Егор Чекрыгин - Злыднев Мир.

Ты конечно молодец, – создал себе отличную репутацию честного и благородного человека. И если ты встанешь на сторону моего парня, – то даже самые упорные, будут вынуждены перейти на нашу сторону. Раз уж и негодяй и праведник сошлись в общем мнении, то это ничто иное как знак богов. Думаю даже твой Полтинник, или Седой, как он сам себя называет, поймет что проиграл, и не станет возражать. Так что крови удастся избежать. Мне, по правде говоря, не очень-то охота гробить своих людей, они мне еще пригодятся, тебе твои думаю тоже.

Ну так что скажешь, – ты со мной?

– Я с тобой… – Решительно ответил Вождь, отбросив все раздумья и сомнения. – По крайней мере, до тех пор, пока не поймаю тебя на откровенной подлости и предательстве.

Однако у меня есть несколько условий. – Полтинник, не должен пострадать. И этот его парнишка тоже, иначе он никогда меня не простит. Второе – ты не лезешь на мои земли, включая земли Союза. Они навсегда остаются моей собственностью и собственностью моих детей, даже если будут входить в Империю. Получить их под свой контроль, ты сможешь только в результате моей женитьбы на Герцогине…, которая сейчас Волчица.

Третье. – Война с магами продолжается. И четвертое, – мне нужна голова Одноухого.

– Ну а ты думаешь зачем я его с собой притащил. – Насмешливо спросил Ярл. – Исключительно в качестве разменной монеты.

А вот что касается магов…. Тут знаешь ли, – вопрос особый. Я тут наводил справки, так вот оказывается………

Церемония была назначена на утро. Но особые условия, о которых договорились Ярл с Седым, требовали проведения дополнительных работ, с которыми за ночь, нанятые в городе плотники так и не справились. Да и мелкий, затяжной осенний дождик, отнюдь не способствовал бодрости и работоспособности людей.

Стоя на стене, и наблюдая за возводимым на месте вчерашнего шатра помостом, Седой чувствовал какую-то неуверенность, словно бы упустил что-то важное. Помост для проведения церемонии, почему-то начал казаться ему эшафотом, а себя он чувствовал приговоренным к казни.

Все вроде бы сходилось, все шло как надо. Сегодняшняя церемония, которая будет проводиться на глазах, как у всех баронов, так и войска Ярла, должна была стать ключевым моментом его интриги. Еще вчера он послал каждому из своих противников по письму, в котором предложил союз, против другого. И от каждого получил положительный ответ. Причем Ярлу он обещал предать «собственного» Наследника, в обмен на треть королевства. А Вождю, – устранить общую угрозу, прежде чем заняться их личными разборками.

Так что завтра, после того как попытавшийся усесться на трон претендент, будет разоблачен как девка, или падет замертво усевшись на Трон, – Ярл наверняка вступит в открытую борьбу, и тогда ему в спину ударит не приглашенная на церемонию Армия Вождя. Два смертельных врага вцепятся друг дружке в глотки, а уж Седой постарается не упустить шанса, добить победителя. И для этого у него был припрятан особый козырь в рукаве, в виде того самого войска из слуг баронов, что он создал буквально за неделю, плюс городское ополчение, стража дворца и его собственные ребята. Конечно, – не так много, но для того что бы добить израненного противника хватит.

И все бы ничего. Только вот все те несколько часов, что ему сегодня выпало поспать, Седому снилась пыточная камера Ярла. Словно напоминание, куда его однажды уже привела излишняя самоуверенность.

– Ничего. – Пробормотал он себе под нос. – Вот сегодня-то за все и сочтемся…. Со всеми.

– Ну чего вы там? – заорал он, глядя на телегу везущую Трон, застрявшую посреди улицы.

– Колесо расшаталось. – Крикнул снизу Черноголовый. – Как бы не сверзился. Вот уж не думал я, что этот Трон и впрямь такой тяжелый….

– Вы бы хоть ковер какой на телегу постелили, или ткани кусок. – Недовольно ответил на это Седой. – Все-таки Трон везете, а не мешок муки.

– Можно до Ратуши сбегать у нас там есть… – Поспешно предложил Черноголовый, более чем почтительно глядя на Седого. Слухи о том что он и есть «Тот Самый», уже разнеслись по лагерю баронов и по городу, и Седой, с неожиданным для самого себя неудовольствием, пожинал плоды внезапно свалившейся славы.

– Да ладно. Обойдемся и так. – Седой устало махнул рукой. – Пошли кого-нибудь за тысячником Кудрявым и бароном Ясенем, у меня разговор к ним…. А сам давай совет свой городской зови, уже час как церемония эта злыднева начаться должна была, а мы еще трон за ворота вывезти не можем….

– …Ну, ты все понял? – уже который раз за утро, спросил Седой у Кудрявого.

– Да понял я, чего не понять. – Как ни странно, но вот Кудрявый сейчас никаких сомнений не испытывал, был спокоен как камень и тверд как сталь в свой решимости довести дело до конца. – Сидим за стенами, пока там у них резня не началась. А как начнется, – вывожу войска через западные ворота, дожидаюсь когда они друг друга хорошенько порежут, ну и добиваю оставшихся….

– Вояки то тут те еще. Так что ты принимай это в расчет. До последнего не тяни, а то они строится по часу будут, а из ворот выходить за два. А когда в атаку бросишься, – наших и стражников сзади поставь, чтобы они городских на подвиги вдохновляли…, пинками.

– А что с баронами?

А вон как раз Ясень идет…. – Седой дождался, когда барон Ясень, поднимется на стену, и повторил ему вопрос Кудрявого.

– Все как мы и обговорили накануне. – Ответил Ясень. – На церемонии будет только треть пользующихся наибольшим доверием баронов. Остальные останутся в лагере. Кони будут оседланы, люди в доспехах. Если наши противники задумают какую-нибудь подлость или измену, мы ударим по ним…. Место тут пологое, разбег для коней хороший. У врагов в основном пехота, так что удар будет силен.

– Только имей в виду барон Ясень. – Что бить то скорее всего придется не по тем кто будет на церемонии, а по войскам Ярла, которые выйдут из лагеря. Сигнал вам подаст Наследник. Если он поднимет правую руку, значит бьете по лагерю Ярла. Левую – по лагерю Вождя…, хотя думаю, что Вождь придет нам на помощь, он не слишком-то любит Ярла. Так что не торопитесь с атакой, если увидите что его войска выходят из лагеря и строятся. Жаль, что ты не будешь присутствовать на церемонии. Но никого более, кому бы Наследник так доверял как тебе, я не знаю. На тебя вся наша надежда, и я верю, что ты не подведешь!!!

– Не подведу. – С горячностью воскликнул Ясень. А потом как-то по детски, застенчиво спросил – А ты правда Тот Самый???

Седой в ответ лишь скрипнул зубами. Но тут в телегу с Троном, уперлась голова пышно разодетой кавалькады всадников. Это на церемонию пожаловал Малыш, в сопровождении своих баронов. Телега закрывала им проезд, а хвост кавалькады продолжал напирать, не видя препятствия, в результате чего образовалась отвратительная куча мала, из ругающихся и лупящих направо и налево плетями баронов, и вяло оправдывающихся и резво прячущимися по углам работяг и городских чиновников. И Седой, не выдержав, матерясь на чем свет стоит, сбежал со стены. Десяток затрещин и много ругани, поспособствовали установлению деловой и благожелательной атмосферы. Телегу дружно приподняли и закрепили колесо, после чего она смогла благополучно выехать из ворот.