, – Красный Король наш союзник, (пусть сам он в это и не верит), и если мы уничтожим его, то тем самым сыграем на руку нашему общему врагу. Да и терять наших соратников в столь бессмысленном противостоянии, – непростительная глупость. Так что нам придется драться с Ярлом здесь. Здесь и сейчас, – поскольку с каждым днем Ярл становится только сильнее.

– Так что же делать? – спросил меня Топор. (Видно поняв, что не может стать первым, решил закрепиться на позициях второго).

– В первую очередь надо договариваться с Красным Королем. Думаю это будет не так уж и сложно. Он сейчас слаб. Слаб и до смерти напуган.

Его слабость, – нам на руку. Его страх…. Его страх, может оказаться очень опасным. Поскольку Страх вытесняет рассудок. Он может ударить нам в спину, только из-за собственного страха.

Если я еще могу просчитать его поведение, исходя из понимания Выгоды, то просчитать его действия под воздействием Страха…..

… Муха…. Выдели пару сотен своих ребят, дай им хорошего сотника…. Молчун, у тебя должны быть надежные ребята умеющие ходить по болотам?

– Есть несколько лесовиков с Севера, – ответил Молчун, после нескольких секунд раздумья. – В тех местах много болот. Но там где пройдут несколько человек, – армия не пройдет…..

– Ты верно понял мою мысль Молчун. Нам надо найти дорогу на ТУ сторону. Мы должны оказаться рядом с Красным Королем, тогда, когда он этого не ожидает.

– Но…..

– Вот посмотрите сюда, – сказал я всем, склоняясь к карте. Вот это что?

– Ну это небольшая гряда холмов, ты наверное помнишь Вождь, мы проходили…..

– Я помню! Посмотри, судя по карте, она пересекает этот лес и это болото.

Я посмотрел на печать в верхнем левом углу карты. Судя по этой печати, карта была копией одной из тех подробных карт, что делали маги. Таким картам можно было доверять. Ведь маги могли летать, и видеть землю с высоты.

– Нет. Это болото пересекает…..

– Неважно. Но если я что-то понимаю, то гряда холмов, проходящая через болото, не может прерваться просто так. Скорее всего, болото нашло какую-то лазейку между несколькими холмами. Но во всяком случае, – очень велика вероятность, что именно в этом месте болото будет либо достаточно мелким, либо узким. Думаю, если хорошенько потрясти местных, они покажут проход. К тому же не забывай, начинается зима, а значит мороз должен был сковать болота.

– Ну, в моих краях, небось бы и сковал. – Влез в разговор Блоха. Но тут у них, зимой одна слякоть. Так Еж?

– Ну, это пока слякоть, а ближе к солнцестоянию, обязательно должны морозы грянуть. Они у нас так каждый год, аккурат с солнцестоянию приходят. Постоят недельку-другую, а потом опять слякоть…….

– Вот и отлично. У нас есть пара недель, чтобы найти путь, и еще как минимум неделя, на то что бы пройти. Кстати, а кто у нас теперь обозом занимается?

Нехромой, выехал из Трехи рано утром, а вернулся еще до полудня. Хотя собирался последний раз объехать всю округу, до начала весенней распутицы, и обменять у крестьян остатки запасов. Так что отсутствовать он должен был почти неделю.

– Войско!!!!! – проорал он, едва войдя в ворота. – Чужое войско сюда идет!!!

Я как раз с поварятами своими, на площади перед воротами ошивался, поскольку договорился с местными мазуриками, насчет парочки барашков. Где они этих барашков взяли, меня не шибко волновало, но свежатинка нонче……….

– Что за войско?!?! Много их???? А может это наши??? Или……. – загомонил народ на площади.

– Много. – Коротко отвечал запыхавшийся Нехромой. – На наших не похожи…. Я в Управу, а вы, (прикрикнул он на стражников), – … Смотрите у меня в оба, жабьи дети…..

Ну да войско войском, а жратва сама не приготовится. Так что я дождался энтих мазуриков, купил у них барашков, ну и пошел значится обеды-ужины готовить.

Ну а потом мне уже вовсе не до разговоров было, почитай две сотни человек накормить надо. Да не нашего быдла солдатского, а людей почтенных, которых одной кашей не ублажишь, а подавай им…….

…Ну а уже когда все утробы то набили, ну вроде как перед закрытием. Нехромой с Седым, мне значитца все и поведали.